Josué 9

9 ¹Lorsque tous les rois qui étaient au-delà du Jourdain — dans la région montagneuse, dans la plaine et sur toute la côte de la grande mer jusqu'au Liban —, les Hittites, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, apprirent ces événements, ²ils se rassemblèrent d'un commun accord pour combattre Josué et Israël. ³Mais lorsque les habitants de Gabaon apprirent comment Josué avait traité Jéricho et Aï, ⁴ils eurent recours de leur côté à la ruse : ils se mirent en route déguisés en messagers, prenant pour leurs ânes de vieux sacs et de vieilles outres à vin, crevées et rapiécées ; ⁵à leurs pieds, de vieilles sandales rapiécées, et sur eux, des vêtements en lambeaux ; et tout leur pain était sec et réduit en miettes. ⁶Ils allèrent trouver Josué au camp de Guilgal et lui dirent, ainsi qu'aux hommes d'Israël : « Nous venons d'un pays lointain ; concluez donc maintenant une alliance avec nous. »

⁷Mais les hommes d'Israël répondirent aux Héviens : « Peut-être habitez-vous au milieu de nous ; comment pourrions-nous conclure une alliance avec vous ? »

⁸Ils dirent à Josué : « Nous sommes tes serviteurs. » Josué leur demanda : « Qui êtes-vous, et d'où venez-vous ? »

⁹Ils lui répondirent : « Tes serviteurs viennent d'un pays très lointain, à cause du nom de l'Éternel, ton Dieu ; car nous avons entendu parler de sa renommée, de tout ce qu'il a fait en Égypte, ¹⁰et de tout ce qu'il a fait aux deux rois des Amoréens au-delà du Jourdain, à Sihon, roi de Hesbon, et à Og, roi du Basan, qui régnait à Aschtaroth. ¹¹Alors nos anciens et tous les habitants de notre pays nous ont dit : “Prenez avec vous des provisions pour la route, allez à leur rencontre et dites-leur : ‘Nous sommes vos serviteurs ; concluez donc maintenant une alliance avec nous.’” ¹²Voici notre pain : il était encore chaud quand nous l'avons emporté de nos maisons, le jour où nous sommes partis pour venir vers vous ; et maintenant, regardez, il est sec et réduit en miettes. ¹³Ces outres à vin, que nous avions remplies toutes neuves, les voici crevées ; et nos vêtements et nos sandales se sont usés à cause de la très longue route. »

¹⁴Les hommes prirent de leurs provisions, mais ils ne consultèrent pas notre Père. ¹⁵Josué fit la paix avec eux et conclut avec eux une alliance leur garantissant la vie, et les chefs de l'assemblée le leur jurèrent par serment. ^a a v15 « Conclut une alliance » traduit une expression ancienne (littéralement « trancher une alliance ») : les accords solennels étaient ratifiés en sacrifiant des animaux et en les partageant entre les deux parties. ¹⁶Trois jours après avoir conclu cette alliance avec eux, ils apprirent que ces gens étaient leurs voisins et qu'ils habitaient au milieu d'eux. ¹⁷Les Israélites se mirent en route et arrivèrent à leurs villes le troisième jour. Leurs villes étaient Gabaon, Kephira, Beéroth et Kiriath-Jearim. ¹⁸Mais les Israélites ne les attaquèrent pas, parce que les chefs de l'assemblée leur avaient prêté serment par notre Père, le Dieu d'Israël. Et toute l'assemblée murmura contre les chefs. ¹⁹Mais tous les chefs dirent à toute l'assemblée : « Nous leur avons prêté serment par notre Père, le Dieu d'Israël ; nous ne pouvons donc pas les toucher. ²⁰Voici ce que nous leur ferons : nous les laisserons vivre, afin que la colère ne s'abatte pas sur nous à cause du serment que nous leur avons prêté. » ²¹Les chefs leur dirent : « Qu'ils vivent ! » Ils devinrent donc coupeurs de bois et porteurs d'eau pour toute la communauté, comme les chefs le leur avaient promis.

²²Puis Josué les convoqua et leur dit : « Pourquoi nous avez-vous trompés en disant : ‘Nous habitons très loin de vous’, alors que vous habitez au milieu de nous ? ²³Maintenant, vous êtes maudits, et vous ne cesserez jamais d'être des esclaves, des coupeurs de bois et des porteurs d'eau pour la maison de mon Père. »

²⁴Ils répondirent à Josué : « On avait clairement annoncé à tes serviteurs que l'Éternel, ton Dieu, avait ordonné à Moïse, son serviteur, de vous donner tout le pays et d'en exterminer devant vous tous les habitants. Nous avons donc eu grandement peur pour notre vie à cause de vous, et c'est pourquoi nous avons agi ainsi. ²⁵Et maintenant, nous voici entre tes mains ; traite-nous comme il te semblera bon et juste. »

²⁶Josué agit ainsi à leur égard : il les délivra de la main des Israélites, qui ne les tuèrent pas. ²⁷Ce jour-là, Josué en fit des coupeurs de bois et des porteurs d'eau pour l'assemblée et pour l'autel de notre Père, dans le lieu qu'il choisirait — et il en est ainsi jusqu'à aujourd'hui.