പിതാവിന്റെ കൈ നെഹെമ്യാവിനെ അയയ്ക്കുന്നു

ഒരു പാനപാത്രവാഹകന്റെ ദുഃഖമുള്ള മുഖം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നു; തന്റെ പിതാവിന്റെ നല്ല കൈ തന്റെമേൽ ഇരിക്കെ, പിതാക്കന്മാരുടെ ശൂന്യമായ പട്ടണം വീണ്ടും പണിയുവാൻ നെഹെമ്യാവ് രാജാവിനോടു തടിയും സുരക്ഷിതമായ യാത്രാനുവാദവും ചോദിക്കുന്നു. ആരോടും പറയുംമുമ്പെ അവൻ രാത്രിയിൽ തനിയെ യെരൂശലേമിന്റെ ഇടിഞ്ഞ കൂമ്പാരങ്ങളിലൂടെ സവാരി ചെയ്യുന്നു; പിന്നെ സൻബല്ലത്തും തോബീയാവും പരിഹസിക്കെ പണിക്കാരെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടുന്നു.

അധ്യായം 2.

നീസാൻ മാസത്തിൽ, അർത്ഥഹ്ശഷ്ടാ രാജാവിന്റെ ഇരുപതാം ആണ്ടിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുമ്പിൽ വീഞ്ഞ് ഇരുന്നു; ഞാൻ അതെടുത്ത് രാജാവിന് കൊടുത്തു—അതിനുമുമ്പ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്നിധിയിൽ ഞാൻ ഒരിക്കലും ദുഃഖിതനായിരുന്നിട്ടില്ല. ^a രാജാവ് ചോദിച്ചു: “നിനക്ക് അസുഖമൊന്നുമില്ലെങ്കിലും നിന്റെ മുഖം ദുഃഖഭരിതമായിരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്? ഇത് മനോദുഃഖമല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമാകാൻ വഴിയില്ല.” അപ്പോൾ ഞാൻ ഏറ്റവും ഭയപ്പെട്ടു.

ഞാൻ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവ് എന്നേക്കും ജീവിച്ചിരിക്കട്ടെ! എന്റെ പൂർവികരുടെ ശവകുടീരമായ നഗരം ശൂന്യമായിക്കിടക്കുകയും അതിന്റെ കവാടങ്ങൾ തീയിൽ വെന്തുപോകുകയും ചെയ്തിരിക്കെ, എന്റെ മുഖം ദുഃഖഭരിതമാകാതിരിക്കുന്നതെങ്ങനെ?”

രാജാവ് എന്നോട് ചോദിച്ചു: “നീ എന്താണ് അപേക്ഷിക്കുന്നത്?” അപ്പോൾ ഞാൻ സ്വർഗസ്ഥനായ നമ്മുടെ പിതാവിനോട് പ്രാർഥിച്ചു, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവിന് ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ, അങ്ങയുടെ ദാസന് അങ്ങയുടെ പ്രീതി ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, എന്റെ പൂർവികരുടെ ശവകുടീരങ്ങളുള്ള നഗരം പുനർനിർമിക്കേണ്ടതിന് എന്നെ യെഹൂദയിലേക്ക് അയയ്ക്കണമേ.”

രാജ്ഞി അരികിൽ ഇരിക്കെ, രാജാവ് എന്നോട് ചോദിച്ചു: “നിന്റെ യാത്ര എത്രകാലം നീണ്ടുനിൽക്കും, നീ എപ്പോൾ മടങ്ങിവരും?” എന്നെ അയയ്ക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സന്തോഷമായി; അതിനാൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു സമയം നിശ്ചയിച്ചുകൊടുത്തു.

ഞാൻ രാജാവിനോട് ഇങ്ങനെയും പറഞ്ഞു: “രാജാവിന് ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ, ഞാൻ യെഹൂദയിൽ എത്തുന്നതുവരെ എന്നെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിക്കേണ്ടതിന്, നദിക്ക് അക്കരെയുള്ള പ്രവിശ്യയിലെ ദേശാധിപതികൾക്ക് എഴുത്തുകൾ എനിക്ക് തരണമേ. രാജാവിന്റെ വനം സൂക്ഷിപ്പുകാരനായ ആസാഫിന് ഒരു എഴുത്തും തരണമേ; ആലയത്തിനരികെയുള്ള കോട്ടയുടെ കവാടങ്ങൾക്കും നഗരമതിലിനും ഞാൻ താമസിക്കാൻപോകുന്ന വീടിനും വേണ്ടി തുലാങ്ങൾക്കുള്ള തടി എനിക്ക് നൽകേണ്ടതിനുതന്നെ.” എന്റെ പിതാവിന്റെ നല്ല കൈ എന്റെമേൽ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ രാജാവ് എന്റെ അപേക്ഷകൾ അനുവദിച്ചുതന്നു.

ഞാൻ നദിക്ക് അക്കരെയുള്ള പ്രവിശ്യയിലെ ദേശാധിപതികളുടെ അടുക്കൽ ചെന്ന് രാജാവിന്റെ എഴുത്തുകൾ അവർക്ക് കൊടുത്തു. രാജാവ് എന്നോടൊപ്പം സൈന്യാധിപന്മാരെയും കുതിരപ്പടയാളികളെയും അയച്ചിരുന്നു. ഇതു കേട്ടപ്പോൾ, ഇസ്രായേൽ ജനത്തിന്റെ നന്മ അന്വേഷിക്കാൻ ഒരുവൻ വന്നിരിക്കുന്നു എന്നതിൽ ഹോരോന്യനായ സൻബല്ലത്തിനും അമ്മോന്യ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ തോബീയാവിനും വളരെ അനിഷ്ടം തോന്നി.

രാത്രിയിൽ തകർന്ന മതിലുകൾക്കരികിലൂടെ നടത്തം

അങ്ങനെ ഞാൻ യെരൂശലേമിൽ എത്തി അവിടെ മൂന്നു ദിവസം താമസിച്ചു. ഞാൻ രാത്രിയിൽ ഏതാനും പുരുഷന്മാരുമായി എഴുന്നേറ്റു. യെരൂശലേമിനുവേണ്ടി ചെയ്യാൻ എന്റെ പിതാവ് എന്റെ ഹൃദയത്തിൽ തോന്നിച്ചത് ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞില്ല. ഞാൻ കയറിയിരുന്ന മൃഗമല്ലാതെ മറ്റൊരു മൃഗവും എന്നോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. രാത്രിയിൽ ഞാൻ താഴ്‌വരവാതിലിലൂടെ പുറത്തിറങ്ങി, കുറുനരിയുറവിന് നേരേ, ചാണകവാതിൽവരെ ചെന്ന്, യെരൂശലേമിന്റെ തകർന്ന മതിലുകളും വെന്തുപോയ കവാടങ്ങളും പരിശോധിച്ചു. ഞാൻ ഉറവുവാതിലിലേക്കും രാജാവിന്റെ കുളത്തിലേക്കും കടന്നുചെന്നു; എന്നാൽ ഞാൻ കയറിയിരുന്ന മൃഗത്തിന് കടന്നുപോകാൻ ഇടമില്ലായിരുന്നു. രാത്രിയിൽ ഞാൻ താഴ്‌വരയിലൂടെ കയറിച്ചെന്ന് മതിൽ പരിശോധിച്ച്, തിരിഞ്ഞ്, താഴ്‌വരവാതിലിലൂടെ അകത്ത് കടന്ന്, മടങ്ങിവന്നു. ഞാൻ എവിടെ പോയെന്നോ എന്തു ചെയ്തെന്നോ ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാർ അറിഞ്ഞില്ല; യെഹൂദന്മാരോടോ പുരോഹിതന്മാരോടോ പ്രഭുക്കന്മാരോടോ ഉദ്യോഗസ്ഥന്മാരോടോ വേല ചെയ്യാനിരുന്ന മറ്റുള്ളവരോടോ ഞാൻ അതുവരെ പറഞ്ഞിരുന്നില്ല. പിന്നീട് ഞാൻ പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ കഷ്ടത നിങ്ങൾ കാണുന്നുവല്ലോ: യെരൂശലേം ശൂന്യമായിക്കിടക്കുന്നു, അതിന്റെ കവാടങ്ങൾ വെന്തുപോയിരിക്കുന്നു. വരുവിൻ, നാം ഇനി ഒരു നിന്ദയായിരിക്കാതിരിക്കേണ്ടതിന് യെരൂശലേമിന്റെ മതിൽ നമുക്ക് പുനർനിർമിക്കാം.” എന്റെ പിതാവിന്റെ നല്ല കൈ എന്റെമേൽ ഉണ്ടായിരുന്നതും രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞതും ഞാൻ അവരോട് വിവരിച്ചു. “നാം എഴുന്നേറ്റ് പണിയാം” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവർ ആ നല്ല വേലയ്ക്കായി തങ്ങളുടെ കൈകൾ ബലപ്പെടുത്തി.

ഹോരോന്യനായ സൻബല്ലത്തും അമ്മോന്യ ഉദ്യോഗസ്ഥനായ തോബീയാവും അരബിയായ ഗേശെമും ഇതു കേട്ടപ്പോൾ, അവർ ഞങ്ങളെ പരിഹസിച്ച് നിന്ദിച്ചുകൊണ്ട്: “നിങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന ഈ കാര്യം എന്ത്? നിങ്ങൾ രാജാവിനെതിരെ മത്സരിക്കുകയാണോ?” എന്ന് പറഞ്ഞു.

ഞാൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “സ്വർഗസ്ഥനായ ഞങ്ങളുടെ പിതാവ് ഞങ്ങൾക്ക് വിജയം നൽകും. അവിടുത്തെ ദാസന്മാരായ ഞങ്ങൾ പുനർനിർമാണം ആരംഭിക്കും; എന്നാൽ യെരൂശലേമിൽ നിങ്ങൾക്ക് ഓഹരിയോ അവകാശമോ ചരിത്രസ്മരണയോ ഇല്ല.”