Pengepungan dan Kejatuhan Yerusalem

Pengepungan berakhir dengan kebuluran dan tembok yang runtuh. Anak-anak Zedekia dibunuh di hadapannya sebelum matanya dibutakan. Bait Suci dibakar, rakyat diangkut pergi, dan gabenor dibunuh. Kitab ini ditutup dengan raja yang dibuang itu makan di meja raja Babel.

Fasal 25.

Pada tahun kesembilan pemerintahan Zedekia, pada hari kesepuluh bulan kesepuluh, Nebukadnezar raja Babel bergerak menyerang Yerusalem dengan seluruh tenteranya. Dia berkhemah di luar kota dan membina tembok pengepungan di sekelilingnya. Maka kota itu terus dikepung sehingga tahun kesebelas pemerintahan Raja Zedekia. Menjelang hari kesembilan bulan keempat, kebuluran di kota itu begitu teruk sehingga penduduk negeri itu tidak mempunyai makanan. Tembok kota itu ditembusi, dan walaupun orang Babel mengelilinginya, semua askar melarikan diri pada waktu malam melalui pintu gerbang antara dua tembok dekat taman raja, menuju ke arah Araba. Tentera Babel mengejar raja itu dan menangkapnya di dataran Yerikho, lalu semua pasukannya berpecah meninggalkannya. Mereka menangkap raja itu dan membawanya naik menghadap raja Babel di Ribla, lalu menjatuhkan hukuman ke atasnya. Mereka membunuh putera-putera Zedekia di hadapan matanya, kemudian membutakan matanya, membelenggunya dengan rantai gangsa, dan membawanya ke Babel.

Pada bulan kelima, pada hari ketujuh—iaitu tahun kesembilan belas pemerintahan Nebukadnezar raja Babel—Nebuzaradan, panglima pengawal, hamba raja Babel, datang ke Yerusalem. Dia membakar rumah Bapa kita, istana raja, dan semua rumah di Yerusalem; setiap rumah besar dibakarnya. Seluruh tentera Babel di bawah panglima pengawal itu pula meruntuhkan tembok yang mengelilingi Yerusalem. Nebuzaradan, panglima pengawal itu, membuang baki penduduk yang masih tinggal di kota itu, orang yang telah membelot dan menyerah kepada raja Babel, serta baki orang ramai. Tetapi panglima pengawal itu meninggalkan sebahagian daripada orang yang paling miskin di negeri itu untuk mengusahakan kebun anggur dan ladang.

Orang Babel memecahkan tiang-tiang gangsa, alas-alas beroda, dan Laut gangsa yang ada di rumah Bapa kita, lalu membawa gangsa itu ke Babel. Mereka juga mengambil periuk, penyodok, pemangkas sumbu, pinggan, dan semua perkakas gangsa untuk ibadat di rumah ibadat. Panglima pengawal itu mengambil perbara api dan mangkuk penyiraman, semuanya daripada emas tulen dan perak tulen. Dua batang tiang, Laut itu, dan alas-alas beroda yang dibuat oleh Salomo untuk rumah Bapa kita—gangsa daripada segala benda ini tidak terkira beratnya. Setiap tiang tingginya dua puluh tujuh kaki, di puncaknya ada kepala tiang gangsa setinggi empat kaki setengah, dikelilingi jalinan gangsa berbentuk buah delima. Tiang yang kedua juga sama, lengkap dengan jalinannya.

Panglima pengawal itu menangkap Seraya imam besar, Zefanya imam kedua, dan tiga orang penjaga pintu. Daripada kota itu dia menangkap pegawai yang mengetuai para pahlawan, lima orang penasihat raja yang ditemui di situ, jurutulis panglima tentera yang mendaftarkan penduduk negeri itu untuk berperang, dan enam puluh orang rakyat biasa yang ditemui di dalam kota. Nebuzaradan, panglima pengawal itu, membawa mereka menghadap raja Babel di Ribla. Di Ribla, di wilayah Hamat, raja Babel memukul dan membunuh mereka. Demikianlah Yehuda dibuang dari negerinya.

Gedalya Dilantik Mengetuai Negeri

Nebukadnezar raja Babel melantik Gedalya anak Ahikam, cucu Safan, sebagai gabenor ke atas penduduk yang masih tinggal di Yehuda. Apabila semua pegawai tentera dan anak buah mereka mendengar bahawa raja Babel telah melantik Gedalya sebagai gabenor, mereka datang kepadanya di Mizpa: Ismael anak Netanya, Yohanan anak Kareah, Seraya anak Tanhumet orang Netofa, dan Yaazanya anak orang Maakha, bersama anak buah mereka. Gedalya bersumpah kepada mereka dan anak buah mereka, katanya, “Jangan takut kepada para pegawai Babel. Tinggallah di negeri ini, berkhidmatlah kepada raja Babel, dan kamu akan sejahtera.”

Pada bulan ketujuh, Ismael anak Netanya, cucu Elisama, yang berketurunan raja, datang bersama sepuluh orang lelaki lalu membunuh Gedalya, serta orang Yehuda dan orang Babel yang ada bersamanya di Mizpa. Maka semua orang, daripada yang kecil hingga yang besar, bersama para pegawai tentera, melarikan diri ke Mesir kerana takut kepada orang Babel.

Harapan bagi Raja yang Dibuang

Pada tahun ketiga puluh tujuh pembuangan Yoyakhin raja Yehuda, pada tahun Ewil-merodakh menjadi raja Babel, raja itu berkenan kepada Yoyakhin dan membebaskannya dari penjara pada hari kedua puluh tujuh bulan kedua belas. Dia bercakap baik dengannya dan memberinya kedudukan lebih tinggi daripada raja-raja lain yang bersamanya di Babel. Yoyakhin menanggalkan pakaian penjaranya dan sentiasa makan di meja raja sepanjang hidupnya. Hari demi hari raja memberinya tunjangan yang tetap selama dia hidup.