પિતાનું સત્ય અને જૂઠા પ્રબોધકો

ચારસો પ્રબોધકો આહાબને રામોથ-ગિલ્યાદમાં વિજયનું વચન આપે છે; એકલો મીખાયા આપણા પિતાની સભા અને તેમની વચ્ચે મોકલાયેલા જૂઠા આત્માની વાત કહે છે, અને તેને રોટલી-પાણી પર કેદ કરવામાં આવે છે. આહાબ વેશ બદલીને લડે છે, અચાનક છૂટેલું એક તીર તેને વાગે છે, અને ભાખ્યા પ્રમાણે કૂતરાં તેનું લોહી ચાટે છે.

અધ્યાય 22.

ત્રણ વર્ષ સુધી અરામ અને ઇઝરાયલ વચ્ચે કોઈ યુદ્ધ થયું નહિ. પણ ત્રીજા વર્ષે યહૂદિયાના રાજા યહોશાફાટ ઇઝરાયલના રાજા પાસે ઊતરી આવ્યો. ઇઝરાયલના રાજાએ પોતાના સેવકોને કહ્યું, “તમે જાણો છો કે રામોથ-ગિલ્યાદ આપણું છે, છતાં અરામના રાજાના હાથમાંથી તે પાછું લેવા આપણે કંઈ કરતા નથી?” તેણે યહોશાફાટને પૂછ્યું, “રામોથ-ગિલ્યાદ વિરુદ્ધ લડવા શું તમે મારી સાથે આવશો?” યહોશાફાટે ઇઝરાયલના રાજાને કહ્યું, “હું તમારા જેવો જ છું, મારા લોકો તમારા લોકો જેવા, મારા ઘોડા તમારા ઘોડા જેવા.”

પછી યહોશાફાટે ઇઝરાયલના રાજાને કહ્યું, “કૃપા કરીને પહેલાં આપણા પિતાના વચનની પૂછપરછ કરો.”

તેથી ઇઝરાયલના રાજાએ પ્રબોધકોને, આશરે ચારસો માણસોને, એકઠા કર્યા અને પૂછ્યું, “રામોથ-ગિલ્યાદ વિરુદ્ધ હું યુદ્ધ કરવા જાઉં, કે અટકી રહું?” તેઓએ કહ્યું, “ચઢી જાઓ, કેમ કે સાર્વભૌમ પિતા તેને રાજાના હાથમાં સોંપી દેશે.”

પણ યહોશાફાટે કહ્યું, “શું પૂછવા માટે અહીં આપણા પિતાનો કોઈ પ્રબોધક હજુ નથી?”

ઇઝરાયલના રાજાએ યહોશાફાટને કહ્યું, “એક માણસ બાકી રહ્યો છે, જેના દ્વારા આપણે આપણા પિતાને પૂછી શકીએ, પણ હું તેને ધિક્કારું છું—તે મારા વિશે કદી સારું ભાખતો નથી, ફક્ત વિપત્તિ જ: ઇમલાનો દીકરો મીખાયા.” યહોશાફાટે કહ્યું, “રાજાએ એવું ન કહેવું જોઈએ.”

પછી ઇઝરાયલના રાજાએ એક અધિકારીને બોલાવીને કહ્યું, “ઇમલાના દીકરા મીખાયાને જલદી લઈ આવ.”

ઇઝરાયલના રાજા તથા યહૂદિયાના રાજા યહોશાફાટ પોતપોતાના ઝભ્ભા પહેરીને, સમરુનના દરવાજાના પ્રવેશદ્વાર પાસેના ખળા આગળ, દરેક પોતપોતાના સિંહાસન પર બેઠા, અને તેમની આગળ સર્વ પ્રબોધકો ભવિષ્યવાણી કરતા હતા. કનાઅનાના દીકરા સિદકિયાએ લોખંડના શિંગડા બનાવીને કહ્યું, “ઈશ્વર કહે છે: ‘આ વડે તું અરામીઓને, તેમનો સંહાર થાય ત્યાં સુધી, ભોંકશે.’” સર્વ પ્રબોધકોએ એ જ પ્રમાણે ભવિષ્યવાણી કરી: “રામોથ-ગિલ્યાદ પર ચઢી જાઓ અને વિજય મેળવો; ઈશ્વર તેને રાજાના હાથમાં સોંપી દેશે.”

મીખાયાને બોલાવવા મોકલેલા સંદેશવાહકે તેને કહ્યું, “જો, પ્રબોધકો એકમતે રાજાને સફળતાનું વચન આપે છે. તારું વચન તેમના વચન સાથે મળતું આવે—સફળતાનું વચન આપ.”

પણ મીખાયાએ કહ્યું, “આપણા પિતાના જીવના સમ, આપણા પિતા મને જે કહેશે, તે જ હું બોલીશ.”

તે આવ્યો ત્યારે રાજાએ પૂછ્યું, “મીખાયા, રામોથ-ગિલ્યાદ વિરુદ્ધ અમે યુદ્ધ કરવા જઈએ, કે અટકી રહીએ?” તેણે કહ્યું, “ચઢી જાઓ અને વિજય મેળવો; આપણા પિતા તેને રાજાના હાથમાં સોંપી દેશે.”

રાજાએ કહ્યું, “આપણા પિતાના નામે મને ફક્ત સત્ય જ કહેવા માટે મારે તને કેટલી વાર સમ ખવડાવવા પડે?”

તેણે કહ્યું, “મેં સર્વ ઇઝરાયલને પહાડો પર, ભરવાડ વિનાનાં ઘેટાંની જેમ, વિખેરાયેલું જોયું. અને આપણા પિતાએ કહ્યું, ‘આમનો કોઈ ધણી નથી; દરેક શાંતિથી પોતપોતાના ઘરે પાછો જાય.’”

ઇઝરાયલના રાજાએ યહોશાફાટને કહ્યું, “શું મેં તમને કહ્યું ન હતું કે તે મારા વિશે સારું નહિ, ફક્ત વિપત્તિ જ ભાખશે?”

મીખાયાએ કહ્યું, “તો આપણા પિતાનું વચન સાંભળો: મેં આપણા પિતાને તેમના સિંહાસન પર બેઠેલા જોયા, અને આકાશનું સર્વ સૈન્ય તેમની પાસે, તેમની જમણી તથા ડાબી બાજુ ઊભું હતું.

અને આપણા પિતાએ કહ્યું, ‘આહાબને રામોથ-ગિલ્યાદ પર ચઢી જઈને પડવા માટે કોણ લલચાવશે?’ એકે આમ કહ્યું, તો બીજાએ તેમ કહ્યું.

પછી એક આત્મા આગળ આવ્યો અને આપણા પિતાની સમક્ષ ઊભો રહીને બોલ્યો, ‘હું તેને લલચાવીશ.’

અને આપણા પિતાએ પૂછ્યું, ‘કેવી રીતે?’ તેણે કહ્યું, ‘હું જઈને તેના સર્વ પ્રબોધકોના મુખમાં જૂઠું બોલનાર આત્મા બનીશ.’ અને આપણા પિતાએ કહ્યું, ‘તું તેને લલચાવીશ અને સફળ થશે. જા અને એમ કર.’

તો હવે આપણા પિતાએ તમારા આ સર્વ પ્રબોધકોના મુખમાં જૂઠું બોલનાર આત્મા મૂક્યો છે, અને આપણા પિતાએ તમારી વિરુદ્ધ વિપત્તિ જાહેર કરી છે.”

પછી કનાઅનાના દીકરા સિદકિયાએ આગળ આવીને મીખાયાના ગાલ પર તમાચો માર્યો અને કહ્યું, “તારી સાથે બોલવા માટે ઈશ્વરનો આત્મા કયા માર્ગે મારાથી ગયા?”

મીખાયાએ કહ્યું, “જે દિવસે તું સંતાવા માટે અંદરની ઓરડીમાં જશે, તે દિવસે તું જોશે.”

ઇઝરાયલના રાજાએ કહ્યું, “મીખાયાને લઈ જઈને નગરના સૂબા આમોન પાસે તથા રાજાના દીકરા યોઆશ પાસે તેને પાછો સોંપો, અને કહો, ‘રાજા કહે છે: આ માણસને કેદમાં નાખો અને હું સહીસલામત પાછો આવું ત્યાં સુધી તેને ફક્ત રોટલી અને પાણી જ આપો.’”

મીખાયાએ કહ્યું, “જો તમે સહીસલામત પાછા આવો જ, તો આપણા પિતા મારા દ્વારા બોલ્યા નથી.” અને તેણે કહ્યું, “હે સર્વ લોકો, સાંભળો!”

પિતાએ ભાખ્યા પ્રમાણે આહાબનું પતન

તેથી ઇઝરાયલના રાજા તથા યહૂદિયાના રાજા યહોશાફાટ રામોથ-ગિલ્યાદ પર ચઢી ગયા. ઇઝરાયલના રાજાએ યહોશાફાટને કહ્યું, “હું વેશ બદલીને યુદ્ધમાં જઈશ, પણ તમે તમારા ઝભ્ભા પહેરો.” તેથી ઇઝરાયલના રાજાએ વેશ બદલ્યો અને યુદ્ધમાં ગયો.

અરામના રાજાએ પોતાના બત્રીસ રથ-સેનાપતિઓને આજ્ઞા આપી હતી: “નાના કે મોટા કોઈની સાથે લડશો નહિ—ફક્ત ઇઝરાયલના રાજા સાથે જ લડો.”

રથ-સેનાપતિઓએ યહોશાફાટને જોયો ત્યારે તેઓએ કહ્યું, “આ જ ઇઝરાયલના રાજા હોવા જોઈએ.” તેઓ તેની સાથે લડવા ફર્યા, અને યહોશાફાટે બૂમ પાડી. રથ-સેનાપતિઓએ જોયું કે તે ઇઝરાયલના રાજા નથી, ત્યારે તેઓ તેનો પીછો કરવાથી પાછા ફર્યા. એક માણસે અમસ્તું જ પોતાનું ધનુષ ખેંચ્યું અને ઇઝરાયલના રાજાને બખ્તરના સાંધાની વચ્ચે તીર વાગ્યું. રાજાએ પોતાના સારથિને કહ્યું, “ફેરવ અને મને યુદ્ધમાંથી બહાર લઈ જા—હું ઘાયલ થયો છું.” તે દિવસે યુદ્ધ ઉગ્ર બન્યું, અને રાજાને અરામીઓની સામે તેના રથમાં ટેકવી રાખવામાં આવ્યો. સાંજે તે મરણ પામ્યો. તેના ઘાનું લોહી રથના તળિયે વહી ગયું હતું. સૂર્યાસ્ત સમયે છાવણીમાં પોકાર ફેલાયો: “દરેક માણસ પોતાના નગરમાં, દરેક માણસ પોતાના દેશમાં જાય!”

આમ રાજા મરણ પામ્યો અને તેને સમરુનમાં લાવવામાં આવ્યો, અને તેઓએ રાજાને સમરુનમાં દફનાવ્યો. તેઓએ સમરુનના તળાવ આગળ રથ ધોયો, અને કૂતરાઓએ તેનું લોહી ચાટી લીધું, અને ત્યાં વેશ્યાઓએ સ્નાન કર્યું, આપણા પિતાએ કહ્યું હતું તે પ્રમાણે.

આહાબનાં બાકીનાં કૃત્યો—તેણે જે સર્વ કર્યું, હાથીદાંતનો મહેલ અને તેણે બાંધેલું દરેક નગર—શું ઇઝરાયલના રાજાઓના કાળવૃત્તાંતના પુસ્તકમાં નોંધાયેલાં નથી? આમ આહાબ પોતાના પૂર્વજોની સાથે ઊંઘી ગયો, અને તેની જગ્યાએ તેનો દીકરો અહાઝયા રાજ કરવા લાગ્યો.

યહોશાફાટ પિતાની સમક્ષ ચાલે છે

ઇઝરાયલના રાજા આહાબના ચોથા વર્ષે આસાનો દીકરો યહોશાફાટ યહૂદિયાનો રાજા થયો. યહોશાફાટ રાજા થયો ત્યારે પાંત્રીસ વર્ષનો હતો, અને તેણે યરુશાલેમમાં પચીસ વર્ષ રાજ કર્યું. તેની માતાનું નામ અઝૂબા, શિલ્હીની દીકરી, હતું. તે પોતાના પિતા આસાના આખા માર્ગે ચાલ્યો અને તેમાંથી કદી ફર્યો નહિ, આપણા પિતાની નજરમાં જે યોગ્ય હતું તે તેણે કર્યું. તોપણ ઉચ્ચસ્થાનો કાયમ રહ્યાં. લોકો ત્યાં બલિદાન કરતા અને ધૂપ બાળતા રહ્યા. યહોશાફાટે ઇઝરાયલના રાજા સાથે સલાહ પણ કરી.

યહોશાફાટનાં બાકીનાં કૃત્યો, તેણે દર્શાવેલું પરાક્રમ, અને તેણે કેવી રીતે યુદ્ધ કર્યું—શું યહૂદિયાના રાજાઓના કાળવૃત્તાંતના પુસ્તકમાં લખેલાં નથી? તેના પિતા આસાના દિવસોથી બાકી રહેલા મંદિરના પુરુષ-વેશ્યાઓને તેણે દેશમાંથી કાઢી મૂક્યા. અદોમમાં કોઈ રાજા ન હતો; એક નાયબ રાજા તરીકે કારભાર ચલાવતો હતો. યહોશાફાટે સોના માટે ઓફીર જવા સારુ તાર્શીશનાં વહાણો બનાવ્યાં, પણ તે કદી ગયાં નહિ; તે એસયોન-ગેબેર આગળ ભાંગી ગયાં. પછી આહાબના દીકરા અહાઝયાએ યહોશાફાટને કહ્યું, “મારા સેવકો તમારા સેવકો સાથે વહાણમાં જાય,” પણ યહોશાફાટે ના પાડી. યહોશાફાટ પોતાના પૂર્વજોની સાથે ઊંઘી ગયો અને પોતાના પિતા દાઉદના નગરમાં તેઓની સાથે દફનાવાયો, અને તેની જગ્યાએ તેનો દીકરો યહોરામ રાજ કરવા લાગ્યો.

અહાઝયા પિતાને કોપાયમાન કરે છે

યહૂદિયાના રાજા યહોશાફાટના સત્તરમા વર્ષે આહાબનો દીકરો અહાઝયા સમરુનમાં ઇઝરાયલ પર રાજ કરવા લાગ્યો, અને તેણે ઇઝરાયલ પર બે વર્ષ રાજ કર્યું. આપણા પિતાની નજરમાં જે ભૂંડું હતું તે તેણે કર્યું, પોતાના પિતાના માર્ગે, પોતાની માતાના માર્ગે, અને જેણે ઇઝરાયલને પાપમાં દોર્યું, તે નબાટના દીકરા યરોબામના માર્ગે ચાલતો રહ્યો. તેણે બઆલની સેવા કરી અને તેની પૂજા કરી, અને પોતાના પિતાએ કર્યું હતું તે પ્રમાણે, ઇઝરાયલના ઈશ્વર આપણા પિતાને કોપાયમાન કર્યા.