Het leven door de Geest

Het antwoord op de uitgeputte kreet van hoofdstuk zeven. Geen veroordeling, en de Geest maakt van slaven kinderen die onze Vader Abba noemen. Paulus doet nooit alsof het lijden voorbij is – de schepping zucht, wij zuchten, het gebed schiet tekort – maar houdt vol dat niets daarin ons kan scheiden van de liefde.

Hoofdstuk 8.

Er is dus nu geen veroordeling meer voor wie in Christus Jezus zijn. In Christus Jezus heeft de wet van de Geest, die leven geeft, jullie bevrijd van de wet van de zonde en de dood. Wat de wet niet kon doen, verzwakt als ze was door het vlees, dat heeft onze Vader gedaan: door zijn eigen Zoon te sturen in de gedaante van het zondige vlees, als een zondoffer, heeft hij de zonde in het vlees veroordeeld, zodat aan de rechtvaardige eis van de wet in ons zou worden voldaan, in ons die niet leven volgens het vlees, maar volgens de Geest. Wie volgens het vlees leven, richten zich op wat het vlees wil; maar wie volgens de Geest leven, op wat de Geest wil. Want een denken dat gericht is op het vlees, is de dood; een denken dat gericht is op de Geest, is leven en vrede. Want het denken dat door het vlees wordt beheerst, is vijandig tegenover onze Vader; het onderwerpt zich niet aan de wet van onze Vader—het kan dat zelfs niet. Wie door de zondige natuur worden beheerst, kunnen onze Vader niet behagen.

Maar jullie leven niet volgens het vlees, maar volgens de Geest, als de Geest van onze Vader tenminste in jullie woont. Wie de Geest van Christus niet heeft, hoort niet bij hem. Maar als Christus in jullie is, dan is het lichaam dood door de zonde, maar de Geest is leven door de gerechtigheid. Als dan de Geest van onze Vader, die Jezus uit de dood heeft opgewekt, in jullie woont, dan zal hij die Christus uit de dood heeft opgewekt ook jullie sterfelijke lichamen levend maken door zijn Geest, die in jullie woont.

Daarom, broeders en zusters, hebben wij verplichtingen—maar niet aan het vlees, om volgens het vlees te leven. Want als jullie volgens het vlees leven, zullen jullie sterven; maar als jullie door de Geest de daden van het lichaam doden, zullen jullie leven. Want allen die door de Geest van onze Vader worden geleid, zijn kinderen van onze Vader. Jullie hebben geen geest van slavernij ontvangen om weer in angst te vervallen, maar jullie hebben de Geest van het kindschap ontvangen, door wie wij roepen: “Abba! Vader!” ^a De Geest zelf getuigt samen met onze geest dat wij kinderen van onze Vader zijn. En als wij kinderen zijn, dan zijn wij ook erfgenamen—erfgenamen van onze Vader, mede-erfgenamen met Christus, als wij tenminste met hem lijden, zodat wij ook met hem verheerlijkt zullen worden.

De schepping wacht op de kinderen van de Vader

Ik beschouw het lijden van deze tijd als niets vergeleken met de heerlijkheid die aan ons geopenbaard zal worden. Want de schepping wacht vol verlangen op het moment dat de kinderen van onze Vader geopenbaard zullen worden. Want de schepping is onderworpen aan de vruchteloosheid—niet uit eigen keuze, maar door hem die haar onderworpen heeft—in de hoop dat ook de schepping zelf bevrijd zal worden uit de slavernij van het verval, tot de vrijheid van de heerlijkheid van de kinderen van onze Vader. Want wij weten dat de hele schepping tot nu toe gezamenlijk zucht en in barensnood verkeert. En niet alleen de schepping, maar ook wijzelf—wij die de eerste vruchten van de Geest hebben—zuchten in onszelf, terwijl wij vol verlangen wachten op het herstel van onze volle rechten als kinderen, de verlossing van ons lichaam. In deze hoop zijn wij gered. Maar hoop die men ziet, is geen hoop—wie hoopt er nog op wat hij al ziet? Maar als wij hopen op wat wij niet zien, dan wachten wij er geduldig op.

Zo helpt ook de Geest ons in onze zwakheid: wij weten niet waarvoor wij moeten bidden zoals het hoort, maar de Geest zelf pleit voor ons met woordeloze verzuchtingen. En hij die de harten doorzoekt, weet wat de Geest bedoelt, want de Geest pleit voor de heiligen zoals onze Vader het wil.

Wij weten dat alles meewerkt ten goede voor wie onze Vader liefhebben, voor wie geroepen zijn volgens zijn plan. Want wie hij van tevoren gekend heeft, heeft hij er ook van tevoren toe bestemd om gevormd te worden naar het beeld van zijn Zoon, zodat hij de eerstgeborene zou zijn onder vele broeders en zusters. ^b En wie hij van tevoren bestemd heeft, heeft hij ook geroepen; en wie hij geroepen heeft, heeft hij ook rechtvaardig verklaard; en wie hij rechtvaardig verklaard heeft, heeft hij ook verheerlijkt.

Wat zullen wij hierover nog zeggen? Als onze Vader voor ons is, wie kan er dan tegen ons zijn? Hij heeft zijn eigen Zoon niet gespaard, maar hem voor ons allen overgegeven—zou hij ons dan met hem niet ook alles schenken? Wie zal de uitverkorenen van onze Vader ergens van beschuldigen? Het is onze Vader die rechtvaardig verklaart. Wie zal hen veroordelen? Christus Jezus—die gestorven is, meer nog, die is opgewekt, die aan de rechterhand van onze Vader zit en die werkelijk voor ons pleit.

Wie zal ons kunnen scheiden van de liefde van Christus? Verdrukking, nood, vervolging, honger, naaktheid, gevaar of het zwaard? Er staat immers geschreven: “Om u worden wij de hele dag gedood; wij worden beschouwd als schapen die geslacht moeten worden.”

Maar in dit alles zijn wij meer dan overwinnaars door hem die ons heeft liefgehad. Want ik ben ervan overtuigd dat dood noch leven, engelen noch machten, heden noch toekomst, en ook geen krachten, hoogte noch diepte, en ook niets anders in heel de schepping, ons kunnen scheiden van de liefde van onze Vader in Christus Jezus, onze Heer.