Juges 18

18 ¹En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël. La tribu de Dan cherchait un territoire où s'établir, car jusqu'alors aucun héritage ne lui était échu parmi les tribus d'Israël. ²Les Danites envoyèrent cinq hommes vaillants de leur clan, de Tsorea et d'Eschthaol, pour reconnaître le pays et l'explorer. Ils leur dirent : « Allez, explorez le pays. » Ils parvinrent à la région montagneuse d'Éphraïm, jusqu'à la maison de Mica, et y passèrent la nuit.

³Près de la maison de Mica, ils reconnurent la voix du jeune Lévite ; ils s'y arrêtèrent et lui dirent : « Qui t'a amené ici ? Que fais-tu en ce lieu ? Qu'as-tu ici ? »

⁴Il leur répondit : « Mica a fait pour moi telle et telle chose ; il m'a engagé, et je suis devenu son prêtre. »

⁵Ils lui dirent : « Consulte, nous t'en prions, notre Père, afin que nous sachions si le voyage que nous entreprenons réussira. »

⁶Le prêtre leur répondit : « Allez en paix. Le voyage que vous faites est sous le regard de notre Père. »

⁷Les cinq hommes s'en allèrent donc et arrivèrent à Laïs. Ils virent que le peuple qui s'y trouvait habitait en sécurité, à la manière des Sidoniens — tranquille et confiant — ne manquant de rien dans le pays et possédant des richesses. Ils étaient loin des Sidoniens et n'avaient de rapport avec personne. ⁸Lorsqu'ils revinrent auprès de leurs frères, à Tsorea et à Eschthaol, ceux-ci leur demandèrent : « Qu'avez-vous trouvé ? »

⁹Ils répondirent : « Debout, montons contre eux ! Nous avons vu le pays, et il est très bon. Resterez-vous sans rien faire ? Ne tardez pas à partir pour aller prendre possession de ce pays. ¹⁰Quand vous y arriverez, vous atteindrez un peuple qui ne se doute de rien, dans un pays vaste. Notre Père l'a livré entre vos mains — un lieu où rien ne manque de tout ce qui est sur la terre. »

¹¹600 hommes du clan des Danites, munis de leurs armes de guerre, partirent de Tsorea et d'Eschthaol. ¹²Ils montèrent et campèrent à Kirjath-Jearim, en Juda. C'est pourquoi ce lieu est appelé Machané-Dan jusqu'à ce jour ; il se trouve à l'ouest de Kirjath-Jearim. ¹³De là ils passèrent dans la région montagneuse d'Éphraïm et parvinrent à la maison de Mica.

¹⁴Alors les cinq hommes qui étaient allés reconnaître le pays de Laïs prirent la parole et dirent à leurs frères : « Savez-vous que dans ces maisons il y a un éphod, des idoles domestiques, une image taillée et une idole en métal fondu ? Voyez maintenant ce que vous avez à faire. » ¹⁵Ils firent un détour et vinrent à la maison du jeune Lévite, la maison de Mica, et le saluèrent. ¹⁶Les 600 hommes danites, munis de leurs armes de guerre, se tenaient à l'entrée de la porte. ¹⁷Les cinq hommes qui étaient allés reconnaître le pays montèrent et prirent l'image taillée, l'éphod, les idoles domestiques et l'idole en métal fondu, tandis que le prêtre se tenait à l'entrée de la porte avec les 600 hommes munis de leurs armes de guerre.

¹⁸Lorsque ces hommes entrèrent dans la maison de Mica et prirent l'image taillée, l'éphod, les idoles domestiques et l'idole en métal fondu, le prêtre leur dit : « Que faites-vous ? »

¹⁹Ils lui répondirent : « Silence ! Mets ta main sur ta bouche et viens avec nous. Sois pour nous un père et un prêtre. Vaut-il mieux pour toi être prêtre de la maison d'un seul homme, ou être prêtre d'une tribu et d'un clan en Israël ? »

²⁰Le cœur du prêtre se réjouit. Il prit l'éphod, les idoles domestiques et l'image taillée, et se mit au milieu du peuple. ²¹Puis ils se remirent en route et partirent, plaçant devant eux les enfants, le bétail et leurs biens. ²²Ils s'étaient déjà éloignés de la maison de Mica, lorsque les hommes des maisons voisines furent rassemblés et rattrapèrent les Danites. ²³Ils crièrent après les Danites, qui se retournèrent et dirent à Mica : « Qu'as-tu donc, pour avoir ainsi ameuté tes gens ? »

²⁴Il répondit : « Vous avez emporté les dieux que je m'étais faits, ainsi que le prêtre, et vous êtes partis. Que me reste-t-il ? Comment donc pouvez-vous me dire : Qu'as-tu ? »

²⁵Les Danites lui dirent : « Ne fais pas entendre ta voix parmi nous, de peur que des hommes irrités ne se jettent sur vous, et que tu ne perdes ta vie et celle de ta maison. »

²⁶Les Danites continuèrent leur chemin ; et Mica, voyant qu'ils étaient plus forts que lui, s'en retourna chez lui. ²⁷C'est ainsi qu'ils emportèrent ce que Mica avait fait, ainsi que son prêtre, et arrivèrent à Laïs, contre un peuple tranquille et confiant. Ils le frappèrent du tranchant de l'épée et brûlèrent la ville par le feu. ²⁸Personne ne put les délivrer, car la ville était loin de Sidon et n'avait de rapport avec personne. Elle se trouvait dans la vallée qui appartient à Beth-Rehob. Les Danites rebâtirent la ville et s'y établirent. ²⁹Ils appelèrent la ville Dan, du nom de Dan, leur ancêtre, fils d'Israël ; mais la ville portait auparavant le nom de Laïs. ³⁰Les Danites dressèrent pour eux l'image taillée. Jonathan, fils de Guershom, fils de Moïse, et ses fils furent prêtres de la tribu des Danites jusqu'au jour où le pays fut emmené en captivité. ³¹Ils dressèrent pour eux l'image taillée qu'avait faite Mica, pendant tout le temps que la maison de notre Père fut à Silo.