御父の家に敵対する者たち
4 1ユダとベニヤミンの敵は、帰還した捕囚の民がわたしたちの父のために神殿を建てていると聞いて、 2ゼルバベルと家長たちのところに来て言った。「わたしたちにもあなたがたと一緒に建てさせてください。わたしたちもあなたがたと同じようにあなたがたの神を求め、わたしたちをここに連れて来たアッシリアの王エサル・ハドンの時代から、その神にいけにえをささげてきたのです。」
3しかしゼルバベル、イエシュア、そのほかのイスラエルの家長たちは彼らに言った。「わたしたちの父のために家を建てることにおいて、あなたがたにわたしたちと共にする分はない。ペルシアの王キュロスがわたしたちに命じたとおり、わたしたちだけで、わたしたちの父のために建てるのだ。」
4するとその地の民は、ユダの民の手を弱らせ、彼らを脅して建てられないようにした。 5彼らはユダの民に敵対し、その計画をくじくために顧問たちを買収した。それはペルシアの王キュロスの治世の間ずっと、ペルシアの王ダレイオスの治世に至るまで続いた。 6クセルクセスの治世の初めに、彼らはユダとエルサレムの住民を訴える告発状を書いた。
御父の民に敵対する手紙
7アルタクセルクセスの治世には、ビシュラム、ミトレダト、タブエルとその同僚たちが、ペルシアの王アルタクセルクセスに手紙を書いた。その手紙はアラム文字で書かれ、アラム語に翻訳されていた。 8司令官レフムと書記官シムシャイは、アルタクセルクセス王にあてて、エルサレムを訴える手紙を書いた。 9司令官レフム、書記官シムシャイ、そのほかの同僚たち――裁判官、役人、そしてエレクの人々、バビロニア人、スサの人々（すなわちエラム人）を治める管理者たち、 10 および、偉大で高貴なオスナパルが移住させ、サマリアの町とユーフラテス川の向こう側の州のほかの地に住まわせた、そのほかの諸国民である。 a a v10 「ユーフラテス川の向こう側」の州とは、ユーフラテス川の西側にあったペルシアの行政区で、シリアとユダ周辺の地域を含んでいた。
11彼に送られた手紙の写しは次のとおりである。アルタクセルクセス王へ。あなたのしもべ、ユーフラテス川の向こう側の州の者たちより。さて、 12王にお知らせします。あなたのもとからわたしたちのところに上って来たユダヤ人たちが、エルサレムに着きました。彼らはあの反逆的で邪悪な町を再建し、城壁を築き上げ、土台を修復しています。 13王はお知りになるべきです。もしこの町が再建され、その城壁が完成すれば、彼らは貢ぎ物も税も関税も納めなくなり、王の財庫は損失を被るでしょう。 14 わたしたちは王宮の塩をいただいて生計を立てており、王が軽んじられるのを見るのはふさわしくありませんので、王にお知らせしようと使いを送ります。 b b v14 「王宮の塩を食べる」とは、王に仕え、忠誠をもって王に結ばれていることを意味した。 15あなたの父祖たちの記録が調べられますように。その記録の中に、この町が反逆的で、王たちや諸州に害を及ぼし、古くから反乱を扇動してきたことが見いだされるでしょう。そのためにこの町は滅ぼされたのです。 16わたしたちは王にお知らせします。もしこの町が再建され、その城壁が完成すれば、あなたはユーフラテス川の向こう側に何の領分も持たなくなるでしょう。
17王は次のように返答した。司令官レフム、書記官シムシャイ、およびサマリアとユーフラテス川の向こう側のほかの地にいる彼らの同僚たちへ。あいさつを送る。さて、 18あなたがたがわたしたちに送った手紙は、わたしの前で朗読され、翻訳された。 19わたしは調査を命じ、この町が古くから王たちに逆らって立ち上がり、反乱と反逆を扇動してきたことを見いだした。 20力ある王たちがエルサレムを治め、ユーフラテス川の向こう側全体を支配し、貢ぎ物、税、関税を受け取っていた。 21今、これらの者たちに中止するよう命じ、わたしが命じるまでこの町が再建されないようにせよ。 22この件をおろそかにしてはならない。なぜこの脅威が増大し、王たちの利益を損なうようなことがあってよいだろうか。
23アルタクセルクセス王の手紙の写しがレフム、書記官シムシャイ、およびその仲間たちに読み上げられると、彼らは急いでエルサレムのユダヤ人たちのところへ行き、力ずくで彼らを止めた。 24こうして、エルサレムにあるわたしたちの父の家の工事は中止され、ペルシアの王ダレイオスの治世の第二年まで、中止されたままであった。
