جامعه 7

7 ¹نامِ نیکو از عطرِ خوش بهتر است، و روزِ مرگ از روزِ تولّد. ²رفتن به خانهٔ عزا بهتر از رفتن به خانهٔ ضیافت است، زیرا این پایانِ همهٔ آدمیان است، و زندگان باید آن را در دل نگاه دارند. ³اندوه از خنده بهتر است، زیرا چهرهٔ غمگین برای دل نیکوست. ⁴دلِ حکیمان در خانهٔ عزاست، اما دلِ ابلهان در خانهٔ عیش و عشرت. ⁵شنیدنِ سرزنشِ حکیم بهتر است از شنیدنِ سرودِ ابلهان. ⁶زیرا همچون تَرَق‌تَرَقِ خارها در زیرِ دیگ، چنین است خندهٔ ابله. این نیز زودگذر است. ⁷به‌راستی که ستمگری، شخصِ حکیم را به ابله بدل می‌کند، و رشوه دل را فاسد می‌سازد. ⁸پایانِ کار از آغازش بهتر است، و روحِ بردبار از روحِ متکبّر. ⁹در روحِ خود برای خشمگین شدن شتاب مکن، زیرا خشم در آغوشِ ابلهان آرام می‌گیرد. ¹⁰مگو: «چرا روزهای گذشته از این روزها بهتر بود؟» زیرا از روی حکمت نیست که این را می‌پرسی. ¹¹حکمت با میراث نیکوست، و برای آنان که آفتاب را می‌بینند سودمند. ^a a v11 «آنان که آفتاب را می‌بینند» تعبیری عبری است برای زندگان — کسانی که هنوز زنده‌اند. ¹²زیرا حکمت پناهگاهی است، همچنان‌که پول نیز هست؛ اما برتریِ معرفت این است: حکمت جانِ صاحبِ خود را حفظ می‌کند. ¹³کارِ خدا را بنگر: کیست که بتواند آنچه را او کج ساخته، راست کند؟ ¹⁴در روزِ کامیابی شادمان باش، و در روزِ سختی بیندیش: خدا این یک را همچون آن دیگری ساخته است، تا کسی نتواند چیزی از آنچه پس از او خواهد آمد دریابد.

¹⁵در روزهای زودگذرِ خود همه‌چیز را دیده‌ام: مردِ عادلی که در عدالتِ خود می‌میرد، و مردِ شریری که در شرارتِ خود عمرِ دراز می‌یابد. ¹⁶بیش از حد عادل مباش، و خود را بیش از اندازه حکیم مساز؛ چرا خویشتن را تباه کنی؟ ¹⁷بیش از حد شریر مباش، و ابله مباش — چرا پیش از موعدِ خود بمیری؟ ¹⁸نیکوست که این را در دست گیری، و آن دیگر را نیز رها نکنی، زیرا هر که از خدا می‌ترسد از هر دو به‌سلامت بیرون می‌آید. ¹⁹حکمت شخصِ حکیم را از ده حاکمی که در شهرند نیرومندتر می‌سازد. ²⁰به‌راستی که بر زمین هیچ عادلی نیست که نیکویی کند و هرگز گناه نورزد. ²¹همچنین، به هر آنچه مردم می‌گویند دل مبند، مبادا بشنوی که خدمتکارت تو را نفرین می‌کند، ²²زیرا دلِ خودت می‌داند که بارها تو نیز دیگران را نفرین کرده‌ای. ²³همهٔ این را با حکمت آزمودم. گفتم: «مصمّمم که حکیم باشم» — اما این از من دور بود. ²⁴هر آنچه هست دور است و ژرف، بسیار ژرف — کیست که آن را دریابد؟ ²⁵دلِ خود را به آن دادم تا حکمت و حسابِ کارها را بشناسم و بکاوم و بجویم، و تا شرارتِ حماقت و حماقتِ دیوانگی را بشناسم. ²⁶زنی را می‌یابم که از مرگ تلخ‌تر است: دلش دام‌ها و تورهاست، و دستانش زنجیرها. آن که در نظرِ خدا نیکوست از او می‌گریزد؛ اما گناهکار در دامِ او گرفتار می‌شود.

²⁷معلّم می‌گوید: «بنگر، این است آنچه یافتم، یکی را با دیگری جمع کردم تا به حساب برسم، ²⁸که جانم پیوسته آن را می‌جُست اما نیافت. از هزار تن یک مرد یافتم، اما در میانِ همهٔ اینان زنی نیافتم. ²⁹بنگر، تنها این را یافتم: خدا آدمی را راست‌کردار آفرید، اما آنان نقشه‌های بسیار جُستند.»