Esdra 9

9 ¹Quando questo fu compiuto, i capi vennero da me e dissero: «Il popolo d'Israele, i sacerdoti e i Leviti non si sono tenuti separati dai popoli circostanti con le loro cose abominevoli—i Cananei, gli Ittiti, i Ferezei, i Gebusei, gli Ammoniti, i Moabiti, gli Egiziani e gli Amorei. ²Hanno preso alcune delle loro figlie come mogli per sé e per i loro figli, mescolando la stirpe santa con i popoli circostanti. E i capi e i governanti sono stati i primi in questa infedeltà».

³Udendo questo, stracciai la mia veste e il mio mantello, mi strappai i capelli dal capo e dalla barba, e mi sedetti costernato. ⁴Allora tutti quelli che tremavano davanti alle parole del Dio d'Israele, il nostro Padre, si radunarono presso di me a motivo dell'infedeltà degli esuli; e io rimasi seduto costernato fino all'offerta della sera. ^a a v4 L'offerta della sera era il sacrificio quotidiano regolare, compiuto verso le tre del pomeriggio.

⁵All'offerta della sera mi alzai dal mio umiliarmi, con la mia veste e il mio mantello stracciati, e caddi in ginocchio, stendendo le mie mani verso il mio Padre, ⁶e dissi: «Padre mio, sono confuso e pieno di vergogna nell'alzare il mio volto verso di te, Padre mio, poiché le nostre colpe si sono elevate più alte del nostro capo, e la nostra iniquità è cresciuta fino al cielo. ⁷Dai giorni dei nostri padri fino ad oggi siamo stati in grande colpa, e per i nostri peccati noi—i nostri re e i nostri sacerdoti—siamo stati dati in mano ai re dei paesi, alla spada, alla cattività, al saccheggio e alla vergogna manifesta sui nostri volti, come avviene oggi. ⁸Ma ora, per un breve momento, dal nostro Padre è venuta grazia, lasciandoci un residuo e concedendoci un saldo appiglio nel suo luogo santo, per illuminare i nostri occhi e per darci un po' di ristoro nella nostra schiavitù. ⁹Noi siamo schiavi; eppure il nostro Padre non ci ha abbandonati nella nostra schiavitù. Ha esteso su di noi il suo amore di patto davanti ai re di Persia, ravvivandoci per rialzare la casa del nostro Padre, riparare le sue rovine e darci un muro di protezione in Giuda e in Gerusalemme.

¹⁰E ora, Padre nostro, che possiamo dire dopo questo? Poiché abbiamo abbandonato i tuoi comandamenti,

¹¹che tu hai comandato per mezzo dei tuoi servi i profeti, dicendo: “Il paese in cui entrate per possederlo è contaminato dall'impurità dei suoi popoli, le cui pratiche abominevoli l'hanno riempito da un capo all'altro con la loro impurità. ¹²Perciò ora non date le vostre figlie ai loro figli e non prendete le loro figlie per i vostri figli, e non cercate mai la loro pace né la loro prosperità, affinché siate forti, mangiate il meglio del paese e lo lasciate in eredità ai vostri figli per sempre”.

¹³Dopo tutto ciò che ci è venuto addosso per le nostre azioni malvagie e per la nostra grande colpa—anche allora tu, Padre nostro, ti sei trattenuto, punendoci meno di quanto i nostri peccati meritavano, e ci hai dato un residuo come questo, ¹⁴torneremo forse a violare i tuoi comandamenti e a imparentarci con popoli che compiono queste cose abominevoli? Non ti adireresti con noi fino a distruggerci, senza lasciare né residuo né superstite? ¹⁵Padre nostro, Dio d'Israele, tu sei giusto, poiché noi siamo rimasti come un residuo superstite, come avviene oggi. Eccoci davanti a te nella nostra colpa, benché nessuno possa stare davanti a te a causa di essa».