યરુશાલેમનું પતન

ઉપદેશ નહિ પણ સમાપનનો અહેવાલ: ઘેરો, દુકાળ, સિદકિયાની નજર સામે તેના પુત્રોની હત્યા, તેને આંધળો કરવો, આપણા પિતાના ઘરનું બળી જવું અને લઈ જવા માટે તેના કાંસાના ટુકડા કરવા, અને બંદીઓની ગણતરી. અંતે યહોયાખીન મુક્ત થાય છે અને રાજાની મેજ પર જમે છે.

અધ્યાય 52.

જ્યારે સિદકિયાને રાજ્યાભિષેક થયો ત્યારે તે એકવીસ વર્ષનો હતો, અને તેણે યરુશાલેમ પર અગિયાર વર્ષ રાજ કર્યું. તેની માતા હમૂટાલ, લિબ્નાહના યર્મિયાની પુત્રી હતી. યહોયાકીમે જે કર્યું હતું તે જ પ્રમાણે તેણે આપણા પિતાની નજરમાં ભૂંડું કર્યું. આ આપણા પિતાના કોપથી યરુશાલેમ તથા યહૂદા પર આવ્યું, છેવટે તેમણે તેમને પોતાની સંમુખથી કાઢી મૂક્યા. પછી સિદકિયાએ બાબિલના રાજા સામે બળવો કર્યો.

તેના રાજ્યના નવમા વર્ષમાં, દસમા મહિનામાં, દસમા દિવસે બાબિલના રાજા નબૂખાદનેસ્સારે પોતાની આખી સેના સાથે યરુશાલેમ પર ચઢાઈ કરી, તેની સામે છાવણી નાખી, અને તેની આસપાસ ઘેરાબંધી માટે દીવાલ બાંધી. આમ રાજા સિદકિયાના અગિયારમા વર્ષ સુધી નગરને ઘેરો રહ્યો.

ચોથા મહિનામાં, નવમા દિવસે નગરમાં દુકાળે પકડ જમાવી; દેશના લોકોને માટે કશું અન્ન રહ્યું નહિ. પછી નગરની દીવાલમાં ભંગાણ પડ્યું. બાબિલીઓએ નગરને ઘેરી લીધું હતું તેમ છતાં સર્વ યોદ્ધાઓ નાસી ગયા, અને રાતે રાજાના બગીચા પાસેની બે દીવાલો વચ્ચેના દરવાજામાંથી સરકીને બહાર નીકળ્યા, અને તેઓ અરાબાહ તરફ ચાલ્યા ગયા. ^a પણ બાબિલના સૈનિકોએ રાજાનો પીછો કર્યો, અને યરીખોના મેદાનમાં સિદકિયાને પકડી પાડ્યો, અને તેની આખી સેના તેની પાસેથી વિખેરાઈ ગઈ. તેઓએ રાજાને પકડ્યો અને તેને હમાથમાંના રિબ્લાહમાં બાબિલના રાજા પાસે લાવ્યા, જેણે તેને દંડ ફરમાવ્યો. બાબિલના રાજાએ સિદકિયાના પુત્રોને તેની નજર આગળ મારી નાખ્યા, અને રિબ્લાહમાં યહૂદાના સર્વ અધિકારીઓને પણ મારી નાખ્યા. તેણે સિદકિયાને આંધળો કર્યો, પિત્તળની સાંકળોથી તેને બાંધ્યો, અને બાબિલના રાજાએ તેને બાબિલ લઈ ગયો, જ્યાં તેના મરણ સુધી તેને કેદમાં રાખ્યો.

પિતાના ઘરનો વિનાશ

પાંચમા મહિનામાં, દસમા દિવસે—જે નબૂખાદનેસ્સારનું ઓગણીસમું વર્ષ હતું—અંગરક્ષકોનો સરદાર નબૂઝારઅદાન, જે બાબિલના રાજા નબૂખાદનેસ્સારનો સેવક હતો, યરુશાલેમ આવ્યો. તેણે આપણા પિતાના ઘરને, રાજાના મહેલને, અને યરુશાલેમનાં સર્વ ઘરોને બાળી નાખ્યાં—દરેક મોટા ઘરને તેણે આગથી બાળી નાખ્યું. અંગરક્ષકોના સરદાર સાથેની આખી બાબિલી સેનાએ યરુશાલેમની આસપાસની સર્વ દીવાલો તોડી પાડી. અંગરક્ષકોના સરદાર નબૂઝારઅદાને સૌથી ગરીબ લોકોમાંના કેટલાકને, નગરમાં બાકી રહેલાઓને, બાબિલના રાજાને પક્ષે ભાગી ગયેલા પલાયન કરનારાઓને, અને બાકી રહેલા કારીગરોને દેશનિકાલ કર્યા. પણ અંગરક્ષકોના સરદાર નબૂઝારઅદાને દેશના સૌથી ગરીબ લોકોમાંના કેટલાકને દ્રાક્ષવાડીઓ તથા ખેતરોમાં કામ કરવા માટે રહેવા દીધા.

આપણા પિતાના ઘરના પિત્તળના સ્તંભો, અને આપણા પિતાના ઘરમાંની ઘોડીઓ તથા પિત્તળનો હોજ—બાબિલીઓએ તેમને તોડી નાખ્યાં અને સર્વ પિત્તળ બાબિલ લઈ ગયા. ^b તેઓએ ઘડા, પાવડા, દીવેટ કાપવાની કાતરો, થાળા, વાટકા, અને મંદિરની સેવા માટે વપરાતાં સર્વ પિત્તળનાં પાત્રો લઈ લીધાં. અંગરક્ષકોના સરદારે નાની વાટકીઓ, અંગારપાત્રો, થાળા, ઘડા, દીવીઓ, ધૂપદાનીઓ, અને પેયાર્પણના વાટકા—જે કંઈ સોનાનું હતું તે સોના તરીકે, જે કંઈ ચાંદીનું હતું તે ચાંદી તરીકે—લઈ લીધાં.

બે સ્તંભો, પિત્તળનો હોજ, ઘોડીઓ નીચેના પિત્તળના બાર બળદો, જે રાજા સુલેમાને આપણા પિતાના ઘરને માટે બનાવ્યા હતા—એ સર્વનું પિત્તળ એવું હતું કે તેનો વજન તોલી શકાય તેમ ન હતું. દરેક સ્તંભ આશરે સત્તાવીસ ફૂટ ઊંચો, અઢાર ફૂટ ઘેરાવવાળો, ત્રણ ઇંચ જાડી દીવાલોવાળો, અને અંદરથી પોલો હતો. તેની પિત્તળની કળશી આશરે સાડા સાત ફૂટ ઊંચી હતી, અને તેની આસપાસ જાળી તથા દાડમો હતાં, જે સર્વ પિત્તળનાં હતાં. બીજો સ્તંભ પણ દાડમો સાથે તેવો જ હતો. બાજુઓ પર છન્નું દાડમો હતાં; જાળી પર ચારે બાજુ મળીને દાડમો કુલ સો હતાં.

અંગરક્ષકોના સરદારે મુખ્ય યાજક સરાયાને, બીજા યાજક સફાન્યાને, અને ત્રણ દ્વારપાળોને પકડ્યા, નગરમાંથી તેણે સૈનિકોના ઉપરી અમલદારને, નગરમાં મળી આવેલા રાજાના સાત સલાહકારોને, દેશના લોકોની ભરતી કરનાર સેનાપતિના મંત્રીને, અને નગરમાં મળી આવેલા દેશના સાઠ માણસોને પકડ્યા. અંગરક્ષકોના સરદાર નબૂઝારઅદાન તેમને હમાથમાંના રિબ્લાહમાં બાબિલના રાજા પાસે લઈ ગયો. બાબિલના રાજાએ હમાથમાંના રિબ્લાહમાં તેમને મારી નાખ્યા અને તેમનો સંહાર કર્યો. આમ યહૂદા પોતાના દેશમાંથી બંદીવાસમાં ગયું.

નબૂખાદનેસ્સારે જે લોકોને દેશનિકાલ કર્યા તેમની સંખ્યા આ છે: સાતમા વર્ષમાં ૩,૦૨૩ યહૂદીઓ;

નબૂખાદનેસ્સારના અઢારમા વર્ષમાં યરુશાલેમમાંથી ૮૩૨ માણસો;

નબૂખાદનેસ્સારના ત્રેવીસમા વર્ષમાં અંગરક્ષકોના સરદાર નબૂઝારઅદાને ૭૪૫ યહૂદીઓને દેશનિકાલ કર્યા; કુલ સંખ્યા ૪,૬૦૦ માણસો હતી.

યહોયાખીનને કેદમાંથી ઊંચો કરાયો

યહૂદાના રાજા યહોયાખીનના બંદીવાસના સાડત્રીસમા વર્ષમાં, બારમા મહિનાના પચીસમા દિવસે, બાબિલના રાજા એવીલ-મરોદાખે પોતાના કારભારના પહેલા વર્ષમાં યહૂદાના રાજા યહોયાખીન પર કૃપા કરી અને તેને કેદમાંથી મુક્ત કર્યો. તેણે તેની સાથે માયાળુ રીતે વાત કરી, અને બાબિલમાં તેની સાથે રહેલા બીજા રાજાઓના રાજ્યાસનોથી ઊંચું રાજ્યાસન તેને આપ્યું. આમ યહોયાખીને પોતાના કેદના વસ્ત્રો ઉતાર્યાં અને પોતાના સમગ્ર જીવન દરમિયાન દરરોજ રાજાની મેજ પર ભોજન કર્યું. બાબિલના રાજાએ તેના મરણના દિવસ સુધી, તેના સમગ્ર જીવન દરમિયાન તેને રોજનું ભથ્થું આપ્યું.