Το χέρι του Πατέρα μας στέλνει τον Νεεμία
Το θλιμμένο πρόσωπο ενός οινοχόου γίνεται αντιληπτό, και με το αγαθό χέρι του Πατέρα του επάνω του ο Νεεμίας ζητά από τον βασιλιά ξυλεία και ασφαλή διέλευση για να ξαναχτίσει την ερειπωμένη πόλη των προγόνων του. Διασχίζει έφιππος μόνος τη νύχτα τα ερείπια της Ιερουσαλήμ πριν το πει σε κανέναν, και έπειτα ξεσηκώνει οικοδόμους ενώ ο Σαναβαλλάτ και ο Τωβίας χλευάζουν.
2 1Τον μήνα Νισάν, τον εικοστό χρόνο της βασιλείας του βασιλιά Αρταξέρξη, υπήρχε κρασί μπροστά του· το πήρα και το έδωσα στον βασιλιά. Ποτέ πριν δεν ήμουν λυπημένος μπροστά του. a a v1 Ο Νισάν ήταν ο πρώτος μήνας του εβραϊκού έτους και έπεφτε στις αρχές της άνοιξης (γύρω στον Μάρτιο–Απρίλιο). 2Ο βασιλιάς με ρώτησε: «Γιατί είναι λυπημένο το πρόσωπό σου, αφού δεν είσαι άρρωστος; Αυτό δεν μπορεί παρά να σημαίνει λύπη της καρδιάς». Τότε φοβήθηκα πολύ.
3Είπα στον βασιλιά: «Να ζήσει ο βασιλιάς για πάντα! Γιατί να μην είναι λυπημένο το πρόσωπό μου, όταν η πόλη, ο τόπος όπου είναι θαμμένοι οι πρόγονοί μου, είναι ερειπωμένη και οι πύλες της είναι καμένες από τη φωτιά;»
4Ο βασιλιάς με ρώτησε: «Τι ζητάς;» Τότε προσευχήθηκα στον Πατέρα μας που είναι στον ουρανό, 5και είπα στον βασιλιά: «Αν αρέσει στον βασιλιά, και αν ο δούλος σου έχει την εύνοιά σου, στείλε με στην Ιουδαία, στην πόλη όπου βρίσκονται οι τάφοι των προγόνων μου, για να την ξαναχτίσω».
6Ο βασιλιάς, με τη βασίλισσα να κάθεται δίπλα του, με ρώτησε: «Πόσο θα κρατήσει το ταξίδι σου, και πότε θα επιστρέψεις;» Του άρεσε να με στείλει, κι έτσι του όρισα μια προθεσμία.
7Είπα επίσης στον βασιλιά: «Αν αρέσει στον βασιλιά, δώσε μου επιστολές για τους κυβερνήτες της επαρχίας Πέρα από τον Ποταμό, ώστε να με αφήσουν να περάσω μέχρι να φτάσω στην Ιουδαία. 8Επίσης μια επιστολή για τον Ασάφ, τον φύλακα του δάσους του βασιλιά, για να μου δώσει ξυλεία για δοκάρια για τις πύλες του φρουρίου δίπλα στον ναό, για το τείχος της πόλης, και για το σπίτι όπου θα μείνω». Ο βασιλιάς μού παραχώρησε όσα ζήτησα, γιατί το αγαθό χέρι του Πατέρα μου ήταν πάνω μου.
9Πήγα στους κυβερνήτες της επαρχίας Πέρα από τον Ποταμό και τους έδωσα τις επιστολές του βασιλιά. Είχε στείλει μαζί μου και αξιωματικούς του στρατού και ιππείς. 10Όταν το άκουσαν αυτό ο Σαναβαλλάτ ο Χορωνίτης και ο Τωβίας ο Αμμωνίτης αξιωματούχος, δυσαρεστήθηκαν πάρα πολύ που είχε έρθει κάποιος να ζητήσει το καλό του λαού του Ισραήλ.
Περπατώντας στα γκρεμισμένα τείχη μέσα στη νύχτα
11Έτσι έφτασα στην Ιερουσαλήμ και έμεινα εκεί τρεις μέρες. 12Σηκώθηκα τη νύχτα μαζί με λίγους άντρες. Δεν είπα σε κανέναν τι είχε βάλει ο Πατέρας μου στην καρδιά μου να κάνω για την Ιερουσαλήμ. Δεν ήταν μαζί μου κανένα ζώο εκτός από αυτό που καβαλούσα. 13Τη νύχτα βγήκα από την Πύλη της Κοιλάδας, προς το Πηγάδι του Τσακαλιού, ως την Πύλη της Κοπριάς, εξετάζοντας τα γκρεμισμένα τείχη της Ιερουσαλήμ και τις καμένες πύλες της. 14Πέρασα προς την Πύλη της Πηγής και τη Δεξαμενή του Βασιλιά, αλλά δεν υπήρχε χώρος να περάσει το ζώο μου. 15Τη νύχτα ανέβηκα την κοιλάδα, εξετάζοντας το τείχος, γύρισα πίσω, μπήκα από την Πύλη της Κοιλάδας, και επέστρεψα. 16Οι αξιωματούχοι δεν ήξεραν πού πήγα ή τι έκανα· δεν είχα πει ακόμη τίποτε στους Ιουδαίους, στους ιερείς, στους άρχοντες, στους αξιωματούχους, ή στους υπόλοιπους που θα έκαναν το έργο. 17Τότε είπα: «Βλέπετε τη δυστυχία μας: η Ιερουσαλήμ είναι ερειπωμένη, οι πύλες της καμένες. Ελάτε, ας ξαναχτίσουμε το τείχος της Ιερουσαλήμ, για να μην είμαστε πια ντροπή». 18Τους είπα πώς το αγαθό χέρι του Πατέρα μου ήταν πάνω μου, και τι είχε πει ο βασιλιάς. Εκείνοι είπαν: «Ας σηκωθούμε και ας χτίσουμε». Έτσι ενίσχυσαν τα χέρια τους για το καλό έργο.
19Όταν το άκουσαν ο Σαναβαλλάτ ο Χορωνίτης, ο Τωβίας ο Αμμωνίτης αξιωματούχος, και ο Γεσέμ ο Άραβας, μας περιγέλασαν και μας περιφρόνησαν, λέγοντας: «Τι είναι αυτό που κάνετε; Επαναστατείτε ενάντια στον βασιλιά;»
20Απάντησα: «Ο Πατέρας μας που είναι στον ουρανό θα μας δώσει επιτυχία. Εμείς οι δούλοι του θα αρχίσουμε να ξαναχτίζουμε, αλλά εσείς δεν έχετε μερίδιο, δικαίωμα, ή αξίωση στην Ιερουσαλήμ».
