Josué 8

8 ¹Alors notre Père dit à Josué : « N'aie pas peur et ne perds pas courage. Prends avec toi tous les hommes de guerre et monte contre Aï. Regarde, j'ai livré entre tes mains le roi d'Aï, son peuple, sa ville et son pays. ²Tu traiteras Aï et son roi comme tu as traité Jéricho et son roi ; seulement, vous garderez pour vous le butin et le bétail. Dresse une embuscade derrière la ville. »

³Josué se leva avec tous les hommes de guerre pour monter contre Aï. Il choisit trente mille vaillants guerriers et les envoya de nuit. ⁴Il leur donna cet ordre : « Tenez-vous en embuscade derrière la ville, sans trop vous en éloigner. Soyez tous sur vos gardes. ⁵Moi et tout le peuple qui est avec moi, nous nous approcherons de la ville. Quand ils sortiront contre nous comme la première fois, nous prendrons la fuite devant eux. ⁶Ils sortiront à notre poursuite jusqu'à ce que nous les ayons attirés loin de la ville, car ils diront : “Ils fuient devant nous comme la première fois.” Nous fuirons donc devant eux. ⁷Alors vous surgirez de l'embuscade et vous vous emparerez de la ville, car votre Père la livrera entre vos mains. ⁸Quand vous aurez pris la ville, vous y mettrez le feu. Vous agirez selon ce qu'a ordonné notre Père. Voyez, je vous l'ai commandé. »

⁹Josué les fit partir, et ils allèrent se poster en embuscade entre Béthel et Aï, à l'ouest d'Aï ; mais Josué passa cette nuit-là au milieu du peuple. ¹⁰Josué se leva de bon matin, passa le peuple en revue et monta contre Aï, à la tête du peuple, avec les anciens d'Israël. ¹¹Tous les hommes de guerre qui étaient avec lui montèrent et s'avancèrent jusqu'en face de la ville ; ils campèrent au nord d'Aï, la vallée les séparant d'Aï. ¹²Il prit environ cinq mille hommes et les plaça en embuscade entre Béthel et Aï, à l'ouest de la ville. ¹³Ainsi ils disposèrent le peuple : tout le camp au nord de la ville, et l'arrière-garde à l'ouest de la ville. Cette nuit-là, Josué s'avança au milieu de la vallée. ¹⁴Lorsque le roi d'Aï vit cela, les hommes de la ville se levèrent en hâte de bon matin et sortirent à la rencontre d'Israël pour le combattre, au lieu convenu, face à la plaine ; le roi et tout son peuple. Mais il ne savait pas qu'une embuscade était dressée contre lui derrière la ville. ^a a v14 La plaine (Araba) est la profonde dépression de la vallée du Jourdain qui s'étend vers le sud, de la mer de Galilée à la mer Morte. ¹⁵Josué et tout Israël se laissèrent repousser et prirent la fuite en direction du désert. ¹⁶Tout le peuple qui était dans la ville fut appelé à leur poursuite ; ils poursuivirent Josué et se laissèrent attirer loin de la ville. ¹⁷Il ne resta pas un homme dans Aï ni dans Béthel qui ne sortît à la poursuite d'Israël ; ils laissèrent la ville ouverte et poursuivirent Israël.

¹⁸Alors notre Père dit à Josué : « Tends vers Aï le javelot que tu tiens à la main, car je vais la livrer entre tes mains. » Et Josué tendit vers la ville le javelot qu'il tenait à la main.

¹⁹À l'instant où il leva la main, ceux qui étaient en embuscade surgirent de leur poste, coururent vers la ville, s'en emparèrent et y mirent aussitôt le feu. ²⁰Les hommes d'Aï se retournèrent et virent la fumée de la ville monter vers le ciel ; ils n'avaient plus aucun moyen de fuir ni d'un côté ni de l'autre, car le peuple qui fuyait vers le désert se retourna contre ceux qui le poursuivaient. ²¹Quand Josué et tout Israël virent que l'embuscade s'était emparée de la ville et que la fumée de la ville montait, ils firent volte-face et frappèrent les hommes d'Aï. ²²Les autres sortirent de la ville à leur rencontre, de sorte que les hommes d'Aï se trouvèrent pris entre Israël des deux côtés. Israël les frappa jusqu'à ce qu'il n'en restât aucun survivant ni fuyard. ²³Mais ils prirent vivant le roi d'Aï et l'amenèrent à Josué.

²⁴Lorsque Israël eut achevé de tuer tous les habitants d'Aï dans la campagne et dans le désert où ils les avaient poursuivis, et que tous furent tombés sous le tranchant de l'épée jusqu'au dernier, tout Israël revint vers Aï et la passa au fil de l'épée. ²⁵Tous ceux qui tombèrent ce jour-là, hommes et femmes, furent au nombre de douze mille : c'était tout le peuple d'Aï. ²⁶Josué ne retira pas la main qu'il avait tendue avec le javelot, jusqu'à ce qu'il eût voué à la destruction tous les habitants d'Aï. ²⁷Israël garda seulement pour lui le bétail et le butin de cette ville, selon ce que notre Père avait ordonné à Josué. ²⁸Josué brûla donc Aï et en fit pour toujours un monceau de ruines, un lieu désolé jusqu'à ce jour. ²⁹Il pendit le roi d'Aï à un arbre jusqu'au soir. Au coucher du soleil, Josué ordonna de descendre son corps de l'arbre et de le jeter à l'entrée de la porte de la ville, et on éleva sur lui un grand monceau de pierres, qui subsiste encore aujourd'hui.

Israël renouvelle l'alliance de notre Père

³⁰Alors Josué bâtit un autel à notre Père, le Dieu d'Israël, sur le mont Ébal, ³¹comme Moïse, serviteur de notre Père, l'avait ordonné aux enfants d'Israël, ainsi qu'il est écrit dans le livre de la loi de Moïse : un autel de pierres brutes, que le fer n'avait pas touchées. Ils y offrirent des holocaustes à notre Père et sacrifièrent des sacrifices de paix. ³²Là, en présence des Israélites, il écrivit sur les pierres une copie de la loi de Moïse, que celui-ci avait écrite. ³³Tout Israël, aussi bien l'étranger que l'indigène, avec ses anciens, ses officiers et ses juges, se tenait des deux côtés de l'arche, face aux sacrificateurs lévites qui portaient l'arche de l'alliance de notre Père. La moitié se tournait vers le mont Garizim, l'autre moitié vers le mont Ébal, selon ce que Moïse, serviteur de notre Père, avait auparavant ordonné, pour bénir le peuple d'Israël. ³⁴Ensuite il lut toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, exactement comme elles sont écrites dans le livre de la loi. ³⁵Il n'y eut pas un mot de tout ce que Moïse avait ordonné que Josué ne lût devant toute l'assemblée d'Israël, les femmes, les enfants et les étrangers qui vivaient au milieu d'eux.