Neemia 9

9 ¹Il ventiquattresimo giorno di questo mese, gli Israeliti si radunarono per digiunare, vestiti di sacco e con la polvere sul capo. ^a a v1 Mettersi la polvere sul capo, insieme al digiuno e al ruvido sacco, era un antico segno di profondo dolore e di pentimento. ²I discendenti d'Israele si separarono da tutti gli stranieri, si alzarono in piedi e confessarono i propri peccati e le colpe dei loro padri. ³Stando in piedi al loro posto, lessero per circa tre ore il libro della legge del nostro Padre; poi per altre tre ore confessarono i loro peccati e adorarono il nostro Padre. ⁴Iesua, Bani, Cadmiel, Sebania, Bunni, Serebia, Bani e Chenani salirono sulla gradinata dei Leviti e gridarono ad alta voce al nostro Padre. ⁵Poi i Leviti—Iesua, Cadmiel, Bani, Casabnia, Serebia, Odia, Sebania e Petaia—dissero: «Alzatevi, benedite il vostro Padre, di eternità in eternità. Sia benedetto il tuo nome glorioso, esaltato al di sopra di ogni benedizione e lode. ⁶Tu solo sei il nostro Padre. Tu hai fatto i cieli, anche i cieli più alti, con tutto il loro esercito, la terra e tutto ciò che è su di essa, i mari e tutto ciò che è in essi. Tu dai vita a tutte queste cose, e l'esercito del cielo ti adora. ⁷Tu sei il nostro Padre, che scegliesti Abramo e lo facesti uscire da Ur dei Caldei e gli desti il nome di Abraamo. ⁸Tu trovasti il suo cuore fedele davanti a te, e facesti con lui un patto per dargli il paese dei Cananei, degli Ittiti, degli Amorei, dei Ferezei, dei Gebusei e dei Ghirgasei—per darlo alla sua discendenza. E tu hai mantenuto la tua promessa, perché sei giusto. ⁹Tu vedesti la sofferenza dei nostri padri in Egitto; udisti il loro grido presso il mar Rosso. ¹⁰Tu operasti segni e prodigi contro il faraone, contro tutti i suoi servitori e tutto il popolo del suo paese, perché sapevi con quanta arroganza gli Egiziani trattavano il nostro popolo. Così ti facesti un nome, che dura fino a oggi. ¹¹Tu dividesti il mare davanti a loro, così che passarono in mezzo a esso all'asciutto, ma precipitasti nelle profondità i loro persecutori, come una pietra nelle acque impetuose. ¹²Di giorno li guidasti con una colonna di nuvola, e di notte con una colonna di fuoco, per illuminare loro la via per cui dovevano camminare. ¹³Tu scendesti sul monte Sinai; parlasti loro dal cielo. Desti loro giuste prescrizioni e leggi veritiere, buoni statuti e comandamenti. ¹⁴Facesti loro conoscere il tuo santo sabato e desti loro comandamenti, statuti e leggi per mezzo del tuo servo Mosè. ¹⁵Nella loro fame desti loro pane dal cielo, e nella loro sete facesti scaturire per loro acqua dalla roccia. Comandasti loro di entrare a prendere possesso del paese che avevi giurato di dare loro. ¹⁶Ma essi—i nostri padri—divennero arroganti e ostinati, e rifiutarono di ubbidire ai tuoi comandamenti. ¹⁷Rifiutarono di ascoltare e non si ricordarono dei prodigi che avevi operato in mezzo a loro. Divennero ostinati e, nella loro ribellione, si nominarono un capo per tornare alla loro schiavitù. Ma tu sei un Padre che perdona, misericordioso e compassionevole, lento all'ira e ricco di amore fedele, e non li abbandonasti. ¹⁸Perfino quando si fusero l'immagine di un vitello e dissero: «Questo è il tuo dio che ti ha fatto uscire dall'Egitto», e commisero terribili bestemmie, ¹⁹tu, nella tua grande compassione, non li abbandonasti nel deserto. La colonna di nuvola continuò a guidarli per la loro via di giorno, e la colonna di fuoco continuò a illuminare il loro cammino di notte. ²⁰Desti il tuo buono Spirito per istruirli. Non rifiutasti la tua manna alle loro bocche, e desti loro acqua per la loro sete. ²¹Per quarant'anni li sostenesti nel deserto, e non mancò loro nulla; le loro vesti non si logorarono e i loro piedi non si gonfiarono. ²²Tu desti loro regni e popoli, assegnando loro territori in ogni angolo del paese. Così presero possesso del paese di Sicon, re di Chesbon, e del paese di Og, re di Basan. ²³Tu rendesti i loro figli numerosi come le stelle del cielo, e li introducesti nel paese in cui avevi detto ai loro padri di entrare per prenderne possesso. ²⁴I loro figli entrarono e presero possesso del paese. Tu sottomettesti davanti a loro i Cananei che vi abitavano, e li desti nelle loro mani, con i loro re e i popoli del paese, perché facessero di loro ciò che volevano. ²⁵Presero città fortificate e una terra fertile; presero possesso di case piene di ogni bene, di cisterne già scavate, di vigne, di uliveti e di alberi da frutto in abbondanza. Così mangiarono, si saziarono e ingrassarono, e vissero nelle delizie per la tua grande bontà. ²⁶Ma furono disubbidienti e si ribellarono contro di te; si gettarono la tua legge dietro le spalle. Uccisero i tuoi profeti, che li avevano ammoniti per farli tornare a te, e commisero terribili bestemmie. ²⁷Così li desti nelle mani dei loro nemici, che li oppressero. Ma nel tempo della loro angoscia, quando gridarono a te, tu li udisti dal cielo, e nella tua grande compassione desti loro dei liberatori, che li salvarono dalla mano dei loro nemici. ²⁸Ma non appena ebbero riposo, tornarono a fare il male davanti a te. Così li abbandonasti nella mano dei loro nemici, che li dominarono. Eppure, quando tornarono e gridarono a te, tu li udisti dal cielo, e più volte, nella tua compassione, li liberasti. ²⁹Tu li ammonisti a tornare alla tua legge, ma essi divennero arroganti e non ubbidirono ai tuoi comandamenti. Peccarono contro i tuoi giudizi, che danno vita a chiunque li osserva. Ostinatamente voltarono le spalle, indurirono il collo e non vollero ascoltare. ³⁰Per molti anni fosti paziente con loro. Per mezzo del tuo Spirito li ammonisti tramite i tuoi profeti, ma essi non vollero prestare attenzione. Così li desti nelle mani dei popoli dei paesi vicini. ³¹Ma nella tua grande compassione non li distruggesti né li abbandonasti, perché tu sei un Padre misericordioso e compassionevole. ³²E ora, nostro Padre—grande, potente e tremendo, che mantieni il tuo patto di amore fedele—non ti sembri piccola tutta questa afflizione: l'afflizione che è venuta su di noi, sui nostri re e capi, sui nostri sacerdoti e profeti, sui nostri padri e su tutto il tuo popolo, dai giorni dei re d'Assiria fino a oggi. ³³In tutto ciò che è venuto su di noi tu sei stato giusto; hai agito con fedeltà, mentre noi abbiamo fatto il male. ³⁴I nostri re e capi, i nostri sacerdoti e padri non osservarono la tua legge; non prestarono attenzione ai tuoi comandamenti né agli ammonimenti che desti loro. ³⁵Perfino mentre erano nel loro proprio regno, godendo della grande bontà che avevi dato loro e del vasto e fertile paese che avevi posto davanti a loro, non vollero servirti né allontanarsi dalle loro vie malvagie. ³⁶E ora, ecco—oggi siamo schiavi, schiavi proprio nel paese che desti ai nostri padri perché ne mangiassero i frutti e i suoi beni. ³⁷Il suo abbondante raccolto va ai re che hai posto su di noi a causa dei nostri peccati. Essi dominano sui nostri corpi e sul nostro bestiame a loro piacimento, e noi siamo in grande angoscia».

³⁸Per tutto questo noi stipuliamo un patto solenne per iscritto, sigillato dai nostri capi, dai nostri Leviti e dai nostri sacerdoti.