Η Ιερουσαλήμ πέφτει

Μια καταληκτική καταγραφή και όχι κήρυγμα: η πολιορκία, η πείνα, οι γιοι του Σεδεκία σκοτωμένοι μπροστά στα μάτια του, η τύφλωσή του, ο οίκος του Πατέρα μας καμένος και ο χαλκός του κομματιασμένος για να μεταφερθεί, οι εξόριστοι καταμετρημένοι. Τελειώνει με τον Ιωαχίν ελεύθερο να τρώει στο τραπέζι του βασιλιά.

Κεφάλαιο 52.

Ο Σεδεκίας ήταν είκοσι ενός ετών όταν έγινε βασιλιάς, και βασίλεψε στην Ιερουσαλήμ έντεκα χρόνια. Η μητέρα του ονομαζόταν Αμουτάλ, κόρη του Ιερεμία από τη Λιβνά. Έκανε ό,τι ήταν κακό στα μάτια του Πατέρα μας, ακριβώς όπως είχε κάνει ο Ιωακίμ. Αυτό συνέβη στην Ιερουσαλήμ και στον Ιούδα εξαιτίας της οργής του Πατέρα μας, ωσότου τους έδιωξε από μπροστά του. Τότε ο Σεδεκίας επαναστάτησε εναντίον του βασιλιά της Βαβυλώνας.

Τον ένατο χρόνο της βασιλείας του, τον δέκατο μήνα, τη δέκατη μέρα, ο Ναβουχοδονόσορ, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, ήρθε εναντίον της Ιερουσαλήμ με όλο του τον στρατό, στρατοπέδευσε απέναντί της και έχτισε γύρω της τείχος πολιορκίας. Έτσι η πόλη έμεινε πολιορκημένη ως τον ενδέκατο χρόνο του βασιλιά Σεδεκία.

Τον τέταρτο μήνα, την ένατη μέρα, η πείνα έσφιξε την πόλη· δεν είχε μείνει τροφή για τον λαό της χώρας. Τότε άνοιξε ρήγμα στα τείχη της πόλης. Όλοι οι στρατιώτες έφυγαν, ξεγλιστρώντας τη νύχτα από την πύλη ανάμεσα στα δύο τείχη, κοντά στον κήπο του βασιλιά, ενώ οι Βαβυλώνιοι περικύκλωναν την πόλη, και τράβηξαν προς την Αραβά. ^a Όμως τα βαβυλωνιακά στρατεύματα κυνήγησαν τον βασιλιά και έπιασαν τον Σεδεκία στις πεδιάδες της Ιεριχώς, και όλος ο στρατός του σκορπίστηκε μακριά του. Συνέλαβαν τον βασιλιά και τον έφεραν στον βασιλιά της Βαβυλώνας, στη Ριβλά, στην περιοχή της Αιμάθ, κι εκείνος τον καταδίκασε. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας σκότωσε τους γιους του Σεδεκία μπροστά στα μάτια του, και σκότωσε και όλους τους αξιωματούχους του Ιούδα στη Ριβλά. Τύφλωσε τον Σεδεκία, τον έδεσε με χάλκινες αλυσίδες, και ο βασιλιάς της Βαβυλώνας τον έφερε στη Βαβυλώνα, φυλακισμένο ως τον θάνατό του.

Ο οίκος του Πατέρα καταστρέφεται

Τον πέμπτο μήνα, τη δέκατη μέρα —τον δέκατο ένατο χρόνο του Ναβουχοδονόσορα— ο Ναβουζαραδάν, ο αρχηγός της φρουράς, υπηρέτης του βασιλιά Ναβουχοδονόσορα, ήρθε στην Ιερουσαλήμ. Έκαψε τον οίκο του Πατέρα μας, το παλάτι του βασιλιά και όλα τα σπίτια της Ιερουσαλήμ· κάθε μεγάλο σπίτι το έκαψε με φωτιά. Όλος ο βαβυλωνιακός στρατός, μαζί με τον διοικητή της φρουράς, γκρέμισε όλα τα τείχη που περιέβαλλαν την Ιερουσαλήμ. Ο Ναβουζαραδάν, ο αρχηγός της φρουράς, εξόρισε μερικούς από τους πιο φτωχούς ανθρώπους, όσους είχαν απομείνει στην πόλη, τους λιποτάκτες που είχαν προσχωρήσει στον βασιλιά της Βαβυλώνας, και τους υπόλοιπους τεχνίτες. Όμως ο Ναβουζαραδάν, ο αρχηγός της φρουράς, άφησε μερικούς από τους πιο φτωχούς της χώρας για να καλλιεργούν αμπέλια και χωράφια.

Τους χάλκινους στύλους του οίκου του Πατέρα μας, και τις βάσεις και τη χάλκινη θάλασσα που ήταν στον οίκο του Πατέρα μας, οι Βαβυλώνιοι τα έσπασαν και μετέφεραν όλο τον χαλκό στη Βαβυλώνα. ^b Πήραν τις χύτρες, τα φτυάρια, τα ψαλίδια για τα φιτίλια, τις λεκάνες, τα πιάτα και όλα τα χάλκινα σκεύη που χρησιμοποιούσαν στη λατρεία του ναού. Ο αρχηγός της φρουράς πήρε επίσης τα μικρά κύπελλα, τα πυροδοχεία, τις λεκάνες, τις χύτρες, τους λυχνοστάτες, τα θυμιατήρια και τις φιάλες των σπονδών· ό,τι ήταν χρυσό ως χρυσό, ό,τι ήταν ασημένιο ως ασήμι.

Τους δύο στύλους, τη χάλκινη θάλασσα, τα δώδεκα χάλκινα βόδια κάτω από τις βάσεις, που είχε κατασκευάσει ο βασιλιάς Σολομώντας για τον οίκο του Πατέρα μας —ο χαλκός απ’ όλα αυτά δεν μπορούσε να ζυγιστεί. Κάθε στύλος είχε ύψος περίπου είκοσι εφτά πόδια και περίμετρο δεκαοχτώ πόδια, με τοιχώματα πάχους τριών ιντσών, και ήταν κοίλος. Το χάλκινο κιονόκρανό του είχε ύψος περίπου εφτάμισι πόδια, με δικτυωτό πλέγμα και ρόδια ολόγυρα, όλα χάλκινα. Ο δεύτερος στύλος ήταν ίδιος, με ρόδια. Ενενήντα έξι ρόδια στις πλευρές· συνολικά τα ρόδια ήταν εκατό πάνω στο δικτυωτό πλέγμα ολόγυρα.

Ο διοικητής της φρουράς πήρε τον Σεραΐα, τον αρχιερέα, τον Σοφονία, τον δεύτερο ιερέα, και τους τρεις θυρωρούς, από την πόλη πήρε τον αξιωματικό που ήταν επικεφαλής των στρατιωτών, εφτά από τους συμβούλους του βασιλιά που βρέθηκαν στην πόλη, τον γραμματέα του αρχιστράτηγου που στρατολογούσε τον λαό της χώρας, και εξήντα άντρες από τον λαό της χώρας που βρέθηκαν στην πόλη. Ο Ναβουζαραδάν, ο αρχηγός της φρουράς, τους πήγε στον βασιλιά της Βαβυλώνας, στη Ριβλά. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας τους χτύπησε και τους σκότωσε στη Ριβλά, στην περιοχή της Αιμάθ. Έτσι ο Ιούδας πήρε τον δρόμο της εξορίας, μακριά από τη γη του.

Αυτός είναι ο αριθμός των ανθρώπων που εξόρισε ο Ναβουχοδονόσορ: τον έβδομο χρόνο, 3.023 Ιουδαίους·

τον δέκατο όγδοο χρόνο του Ναβουχοδονόσορα, 832 άτομα από την Ιερουσαλήμ·

τον εικοστό τρίτο χρόνο του Ναβουχοδονόσορα, ο Ναβουζαραδάν, ο διοικητής της φρουράς, εξόρισε 745 Ιουδαίους· συνολικά 4.600 άνθρωποι.

Ο Ιωαχίν βγαίνει από τη φυλακή

Τον τριακοστό έβδομο χρόνο της εξορίας του Ιωαχίν, του βασιλιά του Ιούδα, τον δωδέκατο μήνα, την εικοστή πέμπτη μέρα, ο Εβίλ-μεροδάχ, ο βασιλιάς της Βαβυλώνας, τον πρώτο χρόνο της βασιλείας του, έδειξε εύνοια στον Ιωαχίν, τον βασιλιά του Ιούδα, και τον ελευθέρωσε από τη φυλακή. Του μίλησε με καλοσύνη και τοποθέτησε τον θρόνο του πιο ψηλά από τους θρόνους των άλλων βασιλιάδων που ήταν μαζί του στη Βαβυλώνα. Έτσι ο Ιωαχίν έβγαλε τα ρούχα της φυλακής και έτρωγε στο τραπέζι του βασιλιά κάθε μέρα, σε όλη του τη ζωή. Ο βασιλιάς της Βαβυλώνας τού έδινε καθημερινό επίδομα σε όλη του τη ζωή, ως τη μέρα που πέθανε.