Bericht over de verwoesting van Jeruzalem
De muren van Jeruzalem liggen in puin, en Nehemia leidt het volk bij de herbouw ervan. In het middelpunt staat een groot gebed dat een Vader in herinnering roept die Zijn volk door elke woestijn heen gedragen heeft.
1 1De woorden van Nehemia, de zoon van Hachalja. In de maand Kislev, in het twintigste jaar, was ik in de burcht van Susa, a a v1 Kislev was de negende maand van de Hebreeuwse kalender en viel in het late deel van november tot december.
2Hanani, een van mijn broers, kwam met mannen uit Juda. Ik vroeg hun naar de Joden die het overleefd hadden, die waren overgebleven uit de ballingschap, en naar Jeruzalem. 3Zij zeiden tegen mij: “Het overblijfsel dat uit de gevangenschap is overgebleven, daar in de provincie, verkeert in grote nood en schande. De muur van Jeruzalem is afgebroken en de poorten zijn met vuur verbrand.”
4Toen ik deze woorden hoorde, ging ik zitten en huilde. Dagenlang rouwde ik, vastte ik en bad ik voor onze Vader in de hemel. 5Ik zei: Alstublieft, mijn Vader in de hemel, de grote en ontzagwekkende God, die het verbond en de trouwe liefde bewaart voor wie van u houden en uw geboden onderhouden, 6laat uw oor opmerkzaam zijn en uw ogen open, om dit gebed te horen dat ik, uw dienaar, nu voor u bid, dag en nacht, voor Israël, uw dienaren — terwijl ik de zonden belijd die wij, Israëlieten, tegen u gezondigd hebben. Ik en het huis van mijn vader hebben gezondigd. 7Wij hebben u diep onrecht aangedaan en de geboden, de voorschriften en de bepalingen niet onderhouden die u uw dienaar Mozes hebt opgedragen.
8Denk alstublieft aan het woord dat u tot uw dienaar Mozes gesproken hebt: “Als jullie ontrouw zijn, zal ik jullie onder de volken verstrooien, 9maar als jullie naar mij terugkeren, mijn geboden onderhouden en ze naleven, dan zal ik jullie, zelfs als jullie verbannenen aan de uiterste rand van de hemel zijn, vandaar bijeenbrengen en hen brengen naar de plaats die ik heb uitgekozen om daar mijn naam te laten wonen.”
10Zij zijn uw dienaren, uw volk, dat u verlost hebt door uw grote kracht en uw sterke hand. 11Alstublieft, mijn soevereine Vader, laat uw oor letten op het gebed van uw dienaar en op het gebed van uw dienaren — zij die het een vreugde vinden om uw naam te vrezen. Geef uw dienaar vandaag voorspoed en schenk hem barmhartigheid bij deze man. Ik was in die tijd de schenker van de koning.
