Giosuè 8

8 ¹Poi il nostro Padre disse a Giosuè: «Non temere e non perderti d'animo. Prendi con te tutta la gente di guerra e sali contro Ai. Ho dato nelle tue mani il re di Ai, il suo popolo, la sua città e il suo paese. ²Fa' ad Ai e al suo re come hai fatto a Gerico e al suo re; tieni per voi il bottino e il bestiame. Tendi un'imboscata dietro la città».

³Giosuè e tutta la gente di guerra si mossero per salire contro Ai. Egli scelse trentamila uomini valorosi e li mandò di notte, ⁴e diede loro quest'ordine: «Attendete in imboscata dietro la città, non troppo lontano; state tutti all'erta. ⁵Io e tutta la gente che è con me ci avvicineremo alla città. Quando essi usciranno contro di noi come la prima volta, noi fuggiremo davanti a loro. ⁶Essi ci inseguiranno, finché li avremo attirati lontano dalla città; poiché diranno: "Fuggono davanti a noi come la prima volta". E noi fuggiremo davanti a loro. ⁷Allora sorgerete dall'imboscata e vi impadronirete della città, perché il vostro Padre la darà nelle vostre mani. ⁸Quando avrete preso la città, la darete alle fiamme. Fate come il nostro Padre ha comandato. Badate: io ve l'ho ordinato».

⁹Giosuè dunque li mandò, ed essi andarono a mettersi in imboscata e si fermarono fra Betel e Ai, a ovest di Ai; ma Giosuè passò quella notte in mezzo al popolo. ¹⁰Giosuè si alzò di buon mattino, passò in rassegna il popolo e, con gli anziani d'Israele, salì alla testa del popolo verso Ai. ¹¹Tutta la gente di guerra che era con lui si mosse, avanzò finché giunse di fronte alla città e si accampò a nord di Ai; fra loro e Ai c'era una valle. ¹²Egli prese circa cinquemila uomini e li pose in imboscata fra Betel e Ai, a ovest della città. ¹³Così disposero il popolo: tutto l'accampamento a nord della città, e la sua retroguardia a ovest di essa; e quella notte Giosuè avanzò in mezzo alla valle. ¹⁴Quando il re di Ai vide questo, gli uomini della città si alzarono di buon mattino e si affrettarono a uscire per andare incontro a Israele in battaglia, nel luogo stabilito di fronte all'Araba: egli e tutto il suo popolo. Ma non sapeva che dietro la città vi era un'imboscata contro di lui. ^a a v14 L'Araba è la profonda depressione della valle del Giordano che si estende a sud, dal mar di Galilea verso il mar Morto. ¹⁵Giosuè e tutto Israele si lasciarono respingere e fuggirono verso il deserto. ¹⁶Tutto il popolo che era nella città fu chiamato a raccolta per inseguirli; inseguirono Giosuè e furono attirati lontano dalla città. ¹⁷Non rimase un solo uomo in Ai e a Betel che non uscisse dietro a Israele; lasciarono la città aperta e inseguirono Israele.

¹⁸Allora il nostro Padre disse a Giosuè: «Tendi verso Ai il giavellotto che tieni in mano, perché io la darò nelle tue mani». Giosuè tese verso la città il giavellotto che teneva in mano.

¹⁹Nell'istante in cui egli alzò la mano, quelli dell'imboscata sorsero in fretta dal loro posto, si lanciarono nella città, la presero e si affrettarono a darla alle fiamme. ²⁰Gli uomini di Ai si voltarono e videro il fumo della città che saliva verso il cielo, senza alcuna possibilità di fuggire da una parte o dall'altra, poiché quelli che fuggivano verso il deserto si erano rivoltati contro i loro inseguitori. ²¹Quando Giosuè e tutto Israele videro che l'imboscata aveva preso la città e che il fumo di essa saliva, si voltarono indietro e colpirono gli uomini di Ai. ²²Anche gli altri uscirono dalla città contro di loro, così gli uomini di Ai si trovarono chiusi in mezzo a Israele da una parte e dall'altra. Israele li colpì fino a non lasciarne né superstite né fuggiasco. ²³Ma presero vivo il re di Ai e lo condussero a Giosuè.

²⁴Quando Israele ebbe finito di uccidere tutti gli abitanti di Ai nella campagna aperta e nel deserto dove essi li avevano inseguiti, e tutti furono caduti sotto i colpi della spada finché non ne rimase alcuno, tutto Israele tornò ad Ai e la colpì a fil di spada. ²⁵Tutti quelli che caddero quel giorno, uomini e donne, furono dodicimila: tutta la gente di Ai. ²⁶Giosuè non ritirò la mano che teneva teso il giavellotto, finché non ebbe votato allo sterminio tutti gli abitanti di Ai. ²⁷Israele trattenne per sé soltanto il bestiame e il bottino di quella città, secondo l'ordine che il nostro Padre aveva dato a Giosuè. ²⁸Così Giosuè bruciò Ai e ne fece per sempre un cumulo di rovine, una desolazione che dura fino a oggi. ²⁹Fece impiccare a un albero il re di Ai, dove rimase fino a sera. Al tramonto del sole Giosuè ordinò che il suo cadavere fosse tolto dall'albero e gettato all'ingresso della porta della città, e vi eresse sopra un gran mucchio di pietre, che è là ancora oggi.

Israele rinnova il patto del nostro Padre

³⁰Allora Giosuè costruì un altare al nostro Padre, il Dio d'Israele, sul monte Ebal, ³¹come Mosè, servo del nostro Padre, aveva comandato ai figli d'Israele, secondo quanto è scritto nel libro della legge di Mosè: un altare di pietre grezze, sulle quali nessuno aveva alzato il ferro. Su di esso offrirono al nostro Padre olocausti e sacrificarono sacrifici di riconoscenza. ³²Là, davanti ai figli d'Israele, egli scrisse sulle pietre una copia della legge che Mosè aveva scritta. ³³Tutto Israele, stranieri e nativi allo stesso modo, con i suoi anziani, i suoi ufficiali e i suoi giudici, stava in piedi da una parte e dall'altra dell'arca, di fronte ai sacerdoti levitici che portavano l'arca del patto del nostro Padre. Metà stava rivolta verso il monte Gherizim e metà verso il monte Ebal, come Mosè, servo del nostro Padre, aveva prima comandato, per benedire il popolo d'Israele. ³⁴Poi egli lesse tutte le parole della legge, la benedizione e la maledizione, esattamente come è scritto nel libro della legge. ³⁵Giosuè lesse ogni parola che Mosè aveva comandato, senza tralasciarne nulla, davanti a tutta l'assemblea d'Israele: le donne, i bambini e gli stranieri che vivevano in mezzo a loro.