લોકો પિતા સાથે વિશ્વાસઘાત કરે છે

અધિકારીઓ જણાવે છે કે આસપાસની પ્રજાઓ સાથે લગ્નસંબંધ બાંધવામાં ઇઝરાયલના આગેવાનો જ મોખરે રહ્યા છે. એઝરા પોતાનાં વસ્ત્રો ફાડે છે, પોતાના વાળ ખેંચે છે અને સાંજ સુધી સ્તબ્ધ બેસી રહે છે. પછી તે અપરાધનું સ્પષ્ટ નામ લઈને કબૂલાતની પ્રાર્થના કરે છે, અને આશ્ચર્ય પામે છે કે આપણા પિતાએ તેઓને તેમની લાયકાત કરતાં ઓછી શિક્ષા કરી.

અધ્યાય 9.

આ બધું થઈ ગયા પછી અધિકારીઓ મારી પાસે આવીને બોલ્યા, “ઇઝરાયલના લોકો, યાજકો તથા લેવીઓ આસપાસના લોકોથી — કનાનીઓ, હિત્તીઓ, પરિઝ્ઝીઓ, યબૂસીઓ, આમ્મોનીઓ, મોઆબીઓ, મિસરીઓ તથા અમોરીઓથી — તેમની ધિક્કારપાત્ર વસ્તુઓ સહિત અલગ રહ્યા નથી. તેઓએ તેમની કેટલીક દીકરીઓને પોતાના તથા પોતાના દીકરાઓ માટે પત્નીઓ તરીકે લઈને પવિત્ર સંતાનને આસપાસના લોકો સાથે ભેળવી દીધું. અને આ અવિશ્વાસુપણામાં અધિકારીઓ તથા આગેવાનો મોખરે રહ્યા.”

આ સાંભળીને મેં મારું વસ્ત્ર તથા ઝભ્ભો ફાડી નાખ્યાં, મારા માથા તથા દાઢીના વાળ ખેંચી કાઢ્યા, અને સ્તબ્ધ થઈને બેસી પડ્યો. પછી ઇઝરાયલના ઈશ્વર, આપણા પિતાના વચનોથી ધ્રૂજનારા સર્વ લોકો બંદીવાસમાંથી આવેલાઓના અવિશ્વાસુપણાને લીધે મારી પાસે એકઠા થયા, અને સાંજના અર્પણ સુધી હું સ્તબ્ધ થઈને બેસી રહ્યો. ^a

સાંજના અર્પણ વખતે હું મારા દીનતાના સ્થાનેથી ઊઠ્યો, મારું વસ્ત્ર તથા ઝભ્ભો ફાટેલાં જ હતાં, અને મેં ઘૂંટણે પડીને મારા પિતા તરફ મારા હાથ ફેલાવ્યા, અને મેં કહ્યું, “હે મારા પિતા, તમારી તરફ મારું મોં ઊંચું કરતાં મને શરમ તથા લજ્જા આવે છે, હે મારા પિતા, કેમ કે અમારાં પાપ અમારાં માથાં કરતાં ઊંચે ચઢી ગયાં છે, અને અમારો અપરાધ આકાશ સુધી વધી ગયો છે. અમારા પૂર્વજોના દિવસોથી તે આજ સુધી અમે ભારે અપરાધમાં રહ્યા છીએ, અને અમારાં પાપને લીધે અમને — અમારા રાજાઓ તથા યાજકોને — અન્ય દેશોના રાજાઓના હાથમાં, તલવારને, બંદીવાસને, લૂંટને તથા મોં પરની ખુલ્લી શરમને સોંપવામાં આવ્યા, જેમ આજે છે તેમ. પણ હવે, થોડી વાર માટે, અમારા પિતા તરફથી કૃપા આવી છે, જેણે અમારા માટે બચેલો શેષ રાખ્યો અને તેમના પવિત્ર સ્થાનમાં અમને મજબૂત પગભર કર્યા, જેથી અમારી આંખો પ્રકાશિત થાય અને અમારી ગુલામીમાં અમને થોડું નવજીવન મળે. અમે ગુલામ છીએ; તોપણ અમારા પિતાએ અમારી ગુલામીમાં અમને તજી દીધા નથી. તેમણે ઇરાનના રાજાઓ આગળ અમારા પર પોતાનો અવિચળ પ્રેમ વિસ્તાર્યો, અને અમને નવજીવન આપ્યું, જેથી અમે અમારા પિતાનું ઘર ઊભું કરીએ, તેના ખંડેરોનું સમારકામ કરીએ, અને યહૂદા તથા યરુશાલેમમાં અમને રક્ષણની દીવાલ મળે.

અને હવે, હે અમારા પિતા, આ પછી અમે શું કહીએ? કેમ કે અમે તમારી આજ્ઞાઓ તજી દીધી છે,

જે તમે તમારા સેવક પ્રબોધકો મારફતે ફરમાવી હતી, “જે દેશનું વતન લેવા તમે જઈ રહ્યા છો તે ત્યાંના લોકોની અશુદ્ધતાથી ભ્રષ્ટ થયેલો છે, જેમની ધિક્કારપાત્ર રીતભાતોએ તેને એક છેડાથી બીજા છેડા સુધી તેમની અશુદ્ધતાથી ભરી દીધો છે. તો હવે તમારી દીકરીઓ તેમના દીકરાઓને ન આપો, કે તેમની દીકરીઓ તમારા દીકરાઓ માટે ન લો, અને તેમની શાંતિ કે તેમની સમૃદ્ધિ કદી ન શોધો, જેથી તમે બળવાન થાઓ, દેશનું ઉત્તમ ખાઓ, અને સદાકાળ માટે તમારા સંતાનોને તે વારસા તરીકે આપતા જાઓ.”

અમારાં દુષ્ટ કાર્યો તથા મોટા અપરાધને લીધે અમારા પર જે કંઈ આવ્યું છે તે બધા પછી — ત્યારે પણ તમે, હે અમારા પિતા, પાછા રહ્યા, અમારાં પાપ જેટલી સજા લાયક હતી તેના કરતાં ઓછી સજા અમને કરી, અને અમને આવો શેષ આપ્યો, શું અમે ફરી તમારી આજ્ઞાઓ તોડીને આ ધિક્કારપાત્ર કામો કરનારા લોકો સાથે લગ્નસંબંધ બાંધીશું? શું તમે અમારા પર એટલા ક્રોધે ન ભરાઓ કે અમારો નાશ કરી નાખો, અને કોઈ શેષ કે બચેલો ન રહેવા દો? હે અમારા પિતા, ઇઝરાયલના ઈશ્વર, તમે ન્યાયી છો, કેમ કે અમે બચેલો શેષ રહ્યા છીએ, જેમ આજે છે તેમ. જુઓ, અમે અમારા અપરાધ સહિત તમારી આગળ ઊભા છીએ, જોકે તેને લીધે કોઈ તમારી આગળ ઊભું રહી શકતું નથી.”