Esdras 9

9 ¹Lorsque cela fut achevé, les chefs vinrent me trouver et me dirent : « Le peuple d'Israël, les prêtres et les Lévites ne se sont pas tenus à l'écart des peuples voisins avec leurs pratiques abominables — les Cananéens, les Hittites, les Phéréziens, les Jébusiens, les Ammonites, les Moabites, les Égyptiens et les Amoréens. ²Car ils ont pris parmi leurs filles des femmes pour eux-mêmes et pour leurs fils, mêlant la descendance sainte aux peuples voisins. Et les chefs et les dirigeants ont été les premiers dans cette infidélité. »

³En entendant cela, je déchirai mon vêtement et mon manteau, je m'arrachai les cheveux de la tête et de la barbe, et je m'assis, atterré. ⁴Alors tous ceux qui tremblaient aux paroles du Dieu d'Israël, notre Père, se rassemblèrent auprès de moi à cause de l'infidélité des exilés ; et je restai assis, atterré, jusqu'à l'offrande du soir. ^a a v4 L'offrande du soir était le sacrifice quotidien régulier offert vers trois heures de l'après-midi.

⁵Au moment de l'offrande du soir, je me levai de mon humiliation, mon vêtement et mon manteau déchirés, et je tombai à genoux, étendant mes mains vers mon Père, ⁶et je dis : « Mon Père, je suis honteux et confus de lever mon visage vers toi, mon Père, car nos péchés se sont multipliés par-dessus nos têtes, et notre faute a grandi jusqu'aux cieux. ⁷Depuis les jours de nos ancêtres jusqu'à aujourd'hui, nous sommes dans une grande faute, et à cause de nos péchés nous avons été livrés — nous, nos rois et nos prêtres — aux rois des pays, à l'épée, à la captivité, au pillage et à la honte ouverte sur nos visages, comme cela se voit aujourd'hui. ⁸Mais maintenant, pour un bref instant, la grâce est venue de notre Père, nous laissant un reste et nous donnant un appui solide dans son lieu saint, afin d'éclairer nos yeux et de nous accorder un peu de vie au milieu de notre servitude. ⁹Nous sommes des esclaves ; pourtant notre Père ne nous a pas abandonnés dans notre servitude. Il a étendu son amour fidèle sur nous devant les rois de Perse, nous rendant la vie pour relever la maison de notre Père, en réparer les ruines et nous donner un mur de protection en Juda et à Jérusalem.

¹⁰Et maintenant, notre Père, que pouvons-nous dire après cela ? Car nous avons abandonné tes commandements,

¹¹que tu avais prescrits par tes serviteurs les prophètes, en disant : « Le pays où vous entrez pour en prendre possession est un pays souillé par l'impureté des peuples qui l'habitent, dont les pratiques abominables l'ont rempli d'un bout à l'autre de leur souillure. ¹²Maintenant donc, ne donnez pas vos filles à leurs fils et ne prenez pas leurs filles pour vos fils, et ne recherchez jamais leur paix ni leur prospérité, afin que vous soyez forts, que vous mangiez les bonnes choses du pays et que vous le laissiez en héritage à vos enfants pour toujours. »

¹³Après tout ce qui nous est arrivé à cause de nos mauvaises actions et de notre grande faute — et même alors, toi, notre Père, tu nous as épargnés, nous punissant moins que nos péchés ne le méritaient, et tu nous as donné un reste comme celui-ci — ¹⁴allons-nous de nouveau violer tes commandements et nous unir par le mariage à des peuples qui commettent ces pratiques abominables ? Ne t'irriterais-tu pas contre nous jusqu'à nous détruire, sans laisser ni reste ni survivant ? ¹⁵Notre Père, Dieu d'Israël, tu es juste, car nous sommes restés un reste échappé, comme cela se voit aujourd'hui. Nous voici devant toi dans notre faute, bien que nul ne puisse subsister devant toi à cause d'elle. »