న్యాయాధిపతులు 18

18 ¹ఆ దినములలో ఇశ్రాయేలుకు రాజు లేడు. దాను గోత్రము తాము స్థిరపడటానికి ఒక ప్రదేశము కోసం వెదకుచుండెను, ఏలయనగా అప్పటివరకు ఇశ్రాయేలు గోత్రముల మధ్య వారికి ఏ స్వాస్థ్యమూ దొరకలేదు. ²దానీయులు ఆ దేశమును వేగుచూచి పరిశోధించుటకు జోరా, ఎష్తాయోలు నుండి తమ వంశములో నుండి ఐదుగురు పరాక్రమవంతులను పంపిరి. వారు వారితో, "వెళ్లి, ఆ దేశమును పరిశోధించండి" అని చెప్పిరి. వారు ఎఫ్రాయిము మన్యప్రదేశమునకు, మీకా ఇంటికి చేరి, అక్కడ ఆ రాత్రి బసచేసిరి.

³మీకా ఇంటికి సమీపముగా వారు ఆ యౌవన లేవీయుని స్వరమును గుర్తుపట్టి, అక్కడికి తిరిగి అతనితో, "నిన్ను ఇక్కడికి ఎవరు తెచ్చిరి? ఈ స్థలములో నీవేమి చేయుచున్నావు? ఇక్కడ నీకు ఏమి కలదు?" అని అడిగిరి.

⁴అతడు వారితో, "మీకా నా కొరకు ఇట్టి ఇట్టి పని చేసెను; అతడు నన్ను జీతమునకు పెట్టుకొనగా నేను అతనికి యాజకుడనైతిని" అని చెప్పెను.

⁵వారు అతనితో, "మేము చేయుచున్న ఈ ప్రయాణము సఫలమగునో లేదో మేము తెలిసికొనునట్లు, దయచేసి మన తండ్రిని అడుగుము" అని చెప్పిరి.

⁶ఆ యాజకుడు వారితో, "సమాధానముగా వెళ్లుడి. మీరు చేయుచున్న ప్రయాణము మన తండ్రి కనుదృష్టిలో ఉన్నది" అని చెప్పెను.

⁷కావున ఆ ఐదుగురు మనుష్యులు లాయిషునకు వెళ్లి, అక్కడి ప్రజలు సీదోనీయులవలె నిర్భయముగా నివసించుట చూచిరి—నిమ్మళముగా, భద్రముగా—ఆ దేశములో దేనికిని కొదువ లేక సంపదను కలిగియుండిరి. వారు సీదోనీయులకు దూరముగా ఉండి ఎవరితోను సంబంధములు లేకుండిరి. ⁸వారు జోరా, ఎష్తాయోలులో తమ బంధువుల యొద్దకు తిరిగి రాగా, "మీకు ఏమి దొరికెను?" అని వారిని అడిగిరి.

⁹వారు, "లెండి, మనము వారి మీదికి దాడిచేయుదము! మేము ఆ దేశమును చూచితిమి—అది మిక్కిలి మంచిది. మీరు ఏమీ చేయకుందురా? ఆ దేశమును స్వాధీనపరచుకొనుటకు వెళ్లుటలో ఆలస్యము చేయకుడి. ¹⁰మీరు చేరినప్పుడు, ఏమీ శంకింపని ఒక ప్రజను, విశాలమైన దేశములో మీరు కనుగొందురు. మన తండ్రి దానిని మీ చేతికి అప్పగించెను—భూమి మీద దేనికిని కొదువ లేని స్థలము" అని చెప్పిరి.

¹¹యుద్ధాయుధములు ధరించిన దాను వంశపు 600 మంది మనుష్యులు జోరా, ఎష్తాయోలు నుండి బయలుదేరిరి. ¹²వారు వెళ్లి యూదాలోని కిర్యత్యారీములో దిగిరి. అందుచేత అది నేటివరకు మహనేదాను అని పిలువబడుచున్నది; అది కిర్యత్యారీముకు పడమటిదిక్కున ఉన్నది. ¹³అక్కడనుండి వారు ఎఫ్రాయిము మన్యప్రదేశమునకు దాటి, మీకా ఇంటికి చేరిరి.

¹⁴అప్పుడు లాయిషు దేశమును వేగుచూచిన ఆ ఐదుగురు మనుష్యులు తమ బంధువులతో, "ఈ ఇండ్లలో ఒక ఏఫోదు, గృహదేవతల విగ్రహములు, ఒక చెక్కబడిన ప్రతిమ, ఒక పోతపోసిన విగ్రహము ఉన్నవని మీకు తెలియునా? కావున ఏమి చేయవలెనో ఇప్పుడు నిర్ణయించుకొనుడి" అని చెప్పిరి. ¹⁵కావున వారు అక్కడికి తిరిగి, ఆ యౌవన లేవీయుని ఇంటికి, మీకా ఇంటికి వచ్చి, అతనిని కుశలప్రశ్న అడిగిరి. ¹⁶ఆయుధములు ధరించిన దాను వంశపు 600 మంది మనుష్యులు గుమ్మము ద్వారము వద్ద నిలిచిరి. ¹⁷ఆ దేశమును వేగుచూచిన ఆ ఐదుగురు మనుష్యులు లోపలికి వెళ్లి, ఆ చెక్కబడిన ప్రతిమను, ఏఫోదును, గృహదేవతల విగ్రహములను, పోతపోసిన విగ్రహమును తీసికొనిరి; ఆ యాజకుడు ఆయుధములు ధరించిన 600 మంది మనుష్యులతో గుమ్మము ద్వారము వద్ద నిలిచియుండెను.

¹⁸ఈ మనుష్యులు మీకా ఇంటిలో ప్రవేశించి ఆ చెక్కబడిన ప్రతిమను, ఏఫోదును, గృహదేవతల విగ్రహములను, పోతపోసిన విగ్రహమును తీసికొనగా, ఆ యాజకుడు వారితో, "మీరేమి చేయుచున్నారు?" అని అడిగెను.

¹⁹వారు, "ఊరకుండుము! నీ నోటిమీద నీ చేయి పెట్టుకొని మాతో రమ్ము. మాకు తండ్రిగాను యాజకుడిగాను ఉండుము. ఒక్క మనుష్యుని ఇంటికి యాజకుడిగా ఉండుట నీకు మేలా, లేక ఇశ్రాయేలులో ఒక గోత్రమునకు, వంశమునకు యాజకుడిగా ఉండుట మేలా?" అని చెప్పిరి.

²⁰ఆ యాజకుని హృదయము సంతోషించెను. అతడు ఏఫోదును, గృహదేవతల విగ్రహములను, చెక్కబడిన ప్రతిమను తీసికొని ఆ ప్రజల మధ్యకు వెళ్లెను. ²¹అప్పుడు వారు తిరిగి బయలుదేరి, పిల్లలను, పశువులను, తమ సామగ్రిని తమకు ముందుగా ఉంచుకొని వెళ్లిరి. ²²వారు మీకా ఇంటినుండి వెళ్లిపోయిన తరువాత, దానికి సమీపమందున్న మనుష్యులు పిలువబడి దానీయులను వెంబడించి కలిసికొనిరి. ²³వారు దానీయులను కేకవేయగా, వారు తిరిగి మీకాతో, "నీ మనుష్యులను పిలుచుకొని వచ్చి నీవేమి కావలెనని అడుగుచున్నావు?" అని అడిగిరి.

²⁴అతడు, "నేను చేసిన దేవతలను, ఆ యాజకుని మీరు తీసికొని వెళ్లిపోయితిరి. ఇక నాకు ఏమి మిగిలియున్నది? అట్టిస్థితిలో 'నీవేమి కావలెను' అని నన్నెట్లు అడుగుదురు?" అని చెప్పెను.

²⁵దానీయులు అతనితో, "నీ స్వరము మా మధ్య వినబడనీయకుము, లేనియెడల కోపముగల మనుష్యులు నీ మీద దాడిచేసి, నీవు నీ ప్రాణమును నీ ఇంటివారి ప్రాణములను కోల్పోదువు" అని చెప్పిరి.

²⁶దానీయులు తమ మార్గమున వెళ్లిరి; మీకా వారు తనకంటే బలవంతులని చూచి, తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లెను. ²⁷మీకా చేసిన వస్తువులను, అతని యాజకుని వారు తీసికొని, లాయిషునకు వచ్చి—నిమ్మళముగా, ఏమీ శంకింపని ప్రజను—కత్తివాదరతో హతముచేసి, ఆ పట్టణమును అగ్నితో కాల్చివేసిరి. ²⁸ఆ పట్టణము సీదోనుకు దూరముగా ఉండి ఎవరితోను సంబంధములు లేకుండుటవలన ఎవడును వారిని రక్షింపలేకపోయెను. అది బేత్రెహోబునకు చెందిన లోయలో ఉండెను. దానీయులు ఆ పట్టణమును తిరిగి కట్టి అక్కడ నివసించిరి. ²⁹ఇశ్రాయేలు కుమారుడైన తమ పూర్వికుడగు దాను పేరునుబట్టి వారు ఆ పట్టణమునకు దాను అని పేరు పెట్టిరి; అయితే ఆ పట్టణమునకు మునుపు లాయిషు అను పేరుండెను. ³⁰దానీయులు తమ కొరకు ఆ చెక్కబడిన ప్రతిమను నిలువబెట్టుకొనిరి. మోషే కుమారుడైన గెర్షోముకు కుమారుడగు యోనాతానును, అతని కుమారులును, ఆ దేశపు చెరదినమువరకు దాను గోత్రమునకు యాజకులుగా ఉండిరి. ³¹మన తండ్రి మందిరము షిలోహులో ఉన్న కాలమంతయు, మీకా చేసిన ఆ చెక్కబడిన ప్రతిమను వారు తమ కొరకు నిలువబెట్టుకొనిరి.