પિતા આયને ઇઝરાયલને સોંપે છે

આપણા પિતા બીજી વાર આયને સોંપી દે છે, ઘાત લગાવીને અને નાસી જવાનો દેખાવ કરીને, અને તેના રાજાને ફાંસી અપાય છે. પછી, યુદ્ધોની વચ્ચે અણધારી રીતે, આખી સભા — પરદેશીઓ સહિત — બે પર્વતો પર ઊભી રહે છે, અને નિયમનો દરેક શબ્દ, આશીર્વાદ અને શાપ, મોટેથી વાંચવામાં આવે છે.

અધ્યાય 8.

પછી આપણા પિતાએ યહોશુઆને કહ્યું, “ગભરાઈશ નહિ, હિંમત હારીશ નહિ. તારી સાથે બધા લડવૈયાઓને લઈને આય પર ચઢી જા. મેં આયના રાજાને, તેના લોકોને, તેના નગરને તથા તેના દેશને તારા હાથમાં સોંપ્યાં છે. જેમ તેં યરીખો તથા તેના રાજાને કર્યું, તેમ આય તથા તેના રાજાને કર—લૂંટ તથા જાનવરો તારે માટે રાખજે. નગરની પાછળ ઘાત રચ.”

યહોશુઆ તથા બધા લડવૈયાઓ આય તરફ ઊપડ્યા. તેમણે ત્રીસ હજાર પરાક્રમી યોદ્ધાઓને પસંદ કરીને રાત્રે મોકલ્યા. તેમણે તેઓને આજ્ઞા કરી, “નગરની પાછળ ઘાત રચીને રાહ જુઓ—બહુ દૂર નહિ. તમે બધા સાવધ રહો. હું તથા મારા બધા લોકો નગરની પાસે જઈશું. જ્યારે તેઓ પહેલાંની જેમ અમારી સામે બહાર આવશે, ત્યારે અમે તેઓની આગળથી નાસીશું. અમે તેઓને નગરથી દૂર ખેંચી ન લઈએ ત્યાં સુધી તેઓ અમારી પાછળ આવશે, કેમ કે તેઓ કહેશે, ‘તેઓ પહેલાંની જેમ અમારી આગળથી નાસે છે.’ ત્યારે અમે તેઓની આગળથી નાસીશું. તમે ઘાતમાંથી ઊઠીને નગરને કબજે કરજો, કેમ કે તમારા પિતા તે તમને સોંપશે. જ્યારે તમે નગર કબજે કરો, ત્યારે તેને આગ લગાડજો. આપણા પિતાએ આજ્ઞા કરી તેમ કરજો. જુઓ—મેં તમને આજ્ઞા કરી છે.”

યહોશુઆએ તેઓને મોકલ્યા, અને તેઓ ઘાતની જગાએ જઈને બેથેલ તથા આયની વચ્ચે, આયની પશ્ચિમે રાહ જોતા રહ્યા, પણ તે રાત્રે યહોશુઆ લોકોની વચ્ચે રહ્યા. યહોશુઆ વહેલા ઊઠીને લોકોને એકઠા કરીને, ઇઝરાયલના વડીલો સાથે તેઓને આય પર ચઢાવી ગયા. તેમની સાથેના બધા લડવૈયાઓ ઊપડ્યા, આગળ વધીને નગરની બરાબર સામે પહોંચ્યા, અને આયની ઉત્તરે છાવણી નાખી; તેઓની તથા આયની વચ્ચે એક ખીણ હતી. તેમણે આશરે પાંચ હજાર માણસોને લઈને બેથેલ તથા આયની વચ્ચે, નગરની પશ્ચિમે ઘાત રચ્યો. આમ તેઓએ લોકોને ગોઠવ્યા—આખી છાવણી નગરની ઉત્તરે, અને તેનું પાછલું રક્ષક દળ નગરની પશ્ચિમે—અને તે રાત્રે યહોશુઆ ખીણની મધ્યમાં ગયા. જ્યારે આયના રાજાએ આ જોયું, ત્યારે નગરના માણસો વહેલા ઊઠીને, અરાબાની સામેની નિયત જગાએ ઇઝરાયલ સાથે યુદ્ધ કરવા ઉતાવળે બહાર ધસી આવ્યા—તે તથા તેના બધા લોકો. નગરની પાછળ ઘાત રચાયેલો છે તેની તેને ખબર નહોતી. ^a યહોશુઆ તથા સર્વ ઇઝરાયલ હારી ગયા હોય તેમ દેખાડીને, અરણ્ય તરફ નાસી ગયા. નગરના બધા લોકોને તેઓની પાછળ પડવા બોલાવવામાં આવ્યા; તેઓ યહોશુઆની પાછળ પડ્યા અને નગરથી દૂર ખેંચાઈ ગયા. આય કે બેથેલમાં એવો કોઈ માણસ બાકી ન રહ્યો જે ઇઝરાયલની પાછળ બહાર ન ગયો હોય; તેઓ નગરને ખુલ્લું મૂકીને ઇઝરાયલની પાછળ પડ્યા.

પછી આપણા પિતાએ યહોશુઆને કહ્યું, “તારા હાથમાંનો ભાલો આય તરફ લંબાવ—હું તે તને સોંપીશ.” તેથી યહોશુઆએ પોતાના હાથમાંનો ભાલો નગર તરફ લંબાવ્યો.

તેમણે હાથ ઊંચો કર્યો તે જ ક્ષણે, ઘાતમાં રહેલાઓ પોતાની જગાએથી ઊઠીને, નગરમાં દોડી જઈને, તેને કબજે કરીને, ઝટપટ આગ લગાડી. આયના માણસોએ પાછળ ફરીને જોયું તો નગરનો ધુમાડો આકાશ તરફ ચઢતો હતો, અને નાસી જવાનો કોઈ માર્ગ ન રહ્યો, કેમ કે અરણ્ય તરફ નાસનારાઓ પોતાની પાછળ પડનારાઓ પર પાછા ફર્યા હતા. જ્યારે યહોશુઆ તથા સર્વ ઇઝરાયલે જોયું કે ઘાતમાં રહેલાઓએ નગર કબજે કર્યું છે, અને તેનો ધુમાડો ચઢે છે, ત્યારે તેઓ પાછા ફરીને આયના માણસોને મારી નાખ્યા. બાકીના નગરમાંથી તેઓને મળવા બહાર આવ્યા, આમ આયના માણસો બંને બાજુએ ઇઝરાયલની વચ્ચે ઘેરાઈ ગયા. ઇઝરાયલે તેઓમાંથી કોઈ બચ્યું કે નાસી ન ગયું ત્યાં સુધી તેઓને માર્યા. પણ આયના રાજાને તેઓ જીવતો પકડીને યહોશુઆ પાસે લાવ્યા.

જ્યારે ઇઝરાયલે ખુલ્લા મેદાનમાં તથા જે અરણ્યમાં તેઓએ તેઓનો પીછો કર્યો હતો ત્યાં આયના બધા રહેવાસીઓને મારી નાખ્યા, અને કોઈ બાકી ન રહ્યું ત્યાં સુધી બધા તલવારથી માર્યા ગયા, ત્યારે સર્વ ઇઝરાયલ આય પાછા ફરીને તેને તલવારથી માર્યું. તે દિવસે પડેલા સર્વ, પુરુષો તથા સ્ત્રીઓ મળીને, બાર હજાર હતા—આયના બધા લોકો. યહોશુઆએ આયના બધા રહેવાસીઓનો સંપૂર્ણ નાશ ન કર્યો ત્યાં સુધી પોતાનો ભાલો ઊંચો રાખ્યો. આપણા પિતાએ યહોશુઆને આજ્ઞા કરી હતી તેમ, ઇઝરાયલે ફક્ત તે નગરનાં જાનવરો તથા લૂંટ પોતાને માટે રાખ્યાં. આમ યહોશુઆએ આયને બાળીને તેને કાયમી ખંડેરોનો ઢગલો, આજ સુધી ઉજ્જડ જગા બનાવી. તેમણે આયના રાજાને સાંજ સુધી ઝાડ પર લટકાવ્યો. સૂર્યાસ્ત સમયે યહોશુઆએ આજ્ઞા કરી કે તેનું શબ ઉતારીને નગરના દરવાજાના પ્રવેશ પાસે નાખવામાં આવે, અને તેના પર પથ્થરોનો મોટો ઢગલો ખડકવામાં આવે—જે આજ સુધી ત્યાં છે.

ઇઝરાયલ પિતાના કરારને નવેસરથી કરે છે

પછી યહોશુઆએ એબાલ પર્વત પર આપણા પિતા, ઇઝરાયલના ઈશ્વર, માટે એક વેદી બાંધી, જેમ આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ ઇઝરાયલના લોકોને આજ્ઞા કરી હતી તેમ—મૂસાના નિયમશાસ્ત્રના પુસ્તકમાં લખ્યા પ્રમાણે—એ વેદી ઘડ્યા વગરના પથ્થરોની હતી, જેને લોઢું અડ્યું નહોતું. તેના પર તેઓએ આપણા પિતાને દહનાર્પણો ચઢાવ્યાં તથા શાંત્યર્પણો અર્પ્યાં. ત્યાં, ઇઝરાયલીઓની સમક્ષ, તેમણે મૂસાએ લખેલા નિયમશાસ્ત્રની નકલ પથ્થરો પર લખી. સર્વ ઇઝરાયલ—પરદેશી તથા દેશનો વતની બંને—વડીલો, અધિકારીઓ તથા ન્યાયાધીશો સહિત, આપણા પિતાના કરારનો કોશ ઊંચકનારા લેવી યાજકોની સામે, કોશની બંને બાજુએ ઊભા રહ્યા. જેમ આપણા પિતાના સેવક મૂસાએ અગાઉ આજ્ઞા કરી હતી તેમ, ઇઝરાયલના લોકોને આશીર્વાદ આપવા માટે, અડધા ગરીઝીમ પર્વતની સામે અને અડધા એબાલ પર્વતની સામે ઊભા રહ્યા. પછી તેમણે નિયમશાસ્ત્રના સર્વ શબ્દો—આશીર્વાદ તથા શાપ—નિયમશાસ્ત્રના પુસ્તકમાં લખ્યા પ્રમાણે બરાબર વાંચ્યા. મૂસાએ આજ્ઞા કરેલો એક પણ શબ્દ બાકી રાખ્યા વગર, યહોશુઆએ ઇઝરાયલના આખા સમુદાયની સમક્ષ—સ્ત્રીઓ, બાળકો તથા તેઓની વચ્ચે રહેતા પરદેશીઓની સમક્ષ—દરેક શબ્દ વાંચ્યો.