Matteo 18

18 ¹In quel tempo i discepoli si avvicinarono a Gesù, chiedendo: «Chi è, dunque, il più grande nel regno del nostro Padre?»

²Chiamato a sé un bambino, lo pose in mezzo a loro

³e disse: «In verità vi dico: se non vi convertite e non diventate come i bambini, non entrerete mai nel regno del nostro Padre. ⁴Chi dunque si umilierà come questo bambino, sarà il più grande nel regno del nostro Padre. ⁵E chiunque accoglie nel mio nome un bambino come questo, accoglie me».

Far cadere i piccoli

⁶«Ma chi fa cadere uno di questi piccoli che credono in me, sarebbe meglio per lui che gli fosse appesa al collo una pesante macina e fosse annegato nelle profondità del mare».

⁷«Guai al mondo a causa delle cose che fanno cadere! È inevitabile che vengano, ma guai a colui per mezzo del quale vengono. ⁸Se la tua mano o il tuo piede ti fa cadere, taglialo e gettalo via. Meglio per te entrare nella vita monco o zoppo, che avere due mani o due piedi ed essere gettato nel fuoco eterno». ⁹Se il tuo occhio ti fa cadere, cavalo e gettalo via. Meglio per te entrare nella vita con un occhio solo, che avere due occhi ed essere gettato nel fuoco dell'inferno.

Il Padre cerca l'unica pecora perduta

¹⁰«Guardatevi dal disprezzare uno di questi piccoli. Io vi dico che i loro angeli nei cieli vedono continuamente il volto del Padre mio che è nei cieli». ^a a v10 I manoscritti più antichi non hanno qui un versetto 11; le copie posteriori aggiungono: «Poiché il Figlio dell'uomo è venuto a salvare ciò che era perduto».

¹²«Che ve ne pare? Se un uomo ha cento pecore e una di esse si smarrisce, non lascerà egli le novantanove sui monti per andare in cerca di quella smarrita? ¹³E se gli riesce di ritrovarla, in verità vi dico che si rallegra per essa più che per le novantanove che non si erano smarrite. ¹⁴Così non è volontà del Padre vostro che è nei cieli che uno solo di questi piccoli perisca.'

Quando un fratello pecca contro di te

¹⁵«Se tuo fratello pecca contro di te, va' e riprendilo fra te e lui solo. Se ti ascolta, avrai guadagnato tuo fratello. ¹⁶Ma se non ti ascolta, prendi con te ancora una o due persone, affinché ogni parola sia confermata dalla bocca di due o tre testimoni. ¹⁷Se non li ascolta, dillo alla chiesa. E se non ascolta neppure la chiesa, sia per te come un pagano o un pubblicano. ¹⁸In verità vi dico: tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato nel cielo, e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto nel cielo. ¹⁹E ancora, in verità vi dico: se due di voi sulla terra si accordano per domandare una cosa qualsiasi, essa sarà loro concessa dal Padre mio che è nei cieli. ²⁰Poiché dove due o tre sono radunati nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro».

Il perdono del Padre e il nostro

²¹Allora Pietro si avvicinò a Gesù: «Signore, quante volte devo perdonare mio fratello che pecca contro di me? Fino a sette volte?»

²²Gesù gli rispose: «Io ti dico, non fino a sette volte, ma fino a settanta volte sette. ²³Perciò il regno del nostro Padre è simile a un re che volle fare i conti con i suoi servi. ²⁴Quando cominciò a fare i conti, gli fu presentato un uomo che gli doveva una fortuna. ²⁵E poiché non aveva di che pagare, il suo signore comandò che fosse venduto lui, con sua moglie, i suoi figli e tutto quello che aveva, e che il debito fosse saldato».

²⁶Il servo allora si gettò in ginocchio davanti a lui, supplicandolo: «Abbi pazienza con me, e ti ripagherò ogni cosa». ²⁷«Il signore di quel servo, mosso a compassione nel suo cuore, lo lasciò andare e gli condonò il debito».

²⁸«Ma quel servo, uscito, trovò uno dei suoi compagni di servizio che gli doveva cento giornate di salario; lo afferrò e prese a soffocarlo dicendo: 'Ripagami ciò che mi devi!'»

²⁹Il suo compagno allora si gettò in ginocchio e lo supplicò dicendo: «Abbi pazienza con me, e ti ripagherò». ³⁰Ma egli rifiutò, e andò a gettarlo in prigione, finché non avesse pagato il debito. ³¹«Gli altri suoi compagni di servizio, visto quanto era accaduto, ne furono profondamente rattristati; andarono e riferirono al loro signore tutto ciò che era successo».

³²Allora il suo signore lo chiamò e gli disse: «Servo malvagio, io ti ho condonato tutto quel debito, perché mi hai supplicato. ³³Non dovevi anche tu aver pietà del tuo compagno di servizio, come io ho avuto pietà di te?» ³⁴E il suo signore, adirato, lo diede in mano agli aguzzini, finché non avesse ripagato tutto il debito. ³⁵«Così il mio Padre celeste farà anche a voi, se ognuno non perdona di cuore il proprio fratello».