Ο Πατέρας μας στέλνει πρώτο τον Ιούδα

Μια καθοδική σπείρα: ο λαός εγκαταλείπει τον ΚΥΡΙΟ, πέφτει στα χέρια των εχθρών του, κραυγάζει και λυτρώνεται—ξανά και ξανά. Το θαύμα του βιβλίου δεν είναι οι κριτές αλλά ο Πατέρας που συνεχίζει να απαντά.

Κεφάλαιο 1.

Μετά τον θάνατο του Ιησού του Ναυή, οι Ισραηλίτες ρώτησαν τον Πατέρα μας: «Ποιος θα ανέβει πρώτος για μας εναντίον των Χαναναίων, για να τους πολεμήσει;»

Ο Πατέρας μας απάντησε: «Ο Ιούδας θα ανέβει. Παρέδωσα τη χώρα στα χέρια του».

Ο Ιούδας είπε στον αδελφό του τον Συμεών: «Έλα μαζί μου στην περιοχή που μου έλαχε, κι ας πολεμήσουμε τους Χαναναίους· κι εγώ θα έρθω μαζί σου στη δική σου». Έτσι ο Συμεών πήγε μαζί του. Ανέβηκε λοιπόν ο Ιούδας, και ο Πατέρας μας παρέδωσε τους Χαναναίους και τους Φερεζαίους στα χέρια τους, και χτύπησαν δέκα χιλιάδες άντρες στη Βεζέκ. Στη Βεζέκ βρήκαν τον Αδωνιβεζέκ, τον πολέμησαν και χτύπησαν τους Χαναναίους και τους Φερεζαίους. Ο Αδωνιβεζέκ έφυγε, όμως τον καταδίωξαν, τον έπιασαν και του έκοψαν τους αντίχειρες και τα μεγάλα δάχτυλα των ποδιών. Ο Αδωνιβεζέκ είπε: «Εβδομήντα βασιλιάδες με κομμένους αντίχειρες και μεγάλα δάχτυλα μάζευαν αποφάγια κάτω από το τραπέζι μου. Όπως έκανα εγώ, έτσι μου το ανταπέδωσε ο Θεός». Τον έφεραν στην Ιερουσαλήμ, όπου και πέθανε.

Οι άντρες του Ιούδα πολέμησαν την Ιερουσαλήμ, την κυρίεψαν, τη χτύπησαν με το σπαθί και έκαψαν την πόλη. Έπειτα ο Ιούδας κατέβηκε να πολεμήσει τους Χαναναίους που κατοικούσαν στην ορεινή περιοχή, στη Νεγκέβ και στα δυτικά πρόποδα. Ο Ιούδας προχώρησε εναντίον των Χαναναίων στη Χεβρών (που παλιά λεγόταν Κιριάθ-αρβά) και χτύπησε τον Σεσαΐ, τον Αχιμάν και τον Ταλμαΐ.

Από εκεί βάδισαν εναντίον των κατοίκων της Δεβίρ (το όνομα της Δεβίρ ήταν παλιά Κιριάθ-σεφέρ). Ο Χάλεβ είπε: «Όποιος επιτεθεί και κυριέψει την Κιριάθ-σεφέρ, θα του δώσω για γυναίκα την κόρη μου την Αχσά». Ο Γοθονιήλ, γιος του Κενάζ, ο μικρότερος αδελφός του Χάλεβ, την κυρίεψε, κι έτσι ο Χάλεβ του έδωσε για γυναίκα την κόρη του την Αχσά.

Όταν ήρθε στον Γοθονιήλ, τον παρακίνησε να ζητήσει από τον πατέρα της ένα χωράφι. Καθώς κατέβαινε από το γαϊδούρι της, ο Χάλεβ τη ρώτησε: «Τι θέλεις;»

Εκείνη του απάντησε: «Δώσε μου μια ευλογία. Αφού μου έδωσες τη γη της Νεγκέβ, δώσε μου και πηγές νερού». Έτσι ο Χάλεβ της έδωσε τις πάνω και τις κάτω πηγές. Οι απόγονοι του Κεναίου, η οικογένεια του πεθερού του Μωυσή, ανέβηκαν μαζί με τον λαό του Ιούδα από την πόλη των φοινίκων στην έρημο του Ιούδα, στη Νεγκέβ κοντά στην Αράδ, και εγκαταστάθηκαν ανάμεσα στον λαό. ^a Ο Ιούδας πήγε μαζί με τον αδελφό του τον Συμεών· χτύπησαν τους Χαναναίους που κατοικούσαν στη Σεφάθ και την κατέστρεψαν ολοκληρωτικά, κι έτσι η πόλη ονομάστηκε Χορμά. ^b Ο Ιούδας κυρίεψε επίσης τη Γάζα με την περιοχή της, την Ασκαλών με την περιοχή της και την Ακκαρών με την περιοχή της. Ο Πατέρας μας ήταν με τον Ιούδα, που κυρίεψε την ορεινή περιοχή, όμως δεν μπόρεσε να διώξει τους κατοίκους της κοιλάδας, γιατί είχαν σιδερένια άρματα. Έδωσαν τη Χεβρών στον Χάλεβ, όπως είχε υποσχεθεί ο Μωυσής, κι εκείνος έδιωξε από εκεί τους τρεις γιους του Ανάκ. Όμως ο Βενιαμίν δεν έδιωξε τους Ιεβουσαίους που ήταν στην Ιερουσαλήμ· έτσι οι Ιεβουσαίοι κατοικούν μαζί με τον Βενιαμίν στην Ιερουσαλήμ μέχρι σήμερα.

Και ο οίκος του Ιωσήφ ανέβηκε εναντίον της Βαιθήλ, και ο Πατέρας μας ήταν μαζί τους. Ο οίκος του Ιωσήφ έστειλε άντρες να κατασκοπεύσουν τη Βαιθήλ (η πόλη παλιά ονομαζόταν Λουζ). Οι κατάσκοποι είδαν έναν άντρα να βγαίνει από την πόλη και του είπαν: «Δείξε μας πώς να μπούμε, και θα σου φερθούμε με καλοσύνη». Εκείνος τους έδειξε πώς να μπουν, και χτύπησαν την πόλη με το σπαθί, όμως άφησαν ελεύθερο τον άντρα και όλη την οικογένειά του. Ο άντρας πήγε στη χώρα των Χετταίων, έχτισε μια πόλη και την ονόμασε Λουζ — αυτό είναι το όνομά της μέχρι σήμερα.

Ο Μανασσής δεν έδιωξε τους κατοίκους της Βαιθ-σαν, της Θαανάχ, της Δωρ, της Ιβλεάμ και της Μεγιδδώ, ούτε των χωριών τους· έτσι οι Χαναναίοι ήταν αποφασισμένοι να συνεχίσουν να κατοικούν σ' εκείνη τη χώρα. Όταν ο Ισραήλ δυνάμωσε, ανάγκασε τους Χαναναίους σε καταναγκαστική εργασία, όμως ποτέ δεν τους έδιωξε ολοκληρωτικά. Ο Εφραΐμ δεν έδιωξε τους Χαναναίους που κατοικούσαν στη Γεζέρ, κι έτσι εκείνοι συνέχισαν να κατοικούν εκεί ανάμεσά τους. Ο Ζαβουλών δεν έδιωξε τους κατοίκους της Κιτρών ούτε τους κατοίκους της Νααλώλ, κι έτσι οι Χαναναίοι κατοίκησαν ανάμεσά τους, αλλά έγιναν καταναγκαστικοί εργάτες. Ο Ασήρ δεν έδιωξε εκείνους που κατοικούσαν στην Ακχώ, στη Σιδώνα, στην Ααλάβ, στην Αχζίβ, στη Χελβά, στην Αφίκ ή στη Ρεώβ· κι έτσι οι Ασηρίτες κατοίκησαν ανάμεσα στους Χαναναίους της χώρας, επειδή δεν τους έδιωξαν. Ο Νεφθαλί δεν έδιωξε τους κατοίκους της Βαιθ-σεμές ούτε της Βαιθ-ανάθ, κι έτσι κατοίκησε ανάμεσα στους Χαναναίους της χώρας· όμως οι κάτοικοι της Βαιθ-σεμές και της Βαιθ-ανάθ έγιναν καταναγκαστικοί εργάτες τους. Οι Αμορραίοι ανάγκασαν τους Δανίτες να μείνουν στην ορεινή περιοχή και δεν τους άφηναν να κατεβούν στην πεδιάδα. Οι Αμορραίοι επέμεναν να κατοικούν στο όρος Χέρες, στην Αιαλών και στη Σααλβίμ, όμως το χέρι του οίκου του Ιωσήφ βάρυνε πάνω τους, και υποβλήθηκαν σε καταναγκαστική εργασία. Τα σύνορα των Αμορραίων εκτείνονταν από την ανηφόρα του Ακραββίμ, από τη Σελά και πάνω.