Disambut di Malta

Seekor ular memagut Paulus di Malta dan penduduk pulau menunggu dia rebah, kemudian membuat kesimpulan bahawa dia dewa. Di Roma dia menyewa tempat tinggal, dirantai kepada seorang pengawal, sambil menerangkan kerajaan Bapa kita dan Yesus kepada para pemimpin Yahudi. Ada yang percaya, ada yang tidak, dan kisah itu berhenti begitu sahaja.

Fasal 28.

Setelah kami tiba dengan selamat, kami mengetahui bahawa pulau itu bernama Malta. Penduduk tempatan menunjukkan kebaikan yang luar biasa kepada kami: mereka menyalakan api dan menyambut kami semua, kerana hujan telah mula turun dan cuaca sejuk. Ketika Paulus mengumpulkan seberkas ranting dan meletakkannya ke dalam api, seekor ular berbisa keluar kerana kepanasan lalu memagut tangannya. Melihat haiwan itu bergantung pada tangannya, penduduk tempatan berkata sesama sendiri, “Orang ini tentulah seorang pembunuh—walaupun dia terselamat daripada laut, Keadilan tidak membiarkan dia hidup.” Tetapi dia menyentakkan haiwan itu ke dalam api dan tidak mengalami sebarang kemudaratan. Mereka menyangka dia akan bengkak atau tiba-tiba rebah mati. Tetapi setelah lama memerhatikannya dan tidak melihat apa-apa yang buruk terjadi kepadanya, mereka mengubah fikiran, lalu menyebutnya sebagai dewa.

Berhampiran tempat itu terdapat tanah milik ketua pegawai pulau itu, yang bernama Publius. Dia menyambut kami dan melayan kami dengan baik selama tiga hari. Bapa Publius terbaring sakit demam dan disentri. Paulus masuk, berdoa, meletakkan tangan ke atasnya, lalu menyembuhkannya. Setelah itu, orang sakit yang lain di pulau itu pun datang dan disembuhkan. Mereka memberi kami banyak penghormatan, dan ketika kami belayar, mereka membekalkan kami dengan segala yang kami perlukan.

Paulus Tiba di Rom

Setelah tiga bulan, kami belayar dengan sebuah kapal dari Aleksandria yang telah berlabuh di pulau itu sepanjang musim sejuk, kapal yang berlambangkan Dua Beradik Kembar. Kami singgah di Sirakusa dan tinggal di situ selama tiga hari. Dari situ kami belayar mengikut pantai dan tiba di Regium. Sehari kemudian, angin selatan bertiup, dan pada hari kedua kami sampai di Puteoli. Di situ kami menemui saudara-saudara seiman dan diajak tinggal bersama mereka selama tujuh hari; lalu kami pun tiba di Rom. Saudara-saudara seiman di sana mendengar tentang kami, lalu datang menyambut kami sejauh Forum Apius dan Tiga Kedai. Melihat mereka, Paulus bersyukur kepada Bapa kita dan menjadi tabah.

Paulus Memberitakan Kerajaan Bapa kita

Ketika kami memasuki Rom, Paulus dibenarkan tinggal berasingan, bersama seorang askar yang menjaganya.

Tiga hari kemudian, dia mengumpulkan para pemimpin Yahudi. Setelah mereka berhimpun, dia berkata kepada mereka, “Saudara-saudara, walaupun aku tidak melakukan apa-apa yang menentang bangsa kita atau adat nenek moyang kita, aku telah diserahkan sebagai seorang banduan dari Yerusalem ke dalam tangan orang Rom. Setelah memeriksa aku, mereka mahu membebaskan aku, kerana tiada tuduhan terhadap aku yang membawa hukuman mati. Ketika orang Yahudi membantah, aku terpaksa merayu kepada Kaisar—walaupun aku tidak mempunyai apa-apa tuduhan untuk dikemukakan terhadap bangsaku. Itulah sebabnya aku meminta untuk berjumpa dan bercakap dengan kamu—aku memakai rantai ini kerana harapan Israel.”

Mereka berkata kepadanya, “Kami tidak menerima sebarang surat dari Yudea tentang kamu, dan tidak seorang pun saudara yang datang melaporkan atau mengatakan sesuatu yang buruk tentang kamu. Kami ingin mendengar pandanganmu, kerana kami tahu bahawa mazhab ini ditentang di mana-mana sahaja.”

Mereka menetapkan satu hari lalu datang ke tempat penginapannya dalam jumlah yang lebih ramai. Dari pagi hingga petang, dia menerangkan, memberikan kesaksian tentang Kerajaan Bapa kita dan cuba meyakinkan mereka tentang Yesus berdasarkan Taurat Musa dan kitab para Nabi. Sebahagian mereka diyakinkan oleh apa yang dikatakannya, tetapi yang lain tidak mahu percaya. Kerana berselisih sesama sendiri, mereka beredar setelah Paulus menambah satu kata akhir, “Roh Kudus berkata dengan benar kepada nenek moyang kamu melalui Nabi Yesaya, firman-Nya,

“‘Pergilah kepada bangsa ini dan katakan: Kamu akan benar-benar mendengar tetapi tidak akan memahami, dan kamu akan benar-benar melihat tetapi tidak akan menanggap.

Kerana hati bangsa ini telah menjadi keras, dan telinga mereka pekak, dan mereka telah menutup mata mereka—jika tidak, mereka mungkin melihat dengan mata mereka, dan mendengar dengan telinga mereka, dan memahami dengan hati mereka, lalu berpaling, dan Aku akan menyembuhkan mereka.’

Oleh itu, ketahuilah: keselamatan daripada Bapa kita telah dihantar kepada bangsa-bangsa—mereka akan mendengarnya.” ^a

Dia tinggal selama dua tahun penuh di tempat sewaannya sendiri dan menyambut semua orang yang datang kepadanya, sambil memberitakan Kerajaan Bapa kita dan mengajar tentang Tuhan Yesus Kristus, dengan berani dan tanpa halangan.