保羅為天父所賜的權柄辯護
批評他的人說,他的書信嚴厲有力,及至見面卻毫不起眼,言語也算不得什麼。保羅回答說,他的兵器並非屬乎人的;他不肯玩那些對手用自己度量自己的把戲,只留在我們的父所分給他的範圍之內。
10 1我保羅,藉著基督的溫柔與和藹親自勸你們—我這與你們面對面時謙卑、不在時卻對你們放膽的人。 2我求你們,叫我在你們那裡的時候,不必放膽用我所預定要對付那些以為我們是憑人的標準行事之人的那種確信。 3因為我們雖然在肉身中生活,卻不憑人的標準爭戰。 4我們爭戰的兵器並非僅屬乎人,而是藉著我們的父大有能力,能夠攻破堅固的營壘。 5我們拆毀各樣的理論,和一切攔阻人認識我們的父而高抬自己的驕傲之物,又擄掠人一切的心意,使他們順服基督。 6並且我們已經預備好,等你們完全順服的時候,要責罰一切不順服的行為。
7你們只憑外貌看事。若有人自信是屬基督的,他就該再思想:他怎樣屬基督,我們也怎樣屬基督。 8因為即使我為主所賜給我們的權柄稍微多誇了些口—這權柄是為造就你們,並非為拆毀你們—我也不至於羞愧。 9我不願意顯得像是要用書信恐嚇你們。 10因為有人說:「他的書信又沉重又嚴厲,及至見面,卻是軟弱的,言語也算不得什麼。」 11這樣的人該想到:我們不在的時候,書信上怎樣說,到了的時候,行事也必怎樣。
12我們不敢將自己與那些自我推薦的人同列或相比。他們用自己度量自己,用自己比較自己,實在是不明智。 13我們不願誇口越過界限,只在我們的父所分給我們範圍的度量之內—這度量甚至遠達你們那裡。 14我們並沒有過分伸展,好像沒有達到你們那裡;其實我們是首先帶著基督的福音遠達你們那裡的。 15我們不越過界限,拿別人勞碌所得的誇口,只指望你們的信心增長時,我們在你們中間的範圍也大大擴展, 16使我們得以在你們以外的地區傳福音,並不誇耀在別人境內已經做成的工。 17 但「誇口的,當指著我們的父誇口。」 a a v17 保羅在此引用先知耶利米的話,那位當指著誇口的,就是自稱為父的立約之神—所以真正的誇口不在於我們自己,乃在於祂。 18因為蒙悅納的,不是那自我推薦的人,乃是我們的父所稱許的人。