Ο λαός ομολογεί μπροστά στον Πατέρα του

Με σάκο οι εξόριστοι που επέστρεψαν ξαναδιηγούνται μεγαλόφωνα όλη την ιστορία τους στον Πατέρα τους: ο Αβραάμ καλείται, η θάλασσα χωρίζεται, το μάννα δίνεται, το μοσχάρι χυτεύεται, προφήτες θανατώνονται, λυτρωτές στέλνονται ξανά και ξανά. Τελειώνουν χωρίς ανακούφιση, ακόμη δούλοι στην ίδια τους τη γη, και υπογράφουν μια δεσμευτική συμφωνία.

Κεφάλαιο 9.

Την εικοστή τέταρτη μέρα αυτού του μήνα, οι Ισραηλίτες συγκεντρώθηκαν νηστεύοντας, ντυμένοι με σάκους και με χώμα στα κεφάλια τους. ^a Οι απόγονοι του Ισραήλ χωρίστηκαν από όλους τους ξένους, στάθηκαν και ομολόγησαν τις δικές τους αμαρτίες και τις ενοχές των προγόνων τους. Στάθηκαν στις θέσεις τους και διάβασαν το βιβλίο του νόμου του Πατέρα μας περίπου τρεις ώρες· έπειτα ομολόγησαν και προσκύνησαν τον Πατέρα μας άλλες τρεις ώρες. Ο Ιησούς, ο Βανί, ο Καδμιήλ, ο Σεβανίας, ο Βουννί, ο Σερεβίας, ο Βανί και ο Χενανί στάθηκαν στα σκαλιά των Λευιτών και φώναξαν δυνατά στον Πατέρα μας. Τότε οι Λευίτες —ο Ιησούς, ο Καδμιήλ, ο Βανί, ο Χασαβνίας, ο Σερεβίας, ο Ωδίας, ο Σεβανίας, ο Πεθαΐας— είπαν: «Σηκωθείτε, ευλογήστε τον Πατέρα σας, από αιώνα σε αιώνα. Ας είναι ευλογημένο το ένδοξο όνομά σου, που είναι υψωμένο πάνω από κάθε ευλογία και αίνο. Εσύ μόνο είσαι ο Πατέρας μας. Εσύ έκανες τους ουρανούς, ακόμη και τους πιο ψηλούς ουρανούς, με όλη τη στρατιά τους, τη γη και όλα όσα βρίσκονται πάνω της, τις θάλασσες και όλα όσα υπάρχουν μέσα τους. Εσύ δίνεις ζωή σε όλα, και η στρατιά του ουρανού σε προσκυνάει. Εσύ είσαι ο Πατέρας μας, που διάλεξες τον Άβραμ και τον έβγαλες από την Ουρ των Χαλδαίων και του έδωσες το όνομα Αβραάμ. Βρήκες την καρδιά του πιστή μπροστά σου και έκανες μαζί του διαθήκη να δώσεις τη γη των Χαναναίων, των Χετταίων, των Αμορραίων, των Φερεζαίων, των Ιεβουσαίων και των Γεργεσαίων —να τη δώσεις στους απογόνους του. Και κράτησες την υπόσχεσή σου, γιατί είσαι δίκαιος. Είδες τα βάσανα των προγόνων μας στην Αίγυπτο· άκουσες την κραυγή τους στην Ερυθρά Θάλασσα. Έστειλες σημεία και θαύματα ενάντια στον Φαραώ, ενάντια σε όλους τους αξιωματούχους του και σε όλο τον λαό της χώρας του, γιατί ήξερες πόσο αλαζονικά φέρθηκαν οι Αιγύπτιοι στον λαό μας. Έτσι έκανες όνομα για τον εαυτό σου, που μένει μέχρι σήμερα. Χώρισες τη θάλασσα μπροστά τους, ώστε να περάσουν μέσα από αυτήν σε στεγνό έδαφος, αλλά έριξες τους διώκτες τους στα βάθη, σαν πέτρα στα ορμητικά νερά. Τη μέρα τούς οδηγούσες με μια στήλη σύννεφου, και τη νύχτα με μια στήλη φωτιάς, για να τους φωτίζεις τον δρόμο που θα έπρεπε να βαδίσουν. Κατέβηκες στο όρος Σινά· τους μίλησες από τον ουρανό. Τους έδωσες δίκαιες διατάξεις και αληθινούς νόμους, καλά προστάγματα και εντολές. Τους έκανες γνωστό το άγιο Σάββατό σου και τους έδωσες εντολές, προστάγματα και νόμους μέσω του δούλου σου του Μωυσή. Στην πείνα τους τους έδωσες ψωμί από τον ουρανό, και στη δίψα τους τους έβγαλες νερό από τον βράχο. Τους είπες να μπουν και να κυριέψουν τη γη που είχες ορκιστεί να τους δώσεις. Αλλά εκείνοι —οι πρόγονοί μας— έγιναν αλαζόνες και πεισματάρηδες, και αρνήθηκαν να υπακούσουν στις εντολές σου. Αρνήθηκαν να ακούσουν και δεν θυμήθηκαν τα θαύματα που έκανες ανάμεσά τους. Έγιναν πεισματάρηδες, και μέσα στην ανταρσία τους όρισαν έναν αρχηγό για να επιστρέψουν στη σκλαβιά τους. Αλλά εσύ είσαι Πατέρας που συγχωρεί, γεμάτος χάρη και ευσπλαχνία, μακρόθυμος και γεμάτος πιστή αγάπη, και δεν τους εγκατέλειψες. Ακόμη κι όταν έφτιαξαν για τον εαυτό τους ένα χυτό είδωλο μοσχαριού και είπαν, “Αυτός είναι ο θεός σας που σας ανέβασε από την Αίγυπτο”, και διέπραξαν φοβερές βλασφημίες, εσύ, μέσα στη μεγάλη σου ευσπλαχνία, δεν τους εγκατέλειψες στην έρημο. Η στήλη του σύννεφου εξακολουθούσε να τους οδηγεί στον δρόμο τους τη μέρα, και η στήλη της φωτιάς εξακολουθούσε να φωτίζει το μονοπάτι τους τη νύχτα. Έδωσες το αγαθό Πνεύμα σου για να τους διδάσκει. Δεν κράτησες το μάννα σου από το στόμα τους, και τους έδωσες νερό για τη δίψα τους. Για σαράντα χρόνια τους συντηρούσες στην έρημο, και δεν τους έλειψε τίποτα· τα ρούχα τους δεν φθάρηκαν, και τα πόδια τους δεν πρήστηκαν. Τους έδωσες βασίλεια και λαούς, μοιράζοντάς τους εδάφη σε κάθε γωνιά της γης. Έτσι κυρίεψαν τη γη του Σηών, του βασιλιά της Εσεβών, και τη γη του Ωγ, του βασιλιά της Βασάν. Έκανες τα παιδιά τους πολυάριθμα σαν τα αστέρια του ουρανού, και τα έφερες στη γη που είχες πει στους προγόνους τους να μπουν και να κυριέψουν. Τα παιδιά τους μπήκαν και κυρίεψαν τη γη. Υπέταξες μπροστά τους τους Χαναναίους που κατοικούσαν εκεί, και παρέδωσες τους Χαναναίους στα χέρια τους, μαζί με τους βασιλιάδες τους και τους λαούς της γης, για να τους κάνουν ό,τι ήθελαν. Κατέλαβαν οχυρωμένες πόλεις και εύφορη γη· κυρίεψαν σπίτια γεμάτα με κάθε καλό πράγμα, πηγάδια κιόλας σκαμμένα, αμπέλια, ελαιώνες και καρποφόρα δέντρα σε αφθονία. Έτσι έφαγαν και χόρτασαν και πάχυναν, και απόλαυσαν τη μεγάλη σου καλοσύνη. Αλλά υπήρξαν ανυπάκουοι και στασίασαν εναντίον σου· πέταξαν τον νόμο σου πίσω από την πλάτη τους. Σκότωσαν τους προφήτες σου, που τους είχαν προειδοποιήσει για να τους φέρουν πίσω σ’ εσένα, και διέπραξαν φοβερές βλασφημίες. Έτσι τους παρέδωσες στα χέρια των εχθρών τους, που τους καταπίεσαν. Αλλά τον καιρό της θλίψης τους, όταν σου φώναξαν, τους άκουσες από τον ουρανό, και μέσα στη μεγάλη σου ευσπλαχνία τους έδωσες ελευθερωτές, που τους έσωσαν από το χέρι των εχθρών τους. Αλλά μόλις έβρισκαν ανάπαυση, έκαναν πάλι το κακό μπροστά σου. Έτσι τους εγκατέλειπες στα χέρια των εχθρών τους, που τους εξουσίαζαν. Κι όμως, όταν γύριζαν πίσω και σου φώναζαν, άκουγες από τον ουρανό, και φορά με τη φορά, μέσα στην ευσπλαχνία σου, τους έσωζες. Τους προειδοποίησες να επιστρέψουν στον νόμο σου, αλλά έγιναν αλαζόνες και δεν υπάκουσαν στις εντολές σου. Αμάρτησαν ενάντια στις κρίσεις σου, που δίνουν ζωή σε όποιον τις τηρεί. Πεισματικά γύρισαν την πλάτη, σκλήρυναν τον τράχηλό τους και δεν ήθελαν να ακούσουν. Για πολλά χρόνια ήσουν υπομονετικός μαζί τους. Με το Πνεύμα σου τους προειδοποιούσες μέσω των προφητών σου, κι όμως δεν ήθελαν να προσέξουν. Έτσι τους παρέδωσες στους λαούς των χωρών. Αλλά μέσα στη μεγάλη σου ευσπλαχνία δεν έβαλες τέλος σ’ αυτούς ούτε τους εγκατέλειψες, γιατί εσύ είσαι Πατέρας γεμάτος χάρη και ευσπλαχνία. Και τώρα, Πατέρα μας —μεγάλε και δυνατέ και φοβερέ, που κρατάς τη διαθήκη σου της πιστής αγάπης— μην αφήσεις να φανεί μικρή μπροστά σου όλη αυτή η δυστυχία: η δυστυχία που ήρθε πάνω μας, πάνω στους βασιλιάδες και τους άρχοντές μας, τους ιερείς και τους προφήτες μας, τους προγόνους μας και όλο τον λαό σου, από τις μέρες των βασιλιάδων της Ασσυρίας μέχρι σήμερα. Σε όλα όσα ήρθαν πάνω μας εσύ ήσουν δίκαιος· φέρθηκες με πιστότητα, ενώ εμείς κάναμε το κακό. Οι βασιλιάδες και οι άρχοντές μας, οι ιερείς και οι πρόγονοί μας δεν τήρησαν τον νόμο σου· δεν έδωσαν σημασία στις εντολές σου ούτε στις προειδοποιήσεις που τους έδωσες. Ακόμη κι όταν ήταν στο δικό τους βασίλειο, απολαμβάνοντας τη μεγάλη καλοσύνη που τους έδωσες και την ευρύχωρη, εύφορη γη που έβαλες μπροστά τους, δεν ήθελαν να σε υπηρετήσουν ούτε να γυρίσουν από τους κακούς τους δρόμους. Και τώρα, κοίτα —είμαστε σκλάβοι σήμερα, σκλάβοι στην ίδια τη γη που έδωσες στους προγόνους μας για να τρώνε τους καρπούς της και τα καλά της. Η πλούσια σοδειά της πηγαίνει στους βασιλιάδες που έβαλες πάνω μας εξαιτίας των αμαρτιών μας. Εξουσιάζουν τα σώματά μας και τα ζώα μας όπως θέλουν, κι εμείς είμαστε σε μεγάλη δυστυχία».

Γι’ αυτό κάνουμε μια δεσμευτική συμφωνία γραπτώς, σφραγισμένη από τους άρχοντές μας, τους Λευίτες και τους ιερείς.