Néhémie 8

8 ¹Quand le septième mois arriva, tout le peuple se rassembla comme un seul homme sur la place qui est devant la porte des Eaux, et l'on demanda à Esdras, le scribe, d'apporter le livre de la loi de Moïse, que notre Père avait prescrite à Israël. ²Le premier jour du septième mois, Esdras, le sacrificateur, apporta la loi devant l'assemblée, composée d'hommes, de femmes et de tous ceux qui étaient capables de comprendre ce qu'ils entendaient. ³Il en fit la lecture, tourné vers la place qui est devant la porte des Eaux, depuis l'aube jusqu'à midi, devant les hommes, les femmes et tous ceux qui étaient capables de comprendre. Tout le peuple prêta une oreille attentive à la lecture du livre de la loi. ⁴Esdras, le scribe, se tenait sur une haute estrade de bois dressée pour la circonstance. À côté de lui, à sa droite, se tenaient Matthithia, Schéma, Anaja, Urie, Hilkija et Maaséja ; et à sa gauche, Pedaja, Mischaël, Malkija, Haschum, Haschbaddana, Zacharie et Meschullam. ⁵Esdras ouvrit le livre aux yeux de tout le peuple, car il dominait tout le peuple ; et quand il l'ouvrit, tout le peuple se leva. ⁶Esdras bénit notre Père, le grand Dieu, et tout le peuple répondit en levant les mains : « Amen ! Amen ! » Puis ils s'inclinèrent et se prosternèrent devant notre Père, le visage contre terre.

⁷Les Lévites — Josué, Bani, Schérébia, Jamin, Akkub, Schabbethaï, Hodija, Maaséja, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan et Pelaja — expliquaient la loi au peuple, et chacun restait à sa place. ⁸Ils lisaient distinctement dans le livre, la loi de notre Père, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre au peuple ce qu'on lisait.

⁹Alors Néhémie, le gouverneur, Esdras, le sacrificateur et scribe, et les Lévites qui enseignaient le peuple, dirent à tous : « Ce jour est consacré à votre Père. Ne soyez pas dans le deuil et ne pleurez pas. » Car tout le peuple pleurait en entendant les paroles de la loi. ¹⁰Néhémie leur dit : « Allez, mangez des mets savoureux, buvez des boissons douces, et envoyez des portions à ceux qui n'ont rien de préparé, car ce jour est consacré à notre Père souverain. Ne vous affligez pas, car la joie de notre Père est votre force. »

¹¹Les Lévites calmaient tout le peuple en disant : « Taisez-vous, car ce jour est saint. Ne vous affligez pas. »

¹²Et tout le peuple s'en alla pour manger, boire, partager des portions et se livrer à de grandes réjouissances, car ils avaient compris les paroles qu'on leur avait fait connaître.

La célébration de la fête des Cabanes

¹³Le second jour, les chefs de famille de tout le peuple, avec les sacrificateurs et les Lévites, se réunirent auprès d'Esdras, le scribe, pour étudier les paroles de la loi. ¹⁴Ils trouvèrent écrit dans la loi que notre Père avait prescrite par Moïse que les Israélites devaient habiter dans des cabanes pendant la fête du septième mois. ¹⁵Ils devaient publier et faire proclamer cette parole dans toutes leurs villes et à Jérusalem : « Allez à la montagne et rapportez des branches d'olivier, d'olivier sauvage, de myrte, de palmier et d'autres arbres feuillus, pour faire des cabanes, comme il est écrit. »

¹⁶Le peuple sortit, rapporta des branches et se construisit des cabanes — chacun sur son toit, dans leurs cours, dans les parvis de la maison de notre Père, et sur les places de la porte des Eaux et de la porte d'Éphraïm. ¹⁷Toute l'assemblée de ceux qui étaient revenus de la captivité fit des cabanes et y habita ; les Israélites n'avaient pas agi ainsi depuis les jours de Josué, fils de Nun, jusqu'à ce jour-là, et leur joie fut immense. ¹⁸Chaque jour, du premier jusqu'au dernier, Esdras lut dans le livre de la loi de notre Père. On célébra la fête pendant sept jours, et le huitième jour il y eut une assemblée solennelle, selon ce que prescrivait la loi.