Néhémie 2

2 ¹Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxès, le vin était devant lui ; je le pris et le donnai au roi. Jamais encore je n'avais été triste en sa présence. ^a a v1 Nisan était le premier mois de l'année hébraïque ; il tombait au début du printemps (vers mars-avril). ²Le roi me demanda : « Pourquoi ton visage est-il triste, alors que tu n'es pas malade ? Ce ne peut être qu'un chagrin du cœur. » Je fus alors saisi d'une grande frayeur.

³Je répondis au roi : « Que le roi vive à toujours ! Comment mon visage ne serait-il pas triste, lorsque la ville où sont enterrés mes ancêtres est en ruine et que ses portes ont été dévorées par le feu ? »

⁴Le roi me dit : « Que demandes-tu ? » Alors je priai notre Père céleste, ⁵et je répondis au roi : « S'il plaît au roi, et si ton serviteur a trouvé grâce à tes yeux, envoie-moi en Juda, dans la ville où sont les tombeaux de mes ancêtres, afin que je la rebâtisse. »

⁶Le roi, la reine assise à ses côtés, me demanda : « Combien de temps durera ton voyage, et quand reviendras-tu ? » Il lui plut de m'envoyer, et je lui fixai un délai.

⁷Je dis encore au roi : « S'il plaît au roi, qu'on me donne des lettres pour les gouverneurs de la province d'au-delà du fleuve, afin qu'ils me laissent passer jusqu'à ce que j'arrive en Juda, ⁸ainsi qu'une lettre pour Asaph, gardien de la forêt du roi, afin qu'il me fournisse du bois pour les poutres des portes de la forteresse attenante au temple, pour la muraille de la ville et pour la maison où j'habiterai. » Le roi m'accorda mes requêtes, car la bonne main de mon Père était sur moi.

⁹Je me rendis auprès des gouverneurs de la province d'au-delà du fleuve et je leur remis les lettres du roi. Le roi avait aussi envoyé avec moi des chefs de l'armée et des cavaliers. ¹⁰En apprenant cela, Sanballat le Horonite et Tobija, le fonctionnaire ammonite, furent très mécontents que quelqu'un soit venu chercher le bien du peuple d'Israël.

Inspection nocturne des murailles en ruine

¹¹J'arrivai donc à Jérusalem et j'y restai trois jours. ¹²Je me levai pendant la nuit avec quelques hommes. Je ne dis à personne ce que mon Père m'avait mis au cœur de faire pour Jérusalem. Il n'y avait avec moi aucune bête, sinon celle que je montais. ¹³De nuit, je sortis par la porte de la Vallée, en direction de la source du Chacal, jusqu'à la porte du Fumier, examinant les murailles en ruine de Jérusalem et ses portes dévorées par le feu. ¹⁴Je passai vers la porte de la Source et vers l'étang du Roi, mais il n'y avait pas de place pour que ma monture puisse passer. ¹⁵Pendant la nuit, je remontai le long du torrent, examinant la muraille ; puis je fis demi-tour, rentrai par la porte de la Vallée et revins. ¹⁶Les magistrats ne savaient ni où j'étais allé ni ce que je faisais ; car jusque-là je n'avais rien dit aux Juifs, aux prêtres, aux notables, aux magistrats, ni au reste de ceux qui feraient le travail. ¹⁷Puis je leur dis : « Vous voyez la détresse où nous sommes : Jérusalem est en ruine et ses portes ont été brûlées. Venez, rebâtissons la muraille de Jérusalem, afin que nous ne soyons plus dans l'humiliation. » ¹⁸Je leur racontai comment la bonne main de mon Père avait été sur moi, et ce que le roi m'avait dit. Ils s'écrièrent : « Levons-nous et bâtissons ! » Et ils fortifièrent leurs mains pour cette bonne œuvre.

¹⁹Lorsque Sanballat le Horonite, Tobija, le fonctionnaire ammonite, et Guéschem l'Arabe l'apprirent, ils se moquèrent de nous et nous méprisèrent, en disant : « Que faites-vous là ? Vous rebellez-vous contre le roi ? »

²⁰Je leur répondis : « Notre Père céleste nous fera réussir. Nous, ses serviteurs, nous nous mettrons à rebâtir ; mais vous, vous n'avez ni part, ni droit, ni souvenir à Jérusalem. »