Η φυλή Δαν ψάχνει τόπο να εγκατασταθεί

Οι κατάσκοποι του ακτήμονα Δαν ζητούν από τον μισθωμένο ιερέα του Μιχαία έναν λόγο από τον Πατέρα μας και παίρνουν έναν ευνοϊκό. Εξακόσιοι οπλισμένοι άνδρες επιστρέφουν, απογυμνώνουν το ιερό και προσφέρουν στον ιερέα μεγαλύτερο ποίμνιο, κι εκείνος πηγαίνει με χαρά. Περνούν από μαχαίρι μια ειρηνική πόλη και στήνουν το είδωλο.

Κεφάλαιο 18.

Εκείνες τις μέρες δεν υπήρχε βασιλιάς στον Ισραήλ. Η φυλή Δαν αναζητούσε περιοχή για να εγκατασταθεί, γιατί ως τότε δεν της είχε δοθεί κληρονομιά ανάμεσα στις φυλές του Ισραήλ. Οι Δανίτες έστειλαν πέντε γενναίους άντρες από τη φατρία τους, από τη Σαραά και την Εσθαόλ, για να κατασκοπεύσουν και να εξερευνήσουν τη γη. Τους είπαν: «Πηγαίνετε, εξερευνήστε τη γη». Έφτασαν στην ορεινή περιοχή του Εφραΐμ, στο σπίτι του Μιχαία, και διανυκτέρευσαν εκεί.

Κοντά στο σπίτι του Μιχαία αναγνώρισαν τη φωνή του νεαρού Λευίτη, γι' αυτό έστριψαν εκεί και του είπαν: «Ποιος σε έφερε εδώ; Τι κάνεις σ' αυτόν τον τόπο; Τι έχεις εδώ;»

Εκείνος τους είπε: «Ο Μιχαίας έκανε για μένα το ένα και το άλλο· με προσέλαβε, κι έγινα ιερέας του».

Του είπαν: «Σε παρακαλούμε, ρώτησε τον Πατέρα μας, για να μάθουμε αν θα πετύχει το ταξίδι που κάνουμε».

Ο ιερέας τους είπε: «Πηγαίνετε με ειρήνη. Το ταξίδι σας βρίσκεται κάτω από το βλέμμα του Πατέρα μας».

Έτσι οι πέντε άντρες πήγαν στη Λαϊσά και είδαν τον λαό της να ζει με ασφάλεια, όπως οι Σιδώνιοι — ήσυχος και ασφαλής — χωρίς να του λείπει τίποτε στη γη, και με πλούτη. Ήταν μακριά από τους Σιδωνίους και δεν είχαν σχέσεις με κανέναν. Όταν γύρισαν στους συγγενείς τους στη Σαραά και την Εσθαόλ, εκείνοι τους ρώτησαν: «Τι βρήκατε;»

Εκείνοι είπαν: «Σηκωθείτε, ας τους επιτεθούμε! Είδαμε τη γη — είναι πολύ καλή. Θα μείνετε άπραγοι; Μην αργείτε να πάτε να καταλάβετε τη γη. Όταν φτάσετε, θα βρείτε έναν ανυποψίαστο λαό σε μια ευρύχωρη γη. Ο Πατέρας μας την παρέδωσε στα χέρια σας — έναν τόπο που δεν του λείπει τίποτε πάνω στη γη».

Εξακόσιοι άντρες από τη φατρία των Δανιτών, οπλισμένοι με πολεμικά όπλα, ξεκίνησαν από τη Σαραά και την Εσθαόλ. Ανέβηκαν και στρατοπέδευσαν στην Κιριάθ-Ιαρίμ, στην περιοχή του Ιούδα. Γι' αυτό ονομάζεται Μαχανέ-Δαν μέχρι σήμερα· βρίσκεται δυτικά της Κιριάθ-Ιαρίμ. Από εκεί πέρασαν στην ορεινή περιοχή του Εφραΐμ κι έφτασαν στο σπίτι του Μιχαία.

Τότε οι πέντε άντρες που είχαν κατασκοπεύσει τη γη της Λαϊσά είπαν στους συγγενείς τους: «Ξέρετε ότι σ' αυτά τα σπίτια υπάρχει ένα εφόδ, οικιακά είδωλα, ένα σκαλιστό ομοίωμα κι ένα χυτό είδωλο; Τώρα αποφασίστε τι θα κάνετε». Έτσι έστριψαν και ήρθαν στο σπίτι του νεαρού Λευίτη, στο σπίτι του Μιχαία, και τον χαιρέτησαν. Οι εξακόσιοι οπλισμένοι άντρες των Δανιτών στάθηκαν στην είσοδο της πύλης. Οι πέντε άντρες που είχαν κατασκοπεύσει τη γη μπήκαν μέσα και πήραν το σκαλιστό ομοίωμα, το εφόδ, τα οικιακά είδωλα και το χυτό είδωλο, ενώ ο ιερέας στεκόταν στην είσοδο της πύλης μαζί με τους εξακόσιους οπλισμένους άντρες.

Όταν αυτοί οι άντρες μπήκαν στο σπίτι του Μιχαία και πήραν το σκαλιστό ομοίωμα, το εφόδ, τα οικιακά είδωλα και το χυτό είδωλο, ο ιερέας τους ρώτησε: «Τι κάνετε;»

Εκείνοι είπαν: «Σιωπή! Βάλε το χέρι σου στο στόμα σου κι έλα μαζί μας. Γίνε πατέρας και ιερέας μας. Τι είναι καλύτερο για σένα, να είσαι ιερέας στο σπίτι ενός ανθρώπου ή σε μια φυλή και φατρία στον Ισραήλ;»

Η καρδιά του ιερέα χάρηκε. Πήρε το εφόδ, τα οικιακά είδωλα και το σκαλιστό ομοίωμα, και πήγε ανάμεσα στον λαό. Τότε γύρισαν και ξεκίνησαν, βάζοντας μπροστά τους τα παιδιά, τα ζωντανά και τα υπάρχοντά τους. Όταν είχαν απομακρυνθεί από το σπίτι του Μιχαία, οι άντρες που ήταν κοντά σ' αυτό κλήθηκαν και πρόφτασαν τους Δανίτες. Φώναξαν στους Δανίτες, κι εκείνοι γύρισαν και είπαν στον Μιχαία: «Τι έχεις και κάλεσες τους άντρες σου;»

Εκείνος είπε: «Πήρατε τους θεούς που έφτιαξα και τον ιερέα, και φύγατε. Τι μου απέμεινε; Πώς μου λέτε “Τι έχεις;”»

Οι Δανίτες του είπαν: «Μην ακουστεί η φωνή σου ανάμεσά μας, αλλιώς θυμωμένοι άντρες θα σου επιτεθούν, και θα χάσεις τη ζωή σου και τις ζωές των δικών σου».

Οι Δανίτες συνέχισαν τον δρόμο τους· κι όταν ο Μιχαίας είδε ότι ήταν πιο δυνατοί απ' αυτόν, γύρισε πίσω στο σπίτι του. Πήραν αυτά που είχε φτιάξει ο Μιχαίας, και τον ιερέα του, κι ήρθαν στη Λαϊσά — έναν ήσυχο, ανυποψίαστο λαό — τους χτύπησαν με την κόψη του σπαθιού κι έκαψαν την πόλη με φωτιά. Κανείς δεν μπορούσε να τους σώσει, γιατί η πόλη βρισκόταν μακριά από τη Σιδώνα και δεν είχε δεσμούς με κανέναν. Ήταν στην κοιλάδα που ανήκει στη Βαιθ-ρεώβ. Οι Δανίτες ξανάχτισαν την πόλη κι εγκαταστάθηκαν εκεί. Ονόμασαν την πόλη Δαν, από το όνομα του προγόνου τους Δαν, του γιου του Ισραήλ· η πόλη όμως πρωτύτερα ονομαζόταν Λαϊσά. Οι Δανίτες έστησαν για τον εαυτό τους το σκαλιστό ομοίωμα. Ο Ιωνάθαν, ο γιος του Γηρσώμ, γιου του Μωυσή, και οι γιοι του ήταν ιερείς στη φυλή των Δανιτών μέχρι την ημέρα της αιχμαλωσίας της γης. Έστησαν για τον εαυτό τους το σκαλιστό ομοίωμα που είχε φτιάξει ο Μιχαίας, όλον τον καιρό που ο οίκος του Πατέρα μας ήταν στη Σηλώ.