野ろばを解き放ったのは誰か

問いは、人の管理を必要としない野の生き物たちへと続く。ひとりで子を産む山やぎ、町をあざける野ろば、自分の卵を忘れるだちょう、恐れを笑う馬、岩山に住む鷲。そのどれ一つとして、ヨブの都合のためにあるものではない。

第39章。

「あなたは山やぎがいつ子を産むかを知っているか。雌鹿が子を産むのを見守っているか。あなたは、それらが子をはらむ月数を数えられるか。それらが子を産む時を知っているか。それらは身をかがめて子を産み、産みの苦しみを終える。その子らは野で強くたくましく育ち、出て行って、戻ってこない。

「誰が野ろばを解き放ったのか。誰が足の速いろばの綱を解いたのか。わたしは荒れ野をその住まいとして与え、塩の地をその宿る所として与えた。それは町の騒がしさをあざ笑い、追い立てる者の叫び声を決して聞かない。それは山々を牧場としてめぐり歩き、あらゆる緑の草を探し求める。

「野牛は喜んであなたに仕えるだろうか。あなたの飼い葉桶のそばで夜を過ごすだろうか。あなたは野牛を綱で畝につなぐことができるか。それはあなたの後について谷を耕すだろうか。あなたはその力が強いからといって、それに頼るだろうか。あなたの労働をそれに任せるだろうか。あなたはそれがあなたの穀物を運び戻し、脱穀場に集めてくれると信頼できるか。

「だちょうの翼は喜んで羽ばたく。しかしそれはこうのとりの羽や羽毛だろうか。それは卵を地に置き去りにし、砂の中で温まるにまかせ、足がそれらを踏みつぶすかもしれないことも、野の獣が踏みにじるかもしれないことも忘れている。それは自分の子を、まるで自分のものでないかのように、むごく扱う。その労苦が無駄になっても恐れない、わたしが知恵を忘れさせ、分別を分け与えなかったからだ。それでも、それが走り出すときには、馬と乗り手をあざ笑う。

「あなたが馬に力を与えるのか。あなたがその首をなびくたてがみで装うのか。あなたがそれをいなごのように跳ねさせるのか。その誇らしげな鼻息は恐れを引き起こす。それは谷で地をかき、その力を誇り喜ぶ。それは戦いに突き進む。それは恐れをあざ笑って、おびえることなく、剣の前からもひるまない。矢筒はそれに向かって音を立て、ひらめく槍と投げ槍も鳴り響く。それは猛り立つ荒々しい興奮で地を貪り、角笛が鳴り響くとき、じっと立ってはいられない。角笛が鳴り響くと、それは『それ』と言う。それは遠くから戦いの気配をかぎつける、指揮官たちの雷鳴とときの声を。

「鷹が飛び立ち、南に向かって翼を広げるのは、あなたの理解によるのか。鷲が舞い上がり、高い所に巣を作るのは、あなたの命令によるのか。それは岩壁に住み、そこをすみかとし、岩の突き出た崖を、その砦とする。そこから獲物を探し出し、その目は遠くからそれを見つける。その雛は血をすすり、殺された者のいる所には、それがいる。」