Actes 28

28 ¹Une fois sains et saufs, nous avons appris que l'île s'appelait Malte. ²Les habitants nous ont témoigné une bienveillance peu commune : ils ont allumé un feu et nous ont tous accueillis, car la pluie s'était mise à tomber et il faisait froid. ³Comme Paul ramassait une brassée de bois sec et la mettait sur le feu, une vipère, chassée par la chaleur, en sortit et s'attacha à sa main. ⁴En voyant la bête suspendue à sa main, les indigènes se disaient les uns aux autres : « Cet homme est sûrement un meurtrier : il a échappé à la mer, mais la Justice ne le laisse pas vivre. » ⁵Mais lui secoua la bête dans le feu et n'en éprouva aucun mal. ⁶Ils s'attendaient à le voir enfler ou tomber mort subitement. Après avoir attendu longtemps et constaté qu'il ne lui arrivait rien de fâcheux, ils changèrent d'avis et se mirent à dire qu'il était un dieu.

⁷Il y avait, près de cet endroit, des terres appartenant au premier personnage de l'île, nommé Publius, qui nous accueillit et nous logea avec bonté pendant trois jours. ⁸Or le père de Publius était couché, atteint de fièvre et de dysenterie. Paul entra chez lui, pria, lui imposa les mains et le guérit. ⁹Là-dessus, les autres malades de l'île vinrent aussi et furent guéris. ¹⁰Ils nous rendirent de grands honneurs, et à notre départ ils nous pourvurent de tout ce dont nous avions besoin.

Paul arrive à Rome

¹¹Au bout de trois mois, nous avons embarqué sur un navire d'Alexandrie qui avait passé l'hiver dans l'île et qui portait l'enseigne des Deux Frères. ¹²Nous avons abordé à Syracuse, où nous sommes restés trois jours. ¹³De là, en longeant la côte, nous sommes arrivés à Reggio. Le lendemain, le vent du sud s'étant levé, nous avons atteint Pouzzoles en deux jours. ¹⁴Nous y avons trouvé des frères et sœurs, qui nous ont pressés de rester sept jours avec eux ; et c'est ainsi que nous sommes allés à Rome. ¹⁵Les frères et sœurs de là-bas, ayant entendu parler de nous, vinrent à notre rencontre jusqu'au Forum d'Appius et aux Trois-Tavernes. En les voyant, Paul rendit grâce à notre Père et prit courage.

Paul proclame le royaume

¹⁶À notre entrée dans Rome, Paul fut autorisé à demeurer à part, avec le soldat qui le gardait.

¹⁷Trois jours plus tard, il convoqua les chefs des Juifs. Quand ils furent réunis, il leur dit : « Frères, sans avoir rien fait contre notre peuple ni contre les coutumes de nos ancêtres, j'ai été livré comme prisonnier, de Jérusalem, entre les mains des Romains. ¹⁸Après m'avoir interrogé, ils voulaient me relâcher, car il n'y avait en moi aucune faute méritant la mort. ¹⁹Mais, devant l'opposition des Juifs, j'ai été contraint d'en appeler à César, sans avoir pourtant aucune accusation à porter contre ma nation. ²⁰Voilà pourquoi j'ai demandé à vous voir et à vous parler : c'est à cause de l'espérance d'Israël que je porte cette chaîne. »

²¹Ils lui répondirent : « Nous n'avons reçu de Judée aucune lettre à ton sujet, et aucun des frères qui sont venus n'a rapporté ni dit du mal de toi. ²²Mais nous voudrions t'entendre exposer ta pensée, car nous savons que, de partout, on s'élève contre ce parti. »

²³Ils lui fixèrent un jour et vinrent en plus grand nombre à son logement. Du matin jusqu'au soir, il leur exposa et leur rendit témoignage du royaume de notre Père, cherchant à les persuader, au sujet de Jésus, à partir de la loi de Moïse et des Prophètes. ²⁴Les uns furent convaincus par ses paroles, mais les autres ne crurent pas. ²⁵Comme ils se retiraient en désaccord entre eux, Paul ajouta une dernière parole : « Le Saint-Esprit a bien parlé à vos ancêtres par le prophète Ésaïe, en disant :

²⁶« Va vers ce peuple et dis-lui : Vous entendrez bien, mais vous ne comprendrez pas ; vous regarderez bien, mais vous ne verrez pas.

²⁷Car le cœur de ce peuple s'est endurci ; ils sont devenus durs d'oreille et ils ont fermé les yeux, de peur de voir de leurs yeux, d'entendre de leurs oreilles, de comprendre de leur cœur, de se convertir et d'être guéris par moi. »

²⁸Sachez-le donc : le salut de notre Père a été envoyé aux nations, et elles, elles écouteront. ^a a v28 Les manuscrits les plus anciens ne comportent pas de verset 29 ici ; des copies plus tardives ajoutent : « Quand il eut dit cela, les Juifs s'en allèrent, discutant vivement entre eux. »

³⁰Paul demeura deux années entières dans un logement qu'il avait loué, et il accueillait tous ceux qui venaient le voir, ³¹proclamant le royaume de notre Père et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, avec une pleine assurance et sans obstacle.