Neemia 8

8 ¹Quando venne il settimo mese, tutto il popolo si radunò come un solo uomo sulla piazza davanti alla porta delle Acque e chiese a Esdra, lo scriba, di portare il libro della legge di Mosè, che il nostro Padre aveva comandato per Israele. ²Il primo giorno del settimo mese, Esdra, il sacerdote, portò la legge davanti all'assemblea, composta di uomini, di donne e di tutti quelli che erano in grado di comprendere ciò che udivano. ³La lesse, rivolto verso la piazza davanti alla porta delle Acque, dall'alba fino a mezzogiorno, agli uomini, alle donne e a tutti quelli che erano in grado di comprendere. Tutto il popolo ascoltava attentamente il libro della legge. ⁴Esdra, lo scriba, stava sopra un'alta tribuna di legno, costruita per questo scopo. Accanto a lui, alla sua destra, stavano Mattitia, Sema, Anaia, Uria, Chilchia e Maaseia; e alla sua sinistra, Pedaia, Misael, Malchia, Casum, Casbaddana, Zaccaria e Mesullam. ⁵Esdra aprì il libro davanti agli occhi di tutto il popolo, poiché stava più in alto di tutto il popolo; e come lo ebbe aperto, tutto il popolo si alzò in piedi. ⁶Esdra lodò il nostro Padre, il grande Dio, e tutto il popolo alzò le mani e rispose: «Amen! Amen!» Poi si inchinarono e si prostrarono con la faccia a terra, adorando il nostro Padre.

⁷I Leviti—Iesua, Bani, Serebia, Iamin, Accub, Sabetai, Hodia, Maaseia, Chelita, Azaria, Iozabad, Canan e Pelaia—spiegavano la legge al popolo, mentre il popolo stava in piedi al suo posto. ⁸Essi leggevano il libro, la legge del nostro Padre, in modo chiaro, dandone il senso, così che il popolo comprendesse ciò che veniva letto.

⁹Allora Neemia, il governatore, Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che istruivano il popolo, dissero a tutti: «Questo giorno è consacrato al vostro Padre. Non fate cordoglio e non piangete». Perché tutto il popolo piangeva, udendo le parole della legge. ¹⁰Neemia disse loro: «Andate a mangiare cibi succulenti, bevete bevande dolci e mandate porzioni a chi non ha nulla di pronto, perché questo giorno è consacrato al nostro Padre sovrano. Non vi rattristate, perché la gioia del nostro Padre è la vostra forza».

¹¹I Leviti calmavano tutto il popolo, dicendo: «Fate silenzio, perché questo giorno è santo. Non vi rattristate».

¹²Tutto il popolo se ne andò a mangiare, a bere, a mandare porzioni e a far grande festa con gioia, perché avevano compreso le parole che erano state loro fatte conoscere.

La celebrazione della festa delle Capanne

¹³Il secondo giorno, i capi delle famiglie di tutto il popolo, con i sacerdoti e i Leviti, si radunarono presso Esdra, lo scriba, per studiare le parole della legge. ¹⁴Trovarono scritto nella legge che il nostro Padre aveva comandato per mezzo di Mosè: gli Israeliti dovevano abitare in capanne durante la festa del settimo mese. ¹⁵Dovevano proclamare e diffondere questo annuncio per tutte le loro città e in Gerusalemme: «Andate sui monti e portate rami di ulivo, di olivo selvatico, di mirto, di palma e di altri alberi frondosi, per fare delle capanne, come sta scritto».

¹⁶Il popolo uscì, portò i rami e costruì le capanne—ciascuno sul proprio tetto, nei cortili, nei cortili della casa del nostro Padre, e sulle piazze della porta delle Acque e della porta di Efraim. ¹⁷Tutta l'assemblea di quelli che erano tornati dall'esilio costruì delle capanne e vi abitò; dai giorni di Giosuè, figlio di Nun, fino a quel giorno, gli Israeliti non avevano fatto così, e la loro gioia fu grandissima. ¹⁸Ogni giorno, dal primo giorno all'ultimo, Esdra leggeva il libro della legge del nostro Padre. Celebrarono la festa per sette giorni, e l'ottavo giorno tennero una solenne assemblea, come richiedeva la legge.