Het volk wordt ontrouw aan de Vader

Leiders melden dat juist Israëls eigen leiders voorop zijn gegaan in het trouwen met de omringende volken. Ezra scheurt zijn kleren, trekt zich de haren uit en zit tot de avond ontsteld neer. Dan bidt hij een schuldbelijdenis die de schuld onomwonden benoemt en zich erover verwondert dat onze Vader hen minder heeft gestraft dan ze verdienden.

Hoofdstuk 9.

Toen dit gedaan was, kwamen de oversten naar mij toe: “Het volk van Israël, de priesters en de Levieten hebben zich niet afgezonderd van de omringende volken met hun gruwelijke praktijken—de Kanaänieten, Hethieten, Perizzieten, Jebusieten, Ammonieten, Moabieten, Egyptenaren en Amorieten. Zij hebben sommige van hun dochters tot vrouw genomen voor zichzelf en voor hun zonen, en zo hebben zij het heilige nageslacht vermengd met de omringende volken. En de oversten en de leiders gingen voorop in deze ontrouw.”

Toen ik dit hoorde, scheurde ik mijn kleed en mijn mantel, trok ik haren uit mijn hoofd en mijn baard en ging ik verslagen zitten. Toen verzamelden zich bij mij allen die beefden voor de woorden van de God van Israël, onze Vader, vanwege de ontrouw van de ballingen. En ik bleef verslagen zitten tot aan het avondoffer. ^a

Bij het avondoffer stond ik op uit mijn verootmoediging, met mijn gescheurde kleed en mantel, en ik viel op mijn knieën en spreidde mijn handen uit naar mijn Vader, en ik zei: “Mijn Vader, ik schaam mij en voel mij te schande om mijn gezicht naar u op te heffen, mijn Vader, want onze zonden zijn hoger gestegen dan ons hoofd, en onze schuld is tot aan de hemel gegroeid. Vanaf de dagen van onze voorouders tot nu toe verkeren wij in grote schuld, en vanwege onze zonden zijn wij—onze koningen en onze priesters—overgeleverd aan de koningen van de landen, aan het zwaard, aan de gevangenschap, aan de plundering en aan openlijke schande op ons gezicht, zoals het vandaag is. Maar nu, voor een kort ogenblik, is er genade gekomen van onze Vader, die ons een overblijfsel heeft gelaten en ons houvast heeft gegeven in zijn heilige plaats, om onze ogen te laten oplichten en ons een beetje te laten herleven in onze slavernij. Wij zijn slaven, en toch heeft onze Vader ons niet verlaten in onze slavernij. Hij heeft ons zijn trouwe liefde betoond ten overstaan van de koningen van Perzië, en heeft ons laten herleven om het huis van onze Vader te herbouwen, de ruïnes ervan te herstellen en ons een beschermende muur te geven in Juda en Jeruzalem.

En nu, onze Vader, wat kunnen wij hierna nog zeggen? Want wij hebben uw geboden verlaten,

die u geboden hebt door uw dienaren, de profeten: ‘Het land dat jullie binnengaan om in bezit te nemen, is verontreinigd door de onreinheid van zijn volken, van wie de gruwelijke praktijken het van het ene einde tot het andere met hun onreinheid hebben gevuld. Geef daarom nu jullie dochters niet aan hun zonen en neem hun dochters niet voor jullie zonen, en streef nooit naar hun vrede of hun voorspoed, zodat jullie sterk zullen zijn, het goede van het land zullen eten en het als een erfenis aan jullie kinderen zullen nalaten, voor altijd.’

Na alles wat over ons is gekomen vanwege onze slechte daden en onze grote schuld—zelfs toen hebt u, onze Vader, zich ingehouden, en hebt u ons minder gestraft dan onze zonden verdienden, en hebt u ons zo'n overblijfsel gegeven, zullen wij dan opnieuw uw geboden breken en huwelijken aangaan met volken die deze gruwelijke dingen doen? Zou u dan niet zo boos op ons worden dat u ons zou vernietigen, zonder een overblijfsel of een overlevende achter te laten? Onze Vader, God van Israël, u bent rechtvaardig, want wij zijn overgebleven als een overlevend overblijfsel, zoals het vandaag is. Hier staan wij voor u in onze schuld, hoewel niemand hierom voor u kan standhouden.”