Dan zoekt een plek om zich te vestigen

De verkenners van het landloze Dan vragen Micha's gehuurde priester om een woord van onze Vader en krijgen een gunstig antwoord. Zeshonderd gewapende mannen keren terug, plunderen het heiligdom en bieden de priester een grotere gemeente aan, en hij gaat graag mee. Zij slaan een vreedzame stad met het zwaard en richten het beeld op.

Hoofdstuk 18.

In die tijd had Israël geen koning. De stam Dan zocht een gebied om zich te vestigen, want tot dan toe was hun geen erfdeel toegevallen onder de stammen van Israël. De Danieten stuurden vijf dappere mannen uit hun geslacht, uit Zora en Estaol, om het land te verkennen en te onderzoeken. Ze zeiden tegen hen: “Ga het land verkennen.” Ze kwamen in het bergland van Efraïm, bij het huis van Micha, en overnachtten daar.

Bij het huis van Micha herkenden ze de stem van de jonge Leviet, dus gingen ze daar naar binnen en zeiden tegen hem: “Wie heeft je hierheen gebracht? Wat doe je op deze plek? Wat heb je hier?”

Hij zei tegen hen: “Micha heeft dit en dat voor me gedaan; hij heeft me in dienst genomen, en ik ben zijn priester geworden.”

Ze zeiden tegen hem: “Vraag alsjeblieft aan onze Vader, zodat we weten of de reis die we maken zal slagen.”

De priester zei tegen hen: “Ga in vrede. Jullie reis staat onder de hoede van onze Vader.”

Toen gingen de vijf mannen naar Laïs en zagen dat de inwoners daar veilig woonden, net als de Sidoniërs — rustig en onbezorgd — en dat het hun aan niets ontbrak in het land en dat ze rijkdom bezaten. Ze woonden ver van de Sidoniërs en hadden met niemand contact. Toen ze terugkwamen bij hun verwanten in Zora en Estaol, werd hun gevraagd: “Wat hebben jullie gevonden?”

Ze zeiden: “Sta op, laten we hen aanvallen! We hebben het land gezien — het is heel goed. Gaan jullie niets doen? Aarzel niet om op weg te gaan en het land in bezit te nemen. Als jullie daar aankomen, zullen jullie een nietsvermoedend volk aantreffen in een uitgestrekt land. Onze Vader heeft het aan jullie gegeven — een plek waar het aan niets op aarde ontbreekt.”

600 mannen uit het geslacht Dan, bewapend met oorlogswapens, vertrokken uit Zora en Estaol. Ze trokken op en sloegen hun kamp op bij Kirjat-Jearim in Juda. Daarom heet die plek tot op de dag van vandaag Machane-Dan; ze ligt ten westen van Kirjat-Jearim. Vandaar trokken ze verder naar het bergland van Efraïm en kwamen bij het huis van Micha.

Toen zeiden de vijf mannen die het land Laïs hadden verkend tegen hun verwanten: “Weten jullie dat er in deze huizen een efod, huisgoden, een gesneden beeld en een gegoten beeld zijn? Besluit nu wat jullie gaan doen.” Dus gingen ze daar naar binnen en kwamen bij het huis van de jonge Leviet, het huis van Micha, en begroetten hem. De 600 bewapende mannen van Dan stonden bij de ingang van de poort. De vijf mannen die het land hadden verkend, gingen naar binnen en namen het gesneden beeld, de efod, de huisgoden en het gegoten beeld, terwijl de priester bij de ingang van de poort stond met de 600 bewapende mannen.

Toen deze mannen het huis van Micha binnengingen en het gesneden beeld, de efod, de huisgoden en het gegoten beeld meenamen, vroeg de priester hun: “Wat doen jullie?”

Ze zeiden: “Stil! Leg je hand op je mond en kom met ons mee. Wees onze vader en priester. Is het beter voor je om priester te zijn voor het huis van één man, of voor een stam en geslacht in Israël?”

Het hart van de priester was blij. Hij nam de efod, de huisgoden en het gesneden beeld, en ging te midden van het volk. Toen keerden ze zich om en gingen op weg, met de kinderen, het vee en hun bezittingen voorop. Toen ze het huis van Micha achter zich hadden gelaten, werden de mannen uit de buurt opgeroepen en haalden de Danieten in. Ze riepen naar de Danieten, die zich omdraaiden en tegen Micha zeiden: “Wat is er met je, dat je je mannen bijeenroept?”

Hij zei: “Jullie hebben de goden die ik heb gemaakt en de priester meegenomen, en zijn weggegaan. Wat heb ik nog over? Hoe kunnen jullie me vragen: ‘Wat is er met je?’”

De Danieten zeiden tegen hem: “Laat je stem niet horen bij ons, anders vallen woedende mannen je aan, en verlies je je leven en het leven van je huisgenoten.”

De Danieten gingen hun weg; en toen Micha zag dat ze te sterk voor hem waren, keerde hij terug naar huis. Ze namen wat Micha had gemaakt en zijn priester mee, en kwamen bij Laïs — een rustig, nietsvermoedend volk — sloegen hen met het scherp van het zwaard en verbrandden de stad met vuur. Niemand kon hen redden, want de stad lag ver van Sidon en had met niemand banden. Ze lag in het dal dat bij Bet-Rechob hoort. De Danieten herbouwden de stad en gingen er wonen. Ze noemden de stad Dan, naar hun voorvader Dan, de zoon van Israël; maar vroeger heette de stad Laïs. De Danieten richtten voor zichzelf het gesneden beeld op. Jonatan, de zoon van Gersom, de zoon van Mozes, en zijn zonen waren priesters voor de stam van de Danieten tot de dag dat het land in ballingschap ging. Ze richtten voor zichzelf het gesneden beeld op dat Micha had gemaakt, al die tijd dat het huis van onze Vader in Silo was.