Paulus verdedigt het gezag dat de Vader hem gegeven heeft

Zijn critici zeggen dat zijn brieven krachtig zijn, maar dat hij in persoon niet indrukwekkend is en dat zijn spreken niets voorstelt. Paulus antwoordt dat zijn wapens geen menselijke wapens zijn, weigert het spel van de rivalen die zich aan zichzelf afmeten, en blijft binnen het gebied dat onze Vader hem heeft toegewezen.

Hoofdstuk 10.

Ikzelf, Paulus, doe een beroep op jullie met de zachtmoedigheid en vriendelijkheid van Christus—ik die nederig ben wanneer ik bij jullie ben, maar vrijmoedig tegenover jullie wanneer ik weg ben. Ik smeek jullie dat ik, wanneer ik bij jullie ben, niet vrijmoedig hoef te zijn—met de zelfverzekerdheid die ik denk te gebruiken tegen hen die vinden dat wij naar menselijke maatstaven leven. Want hoewel wij in het lichaam leven, voeren wij geen oorlog naar menselijke maatstaven. Want onze wapens zijn niet louter menselijk, maar krachtig door onze Vader om bolwerken te verwoesten. Wij halen redeneringen neer en alles wat zich hoogmoedig verheft tegen de kennis van onze Vader, en wij nemen elke gedachte gevangen om Christus te gehoorzamen. En wij staan klaar om elke daad van ongehoorzaamheid te bestraffen, zodra jullie gehoorzaamheid volledig is.

Jullie beoordelen de dingen naar hun uiterlijk. Als iemand ervan overtuigd is dat hij bij Christus hoort, laat hij dan dit opnieuw bedenken: zoals hij bij Christus hoort, zo horen ook wij bij hem. Want zelfs als ik een beetje te veel opschep over het gezag dat de Heer ons gegeven heeft—om jullie op te bouwen, niet om jullie af te breken—zal ik me niet schamen. Ik wil niet de indruk wekken dat ik jullie met mijn brieven probeer bang te maken. Want ze zeggen: “Zijn brieven zijn gewichtig en krachtig, maar in levenden lijve is hij zwak en zijn spreken stelt niets voor.” Zo iemand moet beseffen: wat wij in een brief zeggen wanneer we afwezig zijn, zullen we doen wanneer we aanwezig zijn.

Wij durven onszelf niet op één lijn te stellen met of te vergelijken met sommigen die zichzelf aanprijzen. Doordat ze zichzelf aan zichzelf afmeten en zichzelf met zichzelf vergelijken, tonen ze geen inzicht. Maar wij zullen niet opscheppen buiten alle grenzen, alleen binnen de maat van het gebied dat onze Vader ons toegewezen heeft—een maat die zelfs tot bij jullie reikt. Wij reiken niet te ver, alsof wij jullie niet bereikt hadden, want wij waren de eersten die met het evangelie van Christus tot bij jullie kwamen. Wij scheppen niet buiten alle grenzen op over het werk van anderen, maar wij hopen dat, naarmate jullie geloof groeit, ons gebied onder jullie sterk zal uitbreiden, zodat wij het evangelie kunnen verkondigen in gebieden voorbij jullie, zonder op te scheppen over werk dat al in andermans gebied gedaan is. Maar: “laat wie opschept, opscheppen over onze Vader.” ^a Want niet wie zichzelf aanprijst, wordt goedgekeurd, maar wie door onze Vader aangeprezen wordt.