દાન વસવાટ માટે સ્થળ શોધે છે

જમીન વગરના દાનના જાસૂસો મીખાના ભાડૂતી યાજક પાસે આપણા પિતાનું વચન માંગે છે અને અનુકૂળ જવાબ મેળવે છે. છસો સશસ્ત્ર માણસો પાછા આવે છે, દેવસ્થાન ખાલી કરે છે, અને યાજકને મોટી મંડળીની ઓફર કરે છે, અને તે આનંદથી જાય છે. તેઓ એક શાંત નગરને તલવારથી મારી નાખે છે અને મૂર્તિ ઊભી કરે છે.

અધ્યાય 18.

તે દિવસોમાં ઇઝરાયલમાં કોઈ રાજા ન હતો. દાનનું કુળ વસવાટ માટે પ્રદેશ શોધી રહ્યું હતું, કારણ કે ત્યાં સુધી ઇઝરાયલનાં કુળોમાં તેમને કોઈ વારસો મળ્યો ન હતો. દાનના લોકોએ પોતાના કુળમાંથી, સોરા તથા એશ્તાઓલમાંથી, દેશની જાસૂસી કરવા તથા તપાસ કરવા પાંચ શૂરવીર માણસોને મોકલ્યા. તેમણે તેઓને કહ્યું, “જાઓ, દેશની તપાસ કરો.” તેઓ એફ્રાઈમના પહાડી પ્રદેશમાં, મિખાના ઘરે પહોંચ્યા, અને ત્યાં રાત રોકાયા.

મિખાના ઘર પાસે તેઓએ પેલા જુવાન લેવીનો અવાજ ઓળખ્યો, તેથી તેઓ ત્યાં વળ્યા અને તેને કહ્યું, “તને અહીં કોણ લાવ્યું? આ જગ્યાએ તું શું કરે છે? અહીં તારી પાસે શું છે?”

તેણે તેઓને કહ્યું, “મિખાએ મારા માટે આમ આમ કર્યું; તેણે મને રાખ્યો, અને હું તેનો યાજક બન્યો.”

તેઓએ તેને કહ્યું, “કૃપા કરીને આપણા પિતાને પૂછ, જેથી અમે જે મુસાફરી કરીએ છીએ તે સફળ થશે કે નહિ એ અમે જાણીએ.”

યાજકે તેઓને કહ્યું, “શાંતિથી જાઓ. તમારી મુસાફરી આપણા પિતાની નજર હેઠળ છે.”

પછી પેલા પાંચ માણસો લાઈશ ગયા અને તેના લોકોને સિદોનીઓની જેમ—શાંત તથા નિર્ભય—સલામતીથી રહેતા જોયા; દેશમાં તેઓને કશાની ખોટ ન હતી અને તેઓ સમૃદ્ધ હતા. તેઓ સિદોનીઓથી દૂર હતા અને કોઈની સાથે તેઓને કશો વ્યવહાર ન હતો. જ્યારે તેઓ સોરા તથા એશ્તાઓલમાં પોતાના સગાંઓ પાસે પાછા આવ્યા, ત્યારે તેઓને પૂછવામાં આવ્યું, “તમને શું મળ્યું?”

તેઓએ કહ્યું, “ઊઠો, આપણે તેઓ પર હુમલો કરીએ! અમે દેશ જોયો છે—તે ઘણો સારો છે. શું તમે કશું નહિ કરો? દેશ કબજે કરવા જવામાં વિલંબ ન કરો. જ્યારે તમે પહોંચશો, ત્યારે તમે વિશાળ દેશમાં નિશ્ચિંત લોકો પાસે આવશો. આપણા પિતાએ તે તમારા હાથમાં સોંપ્યો છે—પૃથ્વી પર જ્યાં કશાની ખોટ નથી એવી જગ્યા.”

દાનના કુળના ૬૦૦ માણસો યુદ્ધનાં શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈને સોરા તથા એશ્તાઓલમાંથી નીકળ્યા. તેઓ ઉપર જઈને યહૂદાના કિર્યાથ-યઆરીમ આગળ છાવણી નાખી. એ માટે આજ સુધી તે મહાને-દાન કહેવાય છે; તે કિર્યાથ-યઆરીમની પશ્ચિમે આવેલું છે. ત્યાંથી તેઓ એફ્રાઈમના પહાડી પ્રદેશમાં ગયા અને મિખાના ઘરે પહોંચ્યા.

પછી જે પાંચ માણસોએ લાઈશ દેશની જાસૂસી કરી હતી તેઓએ પોતાના સગાંઓને કહ્યું, “શું તમે જાણો છો કે આ ઘરોમાં એફોદ, ઘરની મૂર્તિઓ, કોતરેલી મૂર્તિ તથા ઢાળેલી મૂર્તિ છે? હવે તમે શું કરવું તે નક્કી કરો.” તેથી તેઓ વળીને પેલા જુવાન લેવીના ઘરે, એટલે મિખાના ઘરે આવ્યા, અને તેની ખબરઅંતર પૂછી. દાનના ૬૦૦ સજ્જ માણસો દરવાજાના પ્રવેશદ્વાર આગળ ઊભા રહ્યા. જે પાંચ માણસોએ દેશની જાસૂસી કરી હતી તેઓ અંદર જઈને કોતરેલી મૂર્તિ, એફોદ, ઘરની મૂર્તિઓ તથા ઢાળેલી મૂર્તિ લઈ ગયા, જ્યારે યાજક ૬૦૦ સજ્જ માણસો સાથે દરવાજાના પ્રવેશદ્વાર આગળ ઊભો રહ્યો.

જ્યારે આ માણસો મિખાના ઘરમાં પેસીને કોતરેલી મૂર્તિ, એફોદ, ઘરની મૂર્તિઓ તથા ઢાળેલી મૂર્તિ લઈ ગયા, ત્યારે યાજકે તેઓને પૂછ્યું, “તમે શું કરો છો?”

તેઓએ કહ્યું, “ચૂપ રહે! તારા મોં પર હાથ મૂક, અને અમારી સાથે આવ. અમારા પિતા તથા યાજક બન. એક માણસના ઘરનો યાજક થવું સારું, કે ઇઝરાયલના એક કુળ તથા ગોત્રનો?”

યાજકનું હૃદય આનંદિત થયું. તેણે એફોદ, ઘરની મૂર્તિઓ તથા કોતરેલી મૂર્તિ લીધી, અને લોકોની વચ્ચે ગયો. પછી તેઓ વળીને રવાના થયા, બાળકોને, પશુઓને તથા પોતાની સંપત્તિને પોતાની આગળ રાખીને. જ્યારે તેઓ મિખાના ઘરથી દૂર નીકળી ગયા, ત્યારે તેના ઘર પાસેના માણસોને બોલાવવામાં આવ્યા અને તેઓ દાનના લોકોને આવી પહોંચ્યા. તેઓએ દાનના લોકોને બૂમ પાડી, ત્યારે તેઓએ ફરીને મિખાને કહ્યું, “તને શું થયું છે કે તું આટલા માણસો ભેગા કરીને આવ્યો છે?”

તેણે કહ્યું, “મેં બનાવેલા દેવો તથા યાજકને તમે લઈ ગયા, અને ચાલ્યા ગયા. હવે મારી પાસે શું રહ્યું? તમે મને કેવી રીતે પૂછી શકો, ‘તને શું થયું છે?’”

દાનના લોકોએ તેને કહ્યું, “તારો અવાજ અમારી વચ્ચે સંભળાય નહિ, નહિ તો ક્રોધિત માણસો તારા પર હુમલો કરશે, અને તું તારો જીવ તથા તારા કુટુંબના જીવ ગુમાવશે.”

દાનના લોકો પોતાને માર્ગે ચાલ્યા ગયા; અને જ્યારે મિખાએ જોયું કે તેઓ પોતાના કરતાં વધારે બળવાન છે, ત્યારે તે પાછો પોતાના ઘરે વળ્યો. મિખાએ બનાવેલું તથા તેના યાજકને તેઓ લઈ ગયા, અને લાઈશમાં—એક શાંત તથા નિશ્ચિંત લોકો પાસે—આવ્યા, તેઓને તલવારની ધારથી માર્યા, અને નગરને આગથી બાળી નાખ્યું. કોઈ તેઓને છોડાવી શક્યું નહિ, કારણ કે તે નગર સિદોનથી દૂર હતું અને તેને કોઈની સાથે સંબંધ ન હતો. તે બેથ-રહોબના ખીણપ્રદેશમાં આવેલું હતું. દાનના લોકોએ નગર ફરી બાંધ્યું અને ત્યાં વસ્યા. તેઓએ પોતાના પૂર્વજ દાન, એટલે ઇઝરાયલના પુત્રના નામ પરથી નગરનું નામ દાન પાડ્યું; પણ પહેલાં તે નગરનું નામ લાઈશ હતું. દાનના લોકોએ પોતાને માટે કોતરેલી મૂર્તિ ઊભી કરી. મૂસાના પુત્ર ગેર્શોમનો પુત્ર યોનાથાન તથા તેના પુત્રો દેશની ગુલામગીરીના દિવસ સુધી દાનના કુળના યાજકો હતા. મિખાએ બનાવેલી કોતરેલી મૂર્તિ તેઓએ પોતાને માટે ઊભી કરી, જ્યાં સુધી આપણા પિતાનું ઘર શીલોહમાં હતું ત્યાં સુધી.