De hand van de Vader zendt Nehemia

Het bedroefde gezicht van een schenker valt op, en met de goede hand van zijn Vader op hem vraagt Nehemia de koning om hout en een vrijgeleide om de verwoeste stad van zijn voorouders te herbouwen. 's Nachts rijdt hij alleen door het puin van Jeruzalem voordat hij het iemand vertelt, en dan roept hij bouwers bijeen terwijl Sanballat en Tobia smalen.

Hoofdstuk 2.

In de maand Nisan, in het twintigste jaar van koning Artaxerxes, stond de wijn voor hem; ik nam die en gaf hem aan de koning—nog nooit was ik verdrietig geweest in zijn bijzijn. ^a De koning vroeg: “Waarom staat je gezicht zo verdrietig, terwijl je niet ziek bent? Dit kan alleen een bedroefd hart zijn.” Toen werd ik heel bang.

Ik zei tegen de koning: “Moge de koning eeuwig leven! Waarom zou mijn gezicht niet verdrietig staan, nu de stad, de begraafplaats van mijn voorouders, in puin ligt en haar poorten door vuur zijn verbrand?”

De koning vroeg mij: “Wat is je verzoek?” Toen bad ik tot onze Vader in de hemel, en ik zei tegen de koning: “Als het de koning behaagt, en als uw dienaar uw gunst heeft, stuur mij dan naar Juda, naar de stad van de graven van mijn voorouders, om haar te herbouwen.”

De koning, met de koningin naast zich gezeten, vroeg mij: “Hoelang zal je reis duren, en wanneer kom je terug?” Het behaagde hem mij te sturen, dus gaf ik hem een tijd op.

Ik zei ook tegen de koning: “Als het de koning behaagt, geef mij dan brieven voor de gouverneurs van het gewest aan de overkant van de Rivier, zodat zij mij laten doortrekken totdat ik Juda bereik. Ook een brief aan Asaf, de beheerder van het bos van de koning, zodat hij mij hout geeft voor de balken van de poorten van de vesting bij de tempel, voor de stadsmuur en voor het huis waarin ik zal wonen.” De koning willigde mijn verzoeken in, want de goede hand van mijn Vader rustte op mij.

Ik ging naar de gouverneurs van het gewest aan de overkant van de Rivier en gaf hun de brieven van de koning. Hij had ook legerofficieren en ruiters met mij meegestuurd. Toen Sanballat de Choroniet en Tobia, de Ammonitische ambtenaar, dit hoorden, waren zij zeer ontstemd dat er iemand was gekomen om het goede te zoeken voor het volk van Israël.

's Nachts langs de verwoeste muren lopen

Zo kwam ik in Jeruzalem aan en bleef daar drie dagen. Ik stond 's nachts op met een paar mannen. Ik vertelde niemand wat mijn Vader mij in het hart had gegeven om voor Jeruzalem te doen. Er was geen dier bij mij behalve het dier waarop ik reed. 's Nachts trok ik door de Dalpoort naar buiten, in de richting van de Jakhalsbron, naar de Mestpoort, en ik bekeek de verwoeste muren van Jeruzalem en haar verbrande poorten. Ik ging verder naar de Bronpoort en de Vijver van de Koning, maar er was geen ruimte voor mijn rijdier om door te gaan. 's Nachts klom ik het dal op en bekeek de muur, keerde terug, ging door de Dalpoort naar binnen en kwam weer thuis. De ambtenaren wisten niet waar ik heen was gegaan of wat ik aan het doen was; ik had het nog niet verteld aan de Joden, de priesters, de vooraanstaanden, de ambtenaren of de anderen die het werk zouden doen. Toen zei ik: “Jullie zien onze ellende: Jeruzalem ligt in puin, haar poorten zijn verbrand. Kom, laten we de muur van Jeruzalem herbouwen, zodat we niet langer een schande zijn.” Ik vertelde hun hoe de goede hand van mijn Vader op mij had gerust, en wat de koning had gezegd. Zij zeiden: “Laten we opstaan en bouwen.” Zo maakten zij hun handen sterk voor het goede werk.

Toen Sanballat de Choroniet, Tobia, de Ammonitische ambtenaar, en Gesem de Arabier dit hoorden, bespotten en verachtten zij ons en zeiden: “Wat is dit dat jullie doen? Komen jullie in opstand tegen de koning?”

Ik antwoordde: “Onze Vader in de hemel zal ons doen slagen. Wij, zijn dienaren, zullen beginnen met de herbouw, maar jullie hebben geen deel, recht of aanspraak in Jeruzalem.”