Neemia 2

2 ¹Nel mese di Nisan, nell'anno ventesimo del re Artaserse, il vino era davanti a lui; io lo presi e lo diedi al re—non ero mai stato triste in sua presenza prima d'allora. ^a a v1 Nisan era il primo mese dell'anno ebraico e cadeva all'inizio della primavera (intorno a marzo–aprile). ²Il re mi chiese: «Perché il tuo viso è triste, benché tu non sia malato? Questo non può essere che tristezza di cuore». Allora ebbi molta paura.

³Dissi al re: «Viva il re per sempre! Perché il mio viso non dovrebbe essere triste, quando la città, luogo di sepoltura dei miei padri, giace in rovina e le sue porte sono consumate dal fuoco?»

⁴Il re mi domandò: «Che cosa chiedi?» Allora pregai il nostro Padre celeste, ⁵e dissi al re: «Se piace al re, e se il tuo servo ha il tuo favore, mandami in Giuda, alla città delle tombe dei miei padri, perché io la ricostruisca».

⁶Il re, con la regina seduta accanto a lui, mi chiese: «Quanto durerà il tuo viaggio, e quando ritornerai?» Gli piacque mandarmi, e io gli indicai un tempo.

⁷Dissi inoltre al re: «Se piace al re, mi si diano lettere per i governatori della provincia d'Oltre il Fiume, affinché mi lascino passare finché io giunga in Giuda. ⁸E anche una lettera per Asaf, custode della foresta del re, perché mi dia legname per le travi delle porte della fortezza presso il tempio, per le mura della città e per la casa in cui abiterò». Il re mi concesse le mie richieste, perché la buona mano del mio Padre era su di me.

⁹Andai dai governatori della provincia d'Oltre il Fiume e diedi loro le lettere del re. Il re aveva anche mandato con me ufficiali dell'esercito e cavalieri. ¹⁰Quando Sanballat, l'Horonita, e Tobia, il funzionario ammonita, udirono ciò, furono molto contrariati che qualcuno fosse venuto a cercare il bene del popolo d'Israele.

Ispezione notturna delle mura in rovina

¹¹Così arrivai a Gerusalemme e vi rimasi tre giorni. ¹²Mi alzai di notte con pochi uomini. Non dissi a nessuno ciò che il mio Padre mi aveva messo nel cuore di fare per Gerusalemme. Non avevo con me nessun animale, se non quello che cavalcavo. ¹³Di notte uscii per la porta della Valle, verso la fonte dello Sciacallo, fino alla porta del Letame, esaminando le mura in rovina di Gerusalemme e le sue porte consumate dal fuoco. ¹⁴Passai poi alla porta della Fonte e alla vasca del Re, ma non c'era spazio per il passaggio della mia cavalcatura. ¹⁵Di notte salii lungo la valle, esaminando le mura, poi tornai indietro, rientrai per la porta della Valle e feci ritorno. ¹⁶I magistrati non sapevano dove fossi andato né che cosa facessi; non avevo ancora detto nulla ai Giudei, né ai sacerdoti, né ai notabili, né ai magistrati, né agli altri che avrebbero compiuto il lavoro. ¹⁷Allora dissi: «Voi vedete la nostra sventura: Gerusalemme giace in rovina e le sue porte sono consumate dal fuoco. Venite, ricostruiamo le mura di Gerusalemme, così che non siamo più un disonore». ¹⁸Raccontai loro come la buona mano del mio Padre era stata su di me, e le parole che il re mi aveva detto. Essi dissero: «Alziamoci e costruiamo». Così rinfrancarono le loro mani per la buona opera.

¹⁹Quando Sanballat, l'Horonita, Tobia, il funzionario ammonita, e Ghesem, l'Arabo, lo udirono, ci schernirono e ci disprezzarono, dicendo: «Che cosa fate? Vi ribellate forse contro il re?»

²⁰Io risposi: «Il nostro Padre celeste ci darà successo. Noi, suoi servi, ci metteremo a ricostruire, ma voi non avete parte, né diritto, né titolo in Gerusalemme».