Esdras 4

4 ¹Lorsque les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les exilés revenus construisaient un temple pour notre Père, ²ils vinrent trouver Zorobabel et les chefs de famille et dirent : « Laissez-nous bâtir avec vous, car nous cherchons votre Dieu comme vous, et nous lui offrons des sacrifices depuis l'époque d'Ésar-Haddon, roi d'Assyrie, qui nous a fait monter ici. »

³Mais Zorobabel, Josué et les autres chefs de famille d'Israël leur répondirent : « Vous n'avez rien de commun avec nous pour bâtir une maison à notre Père. C'est nous seuls qui bâtirons pour notre Père, comme nous l'a ordonné le roi Cyrus de Perse. »

⁴Alors les gens du pays affaiblirent les mains du peuple de Juda et l'effrayèrent pour l'empêcher de bâtir. ⁵Ils soudoyèrent des conseillers pour agir contre eux et faire échouer leur projet, pendant tout le règne de Cyrus, roi de Perse, jusqu'au règne de Darius, roi de Perse. ⁶Au début du règne de Xerxès, ils écrivirent une accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem.

Une lettre contre le peuple du Père

⁷Sous le règne d'Artaxerxès, Bishlam, Mithredath, Tabeel et leurs collègues écrivirent à Artaxerxès, roi de Perse ; la lettre était écrite en caractères araméens et traduite en langue araméenne. ⁸Rehum, le gouverneur, et Shimshaï, le secrétaire, écrivirent au roi Artaxerxès une lettre contre Jérusalem : ⁹Rehum, le gouverneur, Shimshaï, le secrétaire, et le reste de leurs collègues, les juges, les officiers et les administrateurs, préposés sur les gens d'Érec, les Babyloniens, les habitants de Suse (c'est-à-dire les Élamites), ¹⁰et les autres nations que le grand et illustre Osnappar a déportées et établies dans la ville de Samarie et dans le reste de la province au-delà du fleuve. ^a a v10 La province au-delà du fleuve était le district perse à l'ouest de l'Euphrate, comprenant la Syrie et les territoires autour de Juda.

¹¹Copie de la lettre qu'ils lui envoyèrent : Au roi Artaxerxès, de la part de tes serviteurs, les gens de la province au-delà du fleuve. Et maintenant, ¹²que le roi sache ceci : les Juifs qui sont montés de chez toi vers nous sont arrivés à Jérusalem. Ils rebâtissent cette ville rebelle et mauvaise, en achevant les murailles et en réparant les fondations. ¹³Que le roi sache que, si cette ville est rebâtie et ses murailles achevées, ils ne paieront plus ni tribut, ni impôt, ni péage, et le trésor royal en subira une perte. ¹⁴Or, puisque nous vivons aux dépens du palais et qu'il ne convient pas que nous voyions le roi méprisé, nous envoyons ce message pour en informer le roi, ^b b v14 « Manger le sel du palais » signifiait être au service du roi et lié à lui par la fidélité. ¹⁵afin que l'on fasse des recherches dans les archives de tes ancêtres. Dans ces archives tu trouveras que cette ville est rebelle, nuisible aux rois et aux provinces, et qu'elle a suscité des révoltes depuis les temps anciens — c'est pourquoi elle a été détruite. ¹⁶Nous informons le roi que, si cette ville est rebâtie et ses murailles achevées, tu n'auras plus aucune possession au-delà du fleuve.

¹⁷Le roi envoya cette réponse : À Rehum, le gouverneur, à Shimshaï, le secrétaire, et à leurs collègues qui habitent à Samarie et dans le reste de la région au-delà du fleuve : Salut. Et maintenant, ¹⁸la lettre que vous nous avez envoyée a été lue distinctement devant moi et traduite. ¹⁹J'ai ordonné des recherches, et l'on a trouvé que depuis longtemps cette ville s'est soulevée contre les rois et qu'on y a fomenté rébellion et révolte. ²⁰Des rois puissants ont régné sur Jérusalem, ont dominé toute la région au-delà du fleuve, et ont reçu tribut, impôt et péage. ²¹Maintenant, donnez l'ordre à ces hommes de cesser, afin que cette ville ne soit pas rebâtie jusqu'à ce que j'en donne l'ordre. ²²Gardez-vous de négliger cette affaire. Pourquoi laisser croître ce péril au préjudice des rois ?

²³Dès que la copie de la lettre du roi Artaxerxès eut été lue devant Rehum, Shimshaï, le secrétaire, et leurs associés, ils se rendirent en hâte à Jérusalem auprès des Juifs et les firent cesser par la force et la puissance. ²⁴Ainsi le travail à la maison de notre Père à Jérusalem s'arrêta et resta interrompu jusqu'à la deuxième année du règne de Darius, roi de Perse.