Aan de heiligen in Filippi

Een vreugdevolle brief, geschreven vanuit de gevangenis, die de gemeente aanspoort zich altijd te verblijden in de Heer en de gezindheid van Christus te hebben.

Hoofdstuk 1.

Paulus en Timoteüs, dienaren van Christus Jezus, aan alle heiligen in Christus Jezus in Filippi, met de opzieners en diakenen: Genade en vrede voor jullie van onze Vader en de Heer Jezus Christus.

Dankbaar voor medewerkers aan het evangelie

Ik dank mijn Vader elke keer dat ik aan jullie denk, en ik bid altijd voor jullie allemaal, in al mijn gebeden vol vreugde, vanwege jullie deelname aan het evangelie, vanaf de eerste dag tot nu toe. Ik ben hier zeker van: hij die in jullie een goed werk is begonnen, zal het voltooien tot de dag van Christus Jezus. Het is terecht dat ik zo over jullie denk — ik draag jullie in mijn hart, want jullie allemaal delen met mij in de genade, in mijn boeien en in het verdedigen en bevestigen van het evangelie. Want onze Vader is mijn getuige hoezeer ik naar jullie allemaal verlang met de diepe genegenheid van Christus Jezus.

Dit is mijn gebed: dat jullie liefde steeds overvloediger wordt, met kennis en alle inzicht, zodat jullie kunnen onderscheiden wat het beste is en zuiver en onberispelijk blijven tot de dag van Christus. Vervuld van de vrucht van de gerechtigheid door Jezus Christus, tot eer en lof van onze Vader.

Boeien die het evangelie vooruithelpen

Ik wil dat jullie weten, broeders en zusters, dat mijn omstandigheden het evangelie juist vooruit hebben geholpen, zodat mijn boeien voor Christus bij de hele keizerlijke garde en bij alle anderen bekend werden. De meeste broeders en zusters hebben door mijn boeien nieuw vertrouwen in de Heer gekregen en durven nu des te meer het woord onbevreesd te spreken. Sommigen verkondigen Christus wel uit afgunst en rivaliteit, maar anderen uit goede wil. Dezen handelen uit liefde, omdat ze weten dat ik ben aangesteld om het evangelie te verdedigen. De anderen verkondigen Christus uit eigenbelang, niet oprecht, in de gedachte dat ze mij in mijn boeien moeilijkheden kunnen bezorgen.

Wat dan? Alleen dit: dat op elke manier — of het nu uit schijn of uit waarheid is — Christus wordt verkondigd, en daarover ben ik blij. Ja, ik zal blij blijven. Want ik weet dat dit tot mijn redding zal leiden, door jullie gebeden en de hulp van de Geest van Jezus Christus. Mijn vurige verwachting en hoop is dit: dat ik me nooit zal schamen, maar dat met alle moed, nu net als altijd, Christus geëerd zal worden in mijn lichaam, of ik nu leef of sterf.

Want voor mij is leven Christus, en sterven winst. Als ik in het lichaam blijf leven, betekent dat vruchtbaar werk voor mij. Toch weet ik niet wat ik moet kiezen. Ik word tussen die twee heen en weer getrokken: ik verlang ernaar heen te gaan en bij Christus te zijn — dat is verreweg het beste, maar omwille van jullie is het noodzakelijker dat ik in het lichaam blijf. Hiervan overtuigd weet ik dat ik zal blijven en bij jullie allemaal zal zijn, tot jullie vooruitgang en vreugde in het geloof, zodat jullie trots op Christus Jezus overvloedig zal zijn vanwege mij, wanneer ik weer bij jullie kom.

Het evangelie waardig leven

Leef gewoon zoals het evangelie van Christus waardig is, zodat ik — of ik nu kom en jullie zie of afwezig ben — hoor dat jullie standvastig blijven in één geest en samen met één gedachte strijden voor het geloof van het evangelie, en dat jullie je in geen enkel opzicht laten afschrikken door je tegenstanders — dat is voor hen een bewijs van hun ondergang, maar van jullie redding, en wel van onze Vader. Want aan jullie is uit genade gegeven, ter wille van Christus, niet alleen in hem te geloven, maar ook voor hem te lijden, terwijl jullie dezelfde strijd doormaken die jullie mij hebben zien voeren en waarvan jullie nu horen dat ik die nog steeds voer.