Вороги виступають проти дому Отця
Сусіди пропонують допомогти будувати, але їм відмовляють, тож вони вдаються до шкоди: знеохочують робітників, підкуповують урядовців і зрештою пишуть перському цареві, що Єрусалим — бунтівне місто. Пошук в архівах підтверджує їхні слова, і роботу над домом нашого Отця силою зупиняють на роки.
4 1Коли вороги Юди та Веніаміна почули, що повернені з полону будують храм нашому Отцеві, 2вони прийшли до Зоровавеля та голів родів і сказали: «Дозвольте нам будувати разом з вами, бо ми шукаємо вашого Бога, як і ви, і приносимо йому жертви від часів Асар-Хаддона, царя ассирійського, який привів нас сюди».
3Але Зоровавель, Ісус та інші голови родів Ізраїля сказали їм: «Немає у вас з нами частки в будуванні дому для нашого Отця. Ми самі будуватимемо для нашого Отця, як наказав нам Кір, цар перський».
4Тоді народ тієї землі ослаблював руки народу Юди, лякаючи його, щоб не будував. 5Вони підкуповували радників, щоб ті діяли проти них і руйнували їхній задум, через увесь час царювання Кіра, царя перського, аж до царювання Дарія, царя перського. 6На початку царювання Ксеркса вони написали звинувачення проти жителів Юди та Єрусалима.
Лист проти народу Отця
7За царювання Артаксеркса Бішлам, Мітредат, Тавеїл та інші їхні товариші написали Артаксерксові, цареві перському; лист був написаний арамейським письмом і перекладений арамейською мовою. 8Рехум, начальник, і Шімшай, писар, написали цареві Артаксерксові лист проти Єрусалима: 9Рехум, начальник, Шімшай, писар, та решта їхніх товаришів — судді, урядовці та управителі над людьми Ереха, вавилонянами й людьми Суз (тобто еламітами), 10та інші народи, яких великий і славний Оснаппар виселив і оселив у місті Самарії та в решті провінції Заріччя. a a v10 Провінція Заріччя була перською округою на захід від річки Євфрат, що охоплювала Сирію та землі навколо Юди.
11Копія листа, надісланого йому: Цареві Артаксерксові — від твоїх рабів, людей провінції Заріччя. А тепер 12нехай знає цар: юдеї, які вийшли від тебе до нас, прибули до Єрусалима. Вони відбудовують те бунтівне й лихе місто, завершують мури й відновлюють підвалини. 13Нехай знає цар: якщо це місто буде відбудоване і його мури завершені, вони не платитимуть ані данини, ані податку, ані мита, і царська скарбниця зазнає збитків. 14А що ми живемо коштом палацу, і нам не годиться бачити зневагу до царя, то посилаємо звістку, щоб повідомити царя, b b v14 «Їсти сіль палацу» означало перебувати на службі в царя й бути пов’язаним з ним вірністю. 15щоб зробили пошук у записах твоїх предків. У тих записах ти знайдеш, що це місто бунтівне, шкідливе для царів і провінцій, що здіймало заколоти від давніх часів — через те й було зруйноване. 16Повідомляємо царя: якщо це місто буде відбудоване і його мури завершені, не матимеш ти частки в Заріччі.
17Цар відповів: Рехумові, начальникові, Шімшаєві, писареві, та їхнім товаришам, що в Самарії та в решті Заріччя: Мир вам. Отже, 18лист, якого ви надіслали нам, було прочитано вголос і перекладено мені. 19Я наказав зробити пошук і виявив, що це місто здавна повставало проти царів, здіймаючи бунт і заколот. 20Могутні царі правили Єрусалимом, володіли всім Заріччям і отримували данину, податок і мито. 21Тож накажіть цим людям припинити, щоб це місто не було відбудоване, доки я не звелю. 22Не занедбайте цієї справи. Навіщо цій загрозі зростати й шкодити інтересам царів?
23Коли копію листа царя Артаксеркса було прочитано Рехумові, Шімшаєві, писареві, та їхнім спільникам, вони поспішили до юдеїв у Єрусалимі й силою та могутністю спинили їх. 24Тож робота над домом нашого Отця в Єрусалимі припинилася і залишалася припиненою до другого року царювання Дарія, царя перського.
