યરુશાલેમનો ઘેરો અને પતન

ઘેરાનો અંત દુકાળ અને તૂટેલા કોટમાં આવે છે. સિદકિયાની નજર સામે તેના પુત્રોને મારી નાખવામાં આવે છે અને પછી તેની આંખો ફોડી નંખાય છે. મંદિર બાળી નંખાય છે, લોકોને બંદી બનાવીને લઈ જવાય છે, અને રાજ્યપાલની હત્યા થાય છે. અંતે દેશનિકાલ થયેલો રાજા બાબિલના રાજાની મેજ પર જમતો દેખાય છે.

અધ્યાય 25.

સિદકિયાના નવમા વર્ષે, દસમા મહિનાના દસમા દિવસે, બાબિલના રાજા નબૂખાદનેસ્સારે પોતાના આખા સૈન્ય સાથે યરુશાલેમ પર ચઢાઈ કરી, બહાર છાવણી નાખી અને તેની આસપાસ ઘેરાબંધીની દીવાલ બાંધી. આમ સિદકિયા રાજાના અગિયારમા વર્ષ સુધી નગર ઘેરાબંધી હેઠળ રહ્યું. ચોથા મહિનાના નવમા દિવસ સુધીમાં નગરમાં એવો સખત દુકાળ પડ્યો કે દેશના લોકો પાસે ખાવાનું રહ્યું નહિ. નગરની દીવાલમાં બાકોરું પડ્યું, અને બાબિલીઓએ તેને ઘેરી લીધું હતું તોપણ બધા સૈનિકો રાતે રાજાના બગીચા પાસેની બે દીવાલો વચ્ચેના દરવાજામાંથી અરાબા તરફ નાસી ગયા. બાબિલના સૈન્યે રાજાનો પીછો કર્યો, યરીખોનાં મેદાનોમાં તેને પકડી પાડ્યો, અને તેના બધા સૈનિકો તેની પાસેથી વિખેરાઈ ગયા. તેઓએ રાજાને પકડ્યો, રિબ્લાહમાં બાબિલના રાજા પાસે તેને લઈ ગયા, અને તેને સજા ફરમાવી. તેઓએ સિદકિયાના પુત્રોને તેની નજર સામે મારી નાખ્યા, તેને આંધળો કરી નાખ્યો, કાંસાની બેડીઓમાં બાંધ્યો, અને તેને બાબિલ લઈ ગયા.

પાંચમા મહિનાના સાતમા દિવસે—બાબિલના રાજા નબૂખાદનેસ્સારના ઓગણીસમા વર્ષે—બાબિલના રાજાનો સેવક, રક્ષકટોળીનો સરદાર નબૂઝારઅદાન યરુશાલેમ આવ્યો. તેણે આપણા પિતાના ઘરને, રાજમહેલને અને યરુશાલેમનાં બધાં ઘરોને બાળી નાખ્યાં; દરેક મોટા ઘરને તેણે બાળી નાખ્યું. અને રક્ષકટોળીના સરદારની આગેવાની હેઠળના આખા બાબિલી સૈન્યે યરુશાલેમની આસપાસની દીવાલો તોડી પાડી. રક્ષકટોળીના સરદાર નબૂઝારઅદાને નગરમાં બાકી રહેલા લોકોને, બાબિલના રાજા પક્ષે ભળી ગયેલા ભાગેડુઓને, અને બાકીના ટોળાને બંદીવાન કરીને લઈ ગયો. પણ રક્ષકટોળીના સરદારે દ્રાક્ષવાડીઓ અને ખેતરોની સંભાળ રાખવા માટે દેશના કેટલાક ગરીબમાં ગરીબ લોકોને રહેવા દીધા.

બાબિલીઓએ આપણા પિતાના ઘરમાંના કાંસાના સ્તંભોને, ફરતી ઘોડીઓને, અને કાંસાના હોજને ભાંગીને ટુકડેટુકડા કરી નાખ્યા, અને કાંસું બાબિલ લઈ ગયા. તેઓ વાસણો, પાવડા, દીવાની ચીપિયા, થાળીઓ, અને સેવા માટેનાં કાંસાનાં બધાં વાસણો પણ લઈ ગયા. રક્ષકટોળીના સરદારે સગડીઓ અને છંટકાવનાં પાત્રો, જે ચોખ્ખા સોનાનાં અને ચોખ્ખી ચાંદીનાં હતાં, તે લઈ ગયો. બે સ્તંભો, હોજ, અને ફરતી ઘોડીઓ, જે સુલેમાને આપણા પિતાના ઘર માટે બનાવ્યાં હતાં—એ બધાંનું કાંસું વજન કરી શકાય તેમ ન હતું. દરેક સ્તંભ સત્તાવીસ ફૂટ ઊંચો હતો, તેના પર સાડા ચાર ફૂટ ઊંચો કાંસાનો કળશ હતો, જેની ફરતે દાડમોની કાંસાની જાળી હતી. બીજો સ્તંભ પણ તેની જાળી સહિત એના જેવો જ હતો.

રક્ષકટોળીના સરદારે મુખ્ય યાજક સરાયાને, બીજા યાજક સફાન્યાને, અને ત્રણ દ્વારપાળોને પકડ્યા. નગરમાંથી તેણે લડવૈયાઓ પરના અધિકારીને, ત્યાં મળી આવેલા રાજાના પાંચ સલાહકારોને, દેશના લોકોની ભરતી કરનાર સૈન્યના સરદારના લહિયાને, અને નગરમાં મળી આવેલા સાઠ સામાન્ય માણસોને પકડ્યા. રક્ષકટોળીના સરદાર નબૂઝારઅદાન તેઓને રિબ્લાહમાં બાબિલના રાજા પાસે લઈ ગયો. હમાથ દેશના રિબ્લાહમાં બાબિલના રાજાએ તેઓને મારીને ઠાર કર્યા. આમ યહૂદા પોતાના દેશમાંથી બંદીવાન થઈને ગયો.

દેશ પર ગદાલ્યાની નિમણૂક

બાબિલના રાજા નબૂખાદનેસ્સારે યહૂદામાં બાકી રહેલા લોકો પર શાફાનના પુત્ર અહીકામના પુત્ર ગદાલ્યાને સૂબેદાર તરીકે નીમ્યો. જ્યારે બધા સૈન્યના સરદારોએ અને તેમના માણસોએ સાંભળ્યું કે બાબિલના રાજાએ ગદાલ્યાને સૂબેદાર નીમ્યો છે, ત્યારે તેઓ મિસ્પાહમાં તેની પાસે આવ્યા: નથાન્યાનો પુત્ર ઇશ્માએલ, કારેઆહનો પુત્ર યોહાનાન, નટોફાથી તાન્હુમેથનો પુત્ર સરાયા, અને માખાથીનો પુત્ર યઅઝાન્યા, પોતાના માણસો સહિત. ગદાલ્યાએ તેઓને અને તેમના માણસોને સમ ખાઈને કહ્યું, “બાબિલના અધિકારીઓથી ડરશો નહિ. દેશમાં રહો, બાબિલના રાજાની સેવા કરો, તો તમારું ભલું થશે.”

સાતમા મહિનામાં રાજવંશનો, અલીશામાના પુત્ર નથાન્યાનો પુત્ર ઇશ્માએલ દસ માણસો સાથે આવ્યો અને ગદાલ્યાને મારી નાખ્યો; તેની સાથે મિસ્પાહમાં જે યહૂદીઓ અને બાબિલીઓ હતા તેઓને પણ તેણે મારી નાખ્યા. તેથી નાનાથી મોટા સુધીના બધા લોકો અને સૈન્યના સરદારો બાબિલીઓના ડરથી મિસર નાસી ગયા.

બંદીવાન રાજા માટે આશા

યહૂદાના યહોયાખીનના બંદીવાસના સાડત્રીસમા વર્ષે, જે વર્ષે અવીલ-મરોદાખ બાબિલનો રાજા થયો, તેણે બારમા મહિનાના સત્તાવીસમા દિવસે યહોયાખીન પર કૃપા કરીને તેને કેદમાંથી મુક્ત કર્યો. તેણે તેની સાથે માયાળુ રીતે વાત કરી અને બાબિલમાં તેની સાથે રહેલા બીજા રાજાઓ કરતાં ઊંચું આસન તેને આપ્યું. યહોયાખીને પોતાનાં કેદનાં વસ્ત્રો ઉતારી નાખ્યાં અને પોતાના બાકીના આખા જીવન દરમિયાન નિયમિતપણે રાજાના ભોજનના મેજ પર જમ્યો. રાજાએ તેના જીવનભર દરરોજ તેને નિયમિત ભથ્થું આપ્યું.