യെരൂശലേമിന്റെ ഉപരോധവും പതനവും

നിരോധം ക്ഷാമത്തിലും തകർന്ന മതിലിലും അവസാനിക്കുന്നു. സിദെക്കീയാവിന്റെ പുത്രന്മാരെ അവന്റെ കൺമുമ്പിൽ കൊല്ലുന്നു, പിന്നെ അവന്റെ കണ്ണു കുത്തിപ്പൊട്ടിക്കുന്നു. ആലയം ചുട്ടുകളയുന്നു, ജനത്തെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകുന്നു, ദേശാധിപതി വധിക്കപ്പെടുന്നു. പ്രവാസിയായ രാജാവ് ബാബേലിന്റെ മേശയിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതോടെ അത് അവസാനിക്കുന്നു.

അധ്യായം 25.

സിദെക്കിയാവിന്റെ ഒമ്പതാം ആണ്ടിൽ, പത്താം മാസം പത്താം ദിവസം, ബാബിലോൺ രാജാവായ നെബൂഖദ്‌നേസർ തന്റെ സർവസൈന്യത്തോടുംകൂടി യെരൂശലേമിനെതിരേ വന്ന്, അതിനു പുറത്തു പാളയമിറങ്ങി, അതിനു ചുറ്റും ഉപരോധമതിൽ പണിതു. അങ്ങനെ സിദെക്കിയാ രാജാവിന്റെ പതിനൊന്നാം ആണ്ടുവരെ ആ നഗരം ഉപരോധത്തിൽ തുടർന്നു. നാലാം മാസം ഒമ്പതാം ദിവസമായപ്പോൾ നഗരത്തിലെ ക്ഷാമം ഏറ്റവും കഠിനമായിത്തീർന്നതിനാൽ ദേശത്തെ ജനത്തിനു ഭക്ഷണം ഇല്ലാതെയായി. നഗരമതിൽ തകർക്കപ്പെട്ടു; ബാബിലോന്യർ അതിനെ വളഞ്ഞിരുന്നിട്ടും, പടയാളികൾ എല്ലാവരും രാത്രിയിൽ രാജാവിന്റെ തോട്ടത്തിനരികെ ഇരട്ടമതിലുകൾക്കിടയിലുള്ള വാതിലിലൂടെ അരാബയ്ക്കുനേരേ ഓടിപ്പോയി. ബാബിലോന്യസൈന്യം രാജാവിനെ പിന്തുടർന്ന് യെരീഹോ സമതലങ്ങളിൽവച്ച് അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി; അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈന്യമെല്ലാം അദ്ദേഹത്തെ വിട്ടു ചിതറിപ്പോയി. അവർ രാജാവിനെ പിടിച്ച് രിബ്ലയിൽ ബാബിലോൺ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവന്ന് അദ്ദേഹത്തിനു ശിക്ഷ വിധിച്ചു. സിദെക്കിയാവിന്റെ പുത്രന്മാരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്മുമ്പിൽവച്ചു കൊന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കണ്ണുകൾ പൊട്ടിച്ച്, വെങ്കലച്ചങ്ങലകളാൽ ബന്ധിച്ച് ബാബിലോണിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി.

അഞ്ചാം മാസം ഏഴാം ദിവസം - ബാബിലോൺ രാജാവായ നെബൂഖദ്‌നേസറിന്റെ പത്തൊമ്പതാം ആണ്ടിൽ - ബാബിലോൺ രാജാവിന്റെ ഭൃത്യനും അംഗരക്ഷകസേനാനായകനുമായ നെബൂസരദാൻ യെരൂശലേമിൽ വന്നു. അവൻ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയവും രാജകൊട്ടാരവും യെരൂശലേമിലെ എല്ലാ ഭവനങ്ങളും ചുട്ടെരിച്ചു; എല്ലാ പ്രധാന ഭവനവും അവൻ ചുട്ടെരിച്ചു. അംഗരക്ഷകസേനാനായകന്റെ കീഴിലുള്ള ബാബിലോന്യസൈന്യം മുഴുവനും യെരൂശലേമിനു ചുറ്റുമുള്ള മതിലുകൾ ഇടിച്ചുതകർത്തു. അംഗരക്ഷകസേനാനായകനായ നെബൂസരദാൻ നഗരത്തിൽ ശേഷിച്ച ജനത്തെയും ബാബിലോൺ രാജാവിന്റെ പക്ഷം ചേർന്ന കൂറുമാറിയവരെയും ശേഷിച്ച പുരുഷാരത്തെയും പ്രവാസത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി. എന്നാൽ അംഗരക്ഷകസേനാനായകൻ മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളും വയലുകളും സൂക്ഷിക്കേണ്ടതിന് ദേശത്തെ ഏറ്റവും ദരിദ്രരിൽ ചിലരെ ശേഷിപ്പിച്ചു.

നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന വെങ്കലസ്തംഭങ്ങളും ചലിക്കുന്ന പീഠങ്ങളും വെങ്കലക്കടലും ബാബിലോന്യർ ഉടച്ചുതകർത്ത് ആ വെങ്കലം ബാബിലോണിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി. കലങ്ങളും കോരികകളും തിരികത്രികകളും തളികകളും ആലയശുശ്രൂഷയ്ക്കുള്ള എല്ലാ വെങ്കലോപകരണങ്ങളും അവർ എടുത്തുകൊണ്ടുപോയി. അംഗരക്ഷകസേനാനായകൻ തീച്ചട്ടികളും തളിക്കുന്ന കിണ്ണങ്ങളും - തങ്കംകൊണ്ടുള്ളതും ശുദ്ധവെള്ളികൊണ്ടുള്ളതും എല്ലാം - എടുത്തുകൊണ്ടുപോയി. ശലോമോൻ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിനുവേണ്ടി ഉണ്ടാക്കിയ രണ്ടു സ്തംഭങ്ങളും കടലും ചലിക്കുന്ന പീഠങ്ങളും - ഇവയെല്ലാറ്റിന്റെയും വെങ്കലം തൂക്കിനോക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ആയിരുന്നു. ഓരോ സ്തംഭവും ഇരുപത്തേഴ് അടി ഉയരത്തിൽ നിന്നു; അതിന്റെ മുകളിൽ നാലര അടി ഉയരമുള്ള ഒരു വെങ്കലമകുടം; അതിനു ചുറ്റും മാതളപ്പഴങ്ങളുടെ ഒരു വെങ്കലവല. രണ്ടാമത്തെ സ്തംഭവും അതിന്റെ വലയോടുകൂടി ഇതുപോലെതന്നെ ആയിരുന്നു.

അംഗരക്ഷകസേനാനായകൻ പ്രധാനപുരോഹിതനായ സെരായാവിനെയും രണ്ടാം പുരോഹിതനായ സെഫന്യാവിനെയും മൂന്നു വാതിൽകാവൽക്കാരെയും പിടിച്ചു. നഗരത്തിൽനിന്ന് അവൻ യോദ്ധാക്കളുടെമേൽ അധികാരിയായിരുന്നവനെയും അവിടെ കണ്ടുകിട്ടിയ അഞ്ചു രാജമന്ത്രിമാരെയും ദേശത്തെ ജനത്തെ സൈന്യത്തിലേക്കു ചേർത്തിരുന്ന സേനാനായകന്റെ ലേഖകനെയും നഗരത്തിൽ കണ്ടുകിട്ടിയ അറുപതു സാധാരണക്കാരെയും പിടിച്ചു. അംഗരക്ഷകസേനാനായകനായ നെബൂസരദാൻ അവരെ രിബ്ലയിൽ ബാബിലോൺ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുപോയി. ഹമാത്ത് ദേശത്തെ രിബ്ലയിൽവച്ച് ബാബിലോൺ രാജാവ് അവരെ വെട്ടിക്കൊന്നു. അങ്ങനെ യെഹൂദാ തന്റെ ദേശത്തുനിന്നു പ്രവാസത്തിലേക്കു പോയി.

ദേശത്തിന്മേൽ ഗെദല്യാവ് നിയമിതനാകുന്നു

ബാബിലോൺ രാജാവായ നെബൂഖദ്‌നേസർ യെഹൂദയിൽ ശേഷിച്ച ജനത്തിന്മേൽ ശാഫാന്റെ മകനായ അഹീക്കാമിന്റെ മകൻ ഗെദല്യാവിനെ ദേശാധിപതിയായി നിയമിച്ചു. ബാബിലോൺ രാജാവ് ഗെദല്യാവിനെ ദേശാധിപതിയായി നിയമിച്ചെന്നു സൈന്യാധിപന്മാരെല്ലാവരും അവരുടെ ആളുകളും കേട്ടപ്പോൾ, അവർ മിസ്പയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുക്കൽ വന്നു: നെഥന്യാവിന്റെ മകൻ യിശ്മായേൽ, കാരേഹിന്റെ മകൻ യോഹാനാൻ, നെതോഫാത്യനായ തൻഹൂമെത്തിന്റെ മകൻ സെരായാവ്, മാഖാത്യന്റെ മകൻ യയസന്യാവ് എന്നിവർ തങ്ങളുടെ ആളുകളോടുകൂടി വന്നു. ഗെദല്യാവ് അവരോടും അവരുടെ ആളുകളോടും ആണയിട്ടു പറഞ്ഞു: “ബാബിലോന്യ ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ഭയപ്പെടേണ്ടാ. ദേശത്തു വസിച്ച് ബാബിലോൺ രാജാവിനെ സേവിക്കുവിൻ; എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കു നന്മ വരും.”

ഏഴാം മാസത്തിൽ രാജവംശജനായ, എലീശാമയുടെ മകൻ നെഥന്യാവിന്റെ മകൻ യിശ്മായേൽ പത്തു പുരുഷന്മാരോടുകൂടി വന്ന് ഗെദല്യാവിനെ വെട്ടി, അദ്ദേഹത്തെയും മിസ്പയിൽ അദ്ദേഹത്തോടുകൂടി ഉണ്ടായിരുന്ന യെഹൂദരെയും ബാബിലോന്യരെയും കൊന്നുകളഞ്ഞു. അപ്പോൾ ചെറിയവർമുതൽ വലിയവർവരെ സകലജനവും സൈന്യാധിപന്മാരും ബാബിലോന്യരെ ഭയന്ന് ഈജിപ്റ്റിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി.

പ്രവാസിയായ രാജാവിനു പ്രത്യാശ

യെഹൂദാ രാജാവായ യെഹോയാഖീന്റെ പ്രവാസത്തിന്റെ മുപ്പത്തേഴാം ആണ്ടിൽ, എവീൽ-മെരോദക് ബാബിലോൺ രാജാവായിത്തീർന്ന ആണ്ടിൽ, അവൻ യെഹോയാഖീനോടു കൃപ കാണിച്ച് പന്ത്രണ്ടാം മാസം ഇരുപത്തേഴാം ദിവസം അദ്ദേഹത്തെ തടവിൽനിന്നു മോചിപ്പിച്ചു. അവൻ അദ്ദേഹത്തോടു ദയയോടെ സംസാരിച്ച് ബാബിലോണിൽ തന്നോടുകൂടിയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റു രാജാക്കന്മാരുടെ ഇരിപ്പിടത്തെക്കാൾ ഉന്നതമായ ഇരിപ്പിടം അദ്ദേഹത്തിനു നല്കി. യെഹോയാഖീൻ തന്റെ തടവുവസ്ത്രം മാറ്റി, തന്റെ ശേഷിച്ച ജീവിതകാലംമുഴുവൻ രാജാവിന്റെ മേശയിങ്കൽ പതിവായി ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്ന കാലംമുഴുവൻ രാജാവ് അദ്ദേഹത്തിനു ദിനംപ്രതി മുടങ്ങാത്ത വിഹിതം നല്കിപ്പോന്നു.