যিহোশূয় 9

9 ¹যর্দনের ওপারের সমস্ত রাজা—পার্বত্য অঞ্চলে, নিম্নভূমিতে এবং লিবানোনের দিকে মহাসমুদ্রের সমগ্র উপকূল বরাবর—হিত্তীয়, ইমোরীয়, কনানীয়, পরিষীয়, হিব্বীয় ও যিবূষীয়েরা যখন এই কথা শুনল, ²তখন তারা একজোট হয়ে যিহোশূয় ও ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে সমবেত হল। ³কিন্তু গিবিয়োনের লোকেরা যখন শুনল যে যিহোশূয় যিরীহো ও অয়ের প্রতি কী করেছেন, ⁴তখন তারাও ধূর্ততার সঙ্গে কাজ করল: তারা দূতের ছদ্মবেশে বেরিয়ে পড়ল, তাদের গাধাগুলির জন্য জীর্ণ বস্তা ও পুরনো, ফাটা ও তালিমারা দ্রাক্ষারসের চামড়ার থলি নিয়ে, ⁵তাদের পায়ে জীর্ণ, তালিমারা জুতো, গায়ে ছেঁড়া কাপড়; তাদের সমস্ত রুটি ছিল শুকনো ও গুঁড়ো-গুঁড়ো। ⁶তারা গিল্‌গলের শিবিরে যিহোশূয়ের কাছে গিয়ে তাঁকে ও ইস্রায়েলীয়দের বলল, "আমরা দূর দেশ থেকে এসেছি; এখন আপনারা আমাদের সঙ্গে একটি নিয়ম স্থাপন করুন।"

⁷কিন্তু ইস্রায়েলের লোকেরা সেই হিব্বীয়দের বলল, "হয়তো তোমরা আমাদের মধ্যেই বাস কর। তাহলে আমরা কীভাবে তোমাদের সঙ্গে নিয়ম স্থাপন করতে পারি?"

⁸তারা যিহোশূয়কে বলল, "আমরা আপনার দাস।" যিহোশূয় জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমরা কারা, আর কোথা থেকে এসেছ?"

⁹তারা তাঁকে বলল, "আপনার দাসেরা এক অতি দূর দেশ থেকে আপনার ঈশ্বর সদাপ্রভুর নামের জন্য এসেছে, কারণ আমরা তাঁর সুখ্যাতির কথা শুনেছি—তিনি মিশরে যা যা করেছেন, ¹⁰এবং যর্দনের ওপারে দুই ইমোরীয় রাজা—হিষ্‌বোনের রাজা সীহোন ও বাশনের রাজা ওগ, যিনি অষ্টারোতে রাজত্ব করতেন—তাঁদের প্রতি তিনি যা যা করেছেন, সে সবই। ¹¹তাই আমাদের প্রাচীনেরা ও আমাদের দেশের সমস্ত লোক বলল, 'পথের জন্য খাবার নাও, গিয়ে তাদের সঙ্গে দেখা কর, আর তাদের বল, "আমরা আপনাদের দাস; এখন আপনারা আমাদের সঙ্গে একটি নিয়ম স্থাপন করুন।"' ¹²আপনাদের কাছে আসার জন্য যেদিন আমরা রওনা হয়েছিলাম, সেদিন বাড়িতে যখন আমরা এই রুটি গুছিয়ে নিয়েছিলাম, তখন তা গরম ছিল; এখন দেখুন—তা শুকনো ও গুঁড়ো-গুঁড়ো হয়ে গেছে। ¹³এই চামড়ার থলিগুলি যখন আমরা পূর্ণ করেছিলাম, তখন নতুন ছিল—এখন ফেটে গেছে। আর অতি দীর্ঘ পথের কারণে আমাদের কাপড় ও জুতো জীর্ণ হয়ে গেছে।"

¹⁴তাই সেই লোকেরা তাদের খাবারের কিছুটা পরখ করল, কিন্তু আমাদের পিতার কাছে পরামর্শ চাইল না। ¹⁵তখন যিহোশূয় তাদের সঙ্গে শান্তি স্থাপন করলেন এবং তাদের বাঁচিয়ে রাখার জন্য একটি নিয়ম কাটলেন, আর মণ্ডলীর নেতারা তাদের কাছে শপথ করলেন। ^a a v15 'নিয়ম কাটা' একটি প্রাচীন বাগ্‌ধারা: আনুষ্ঠানিক চুক্তিগুলি পশু বলিদান করে ও দুই পক্ষের মধ্যে তা বিভক্ত করে অনুমোদিত হত। ¹⁶তাদের সঙ্গে নিয়ম স্থাপনের তিন দিন পরে তারা শুনল যে এই লোকেরা প্রতিবেশী, তাদেরই মধ্যে বাস করে। ¹⁷ইস্রায়েলীয়েরা যাত্রা করল এবং তৃতীয় দিনে তাদের নগরগুলিতে পৌঁছাল। তাদের নগর: গিবিয়োন, কফীরা, বেরোৎ ও কিরিয়ৎ-যিয়ারীম। ¹⁸কিন্তু ইস্রায়েল তাদের আক্রমণ করল না, কারণ সমাজের নেতারা আমাদের পিতা, ইস্রায়েলের ঈশ্বরের নামে তাদের কাছে শপথ করেছিলেন। আর সমস্ত সমাজ নেতাদের বিরুদ্ধে বচসা করতে লাগল। ¹⁹কিন্তু সমস্ত নেতা গোটা মণ্ডলীকে বলল, "আমরা আমাদের পিতা, ইস্রায়েলের ঈশ্বরের নামে তাদের কাছে শপথ করেছি, তাই এখন আমরা তাদের স্পর্শ করতে পারি না। ²⁰আমরা তাদের প্রতি এই করব: তাদের বাঁচিয়ে রাখব, যেন তাদের কাছে যে শপথ করেছি সেই কারণে আমাদের উপর কোনো ক্রোধ না পড়ে।" ²¹নেতারা তাদের বলল, "তারা বেঁচে থাকুক।" তাই নেতাদের প্রতিশ্রুতি অনুসারে তারা সমস্ত সমাজের জন্য কাঠুরে ও জল-বাহক হল।

²²তখন যিহোশূয় তাদের ডেকে বললেন, "তোমরা আমাদের মধ্যেই বাস কর, অথচ কেন 'আমরা তোমাদের থেকে অতি দূরে বাস করি' বলে আমাদের প্রতারিত করলে? ²³তাই এখন তোমরা অভিশপ্ত: তোমরা চিরকাল দাস হয়ে থাকবে—আমার পিতার গৃহের জন্য কাঠুরে ও জল-বাহক।"

²⁴তারা যিহোশূয়কে উত্তর দিল, "আপনার দাসদের স্পষ্টভাবে জানানো হয়েছিল যে আপনার ঈশ্বর সদাপ্রভু তাঁর দাস মোশিকে আদেশ দিয়েছেন যেন এই সমস্ত দেশ আপনাদের দেওয়া হয় এবং আপনাদের সামনে থেকে এর সমস্ত অধিবাসীকে নির্মূল করা হয়। তাই আপনাদের কারণে আমাদের প্রাণের জন্য অত্যন্ত ভয় পেয়ে আমরা এই কাজ করেছি। ²⁵এখন আমরা আপনার হাতে; আপনার দৃষ্টিতে যা ভালো ও ন্যায্য মনে হয়, তাই আমাদের প্রতি করুন।"

²⁶তাই তিনি তাদের প্রতি তাই করলেন, ইস্রায়েলের লোকদের হাত থেকে তাদের উদ্ধার করলেন, এবং তারা তাদের হত্যা করল না। ²⁷সেই দিন যিহোশূয় তাদের মণ্ডলীর ও আমাদের পিতার বেদির জন্য কাঠুরে ও জল-বাহক করলেন, সেই স্থানে যেখানে তিনি মনোনীত করবেন—আর তা আজও তেমনই রয়েছে।