Ecclésiaste 7

7 ¹Une bonne réputation vaut mieux qu'un parfum précieux, et le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance. ²Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d'aller dans une maison de festin, car c'est là la fin de tout homme, et le vivant doit y prendre garde. ³La tristesse vaut mieux que le rire, car un visage attristé fait du bien au cœur. ⁴Le cœur des sages est dans la maison de deuil, mais le cœur des insensés est dans la maison de plaisir. ⁵Mieux vaut entendre la réprimande du sage que d'entendre le chant des insensés. ⁶Car tel le crépitement des épines sous la marmite, tel est le rire de l'insensé. Cela aussi est fugace. ⁷Certes, l'oppression rend insensé l'homme sage, et un présent corrompt le cœur. ⁸La fin d'une chose vaut mieux que son commencement, et un esprit patient vaut mieux qu'un esprit orgueilleux. ⁹Ne te hâte pas dans ton esprit de t'irriter, car l'irritation repose dans le sein des insensés. ¹⁰Ne dis pas : « Comment se fait-il que les jours d'autrefois étaient meilleurs que ceux-ci ? » Car ce n'est pas la sagesse qui te fait poser cette question. ¹¹La sagesse est bonne avec un héritage, un avantage pour ceux qui voient le soleil. ^a a v11 « Ceux qui voient le soleil » est une expression hébraïque désignant les vivants — ceux qui sont encore en vie. ¹²Car la sagesse est un abri, tout comme l'argent en est un, mais l'avantage de la connaissance est celui-ci : la sagesse conserve la vie de celui qui la possède. ¹³Considère l'œuvre de Dieu : qui peut redresser ce qu'il a rendu tortueux ? ¹⁴Au jour du bonheur, sois joyeux, et au jour du malheur, réfléchis : Dieu a fait l'un aussi bien que l'autre, afin que personne ne puisse découvrir quoi que ce soit de ce qui viendra après lui.

¹⁵Dans mes jours fugaces, j'ai tout vu : un juste qui périt dans sa justice, un méchant qui vit longtemps dans sa méchanceté. ¹⁶Ne sois pas juste à l'excès, et ne te montre pas trop sage ; pourquoi te détruirais-tu toi-même ? ¹⁷Ne sois pas méchant à l'excès, et ne sois pas insensé — pourquoi mourir avant ton temps ? ¹⁸Il est bon de saisir ceci sans pour autant lâcher cela, car celui qui craint Dieu traverse l'un et l'autre. ¹⁹La sagesse rend le sage plus fort que dix chefs qui sont dans une ville. ²⁰Certes, il n'y a sur la terre aucun juste qui fasse le bien et ne pèche jamais. ²¹De plus, ne prends pas à cœur tout ce que les gens disent, de peur d'entendre ton serviteur te maudire, ²²car ton propre cœur sait que bien des fois, toi aussi, tu as maudit les autres. ²³J'ai éprouvé tout cela par la sagesse. J'ai dit : « Je veux être sage » — mais cela était hors de ma portée. ²⁴Ce qui existe est lointain et profond, très profond — qui peut le découvrir ? ²⁵J'ai appliqué mon cœur à connaître, à explorer et à rechercher la sagesse et le sens des choses, et à connaître la méchanceté de la folie et la folie qui est démence. ²⁶Je trouve la femme plus amère que la mort : son cœur est un piège et un filet, ses mains des chaînes. Celui qui est bon devant Dieu lui échappe ; le pécheur est pris par elle.

²⁷« Vois, voici ce que j'ai trouvé, dit le Prédicateur, en ajoutant une chose à une autre pour en trouver le sens, ²⁸ce que mon âme cherchait sans cesse sans le trouver. J'ai trouvé un homme sur mille, mais parmi tous ceux-là je n'ai pas trouvé une femme. ²⁹Vois, voici la seule chose que j'ai trouvée : Dieu a fait l'homme droit, mais ils ont cherché bien des artifices. »