२ राजे 25

25 ¹ सिद्कीयाच्या कारकिर्दीच्या नवव्या वर्षी, दहाव्या महिन्याच्या दहाव्या दिवशी, बाबेलचा राजा नबुखद्नेस्सर आपल्या संपूर्ण सैन्यासह यरुशलेमावर चालून आला; त्याने नगराबाहेर तळ दिला आणि त्याच्याभोवती वेढ्याची भिंत बांधली. ² अशा रीतीने सिद्कीया राजाच्या अकराव्या वर्षापर्यंत नगराला वेढा पडून राहिला. ³ चौथ्या महिन्याच्या नवव्या दिवशी नगरातील दुष्काळ इतका भयंकर झाला की देशातल्या लोकांना अन्नच उरले नाही. ⁴ मग नगराची भिंत फोडली गेली; आणि बाबेली नगराभोवती असले, तरी राजाच्या बागेजवळील दोन भिंतींमधल्या वेशीतून सर्व सैनिक रात्रीच पळून गेले आणि अराबाच्या दिशेने निघाले. ⁵ बाबेली सैन्याने राजाचा पाठलाग केला आणि यरीहोच्या मैदानात त्याला गाठले; तेव्हा त्याचे सर्व सैन्य त्याला सोडून विखुरले. ⁶ त्यांनी राजाला धरले आणि रिब्ला येथे बाबेलच्या राजाकडे नेले, आणि त्याच्यावर दंडाची आज्ञा दिली. ⁷ त्यांनी सिद्कीयाच्या डोळ्यांदेखत त्याच्या मुलांना ठार मारले, त्याचे डोळे फोडले, त्याला पितळी बेड्या घातल्या आणि त्याला बाबेलला नेले.

⁸ पाचव्या महिन्याच्या सातव्या दिवशी — बाबेलचा राजा नबुखद्नेस्सर याच्या कारकिर्दीच्या एकोणिसाव्या वर्षी — बाबेलच्या राजाचा सेवक, अंगरक्षकांचा सेनापती नबूजरदान यरुशलेमेत आला. ⁹ त्याने आमच्या पित्याचे घर, राजाचा राजवाडा व यरुशलेमेतील सर्व घरे जाळून टाकली; प्रत्येक मोठे घर त्याने आगीत भस्म केले. ¹⁰ आणि अंगरक्षकांच्या सेनापतीच्या हाताखालील सर्व बाबेली सैन्याने यरुशलेमेभोवतीच्या भिंती पाडून टाकल्या. ¹¹ नगरात उरलेले बाकीचे लोक, बाबेलच्या राजाला जाऊन मिळालेले पळपुटे आणि उरलेला जमाव या सर्वांना अंगरक्षकांचा सेनापती नबूजरदान याने बंदिवान करून नेले. ¹² पण द्राक्षमळ्यांची व शेतांची निगा राखावी म्हणून सेनापतीने देशातल्या काही अत्यंत गरीब लोकांना मागे ठेवले.

¹³ आमच्या पित्याच्या घरातील पितळी खांब, बैठकी आणि पितळी समुद्र बाबेली लोकांनी तोडून तुकडे तुकडे केले आणि ते पितळ बाबेलला घेऊन गेले. ¹⁴ त्यांनी हंडे, फावडी, वातीच्या कातर्‍या, तबके आणि सेवेसाठी वापरली जाणारी सर्व पितळी उपकरणेही घेतली. ¹⁵ अंगरक्षकांच्या सेनापतीने शुद्ध सोन्याच्या व शुद्ध चांदीच्या अशा आगीपात्र व वाट्या घेतल्या. ¹⁶ शलमोनाने आमच्या पित्याच्या घरासाठी बनवलेले दोन खांब, समुद्र व बैठकी — या सर्वांचे पितळ इतके होते की त्याचे वजन मोजणे अशक्य होते. ¹⁷ प्रत्येक खांब सत्तावीस फूट उंच होता; त्यावर साडेचार फूट उंचीचा पितळी कळस होता आणि त्या कळसाभोवती पितळी डाळिंबांची जाळी होती. दुसरा खांबही आपल्या जाळीसह याच प्रमाणे होता.

¹⁸ अंगरक्षकांच्या सेनापतीने मुख्य याजक सराया, दुय्यम याजक सफन्या आणि तिघे द्वारपाल यांना धरले. ¹⁹ नगरातून त्याने योद्ध्यांवरील अधिकारी, तेथे सापडलेले राजाचे पाच सल्लागार, देशातल्या लोकांची भरती करणारा सेनापतीचा लेखनिक आणि नगरात सापडलेले साठ सामान्य लोक यांना धरले. ²⁰ अंगरक्षकांचा सेनापती नबूजरदान याने त्यांना रिब्ला येथे बाबेलच्या राजाकडे नेले. ²¹ तेथे हमाथ प्रांतातील रिब्ला येथे बाबेलच्या राजाने त्यांना मारून ठार केले. अशा रीतीने यहूदा आपल्या देशातून बंदिवान होऊन गेला.

गदल्याची देशावर नेमणूक

²² बाबेलचा राजा नबुखद्नेस्सर याने यहूदात मागे राहिलेल्या लोकांवर शाफानाचा नातू, अहीकामाचा मुलगा गदल्या याला अधिपती नेमले. ²³ बाबेलच्या राजाने गदल्याला अधिपती नेमले आहे हे जेव्हा सैन्याच्या अधिकार्‍यांनी व त्यांच्या माणसांनी ऐकले, तेव्हा नथन्याचा मुलगा इश्माएल, कारेहाचा मुलगा योहानान, नटोफाथी तन्हुमेथाचा मुलगा सराया आणि माकाथी माणसाचा मुलगा याजन्या हे आपापल्या माणसांसह मिस्पा येथे गदल्याकडे आले. ²⁴ गदल्याने त्यांना व त्यांच्या माणसांना शपथपूर्वक सांगितले, “बाबेली अधिकार्‍यांना भिऊ नका. देशात राहा, बाबेलच्या राजाची सेवा करा, म्हणजे तुमचे कल्याण होईल.”

²⁵ पण सातव्या महिन्यात राजवंशातील, अलीशामाचा नातू, नथन्याचा मुलगा इश्माएल दहा माणसांसह आला आणि त्याने गदल्याला मारून ठार केले, तसेच मिस्पा येथे त्याच्याजवळ असलेल्या यहूद्यांना व बाबेली लोकांनाही ठार मारले. ²⁶ तेव्हा लहानापासून थोरांपर्यंत सर्व लोक व सैन्याचे अधिकारी बाबेली लोकांना भिऊन मिसरला पळून गेले.

बंदिवान राजासाठी आशा

²⁷ यहूदाचा राजा यहोयाखीन याच्या बंदिवासाच्या सदतिसाव्या वर्षी, ज्या वर्षी अवील-मरोदख बाबेलचा राजा झाला, त्याने बाराव्या महिन्याच्या सत्ताविसाव्या दिवशी यहोयाखीनवर कृपा करून त्याला बंदिवासातून मुक्त केले. ²⁸ त्याने त्याच्याशी ममतेने बोलणे केले आणि बाबेलात त्याच्याजवळ असलेल्या इतर राजांपेक्षा वरचे आसन त्याला दिले. ²⁹ यहोयाखीनाने आपली बंदिवासातील वस्त्रे उतरवली आणि आयुष्यभर तो नित्य राजाच्या मेजावर भोजन करत असे. ³⁰ तो जिवंत असेपर्यंत राजाकडून त्याला रोजच्या रोज नित्य नेमणूक मिळत असे.