നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ജനത്തിനെതിരേ ശത്രുക്കൾ എഴുന്നേല്ക്കുന്നു

ഒരു മഹാസൈന്യം വരുന്നു; യെഹോശാഫാത്തിന്റെ മറുപടി ഒരു ഉപവാസവും നമ്മുടെ പിതാവിനോടുള്ള ഒരു പ്രാർത്ഥനയുമാണ്; അത് അവസാനിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെ: എന്തു ചെയ്യേണ്ടു എന്നു ഞങ്ങൾ അറിയുന്നില്ല, എങ്കിലും ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ നിന്നിലേക്കാണ്. യുദ്ധം അവന്റേതല്ല എന്ന് അവനോടു പറയപ്പെടുന്നു. ഗായകർ മുന്നിൽ നടക്കുന്നു, ആക്രമിച്ചു വന്നവർ തമ്മിൽത്തമ്മിൽ നശിപ്പിക്കുന്നു.

അധ്യായം 20.

പിന്നീട്, മോവാബ്യരും അമ്മോന്യരും ചില മെയൂന്യരോടൊപ്പം യെഹോശാഫാത്തിനോടു യുദ്ധം ചെയ്യാൻ വന്നു. ദൂതന്മാർ വന്ന് യെഹോശാഫാത്തിനോട്: “ചാവുകടലിനക്കരെനിന്ന്, ഏദോമിൽനിന്ന്, താങ്കൾക്കെതിരേ ഒരു വമ്പിച്ച സൈന്യം വരുന്നു; അവർ ഇപ്പോൾതന്നെ ഹസസോൻ-താമാരിൽ (ഏൻ-ഗെദി) എത്തിയിരിക്കുന്നു” എന്ന് അറിയിച്ചു. യെഹോശാഫാത്ത് ഭയപ്പെട്ടു; അതുകൊണ്ട് നമ്മുടെ പിതാവിനെ അന്വേഷിക്കാൻ അദ്ദേഹം മനസ്സുവെച്ച്, യെഹൂദയിലെങ്ങും ഒരു ഉപവാസം പ്രഖ്യാപിച്ചു. നമ്മുടെ പിതാവിനെ അന്വേഷിക്കാൻ യെഹൂദാ ഒന്നിച്ചുകൂടി; യെഹൂദയിലെ ഓരോ പട്ടണത്തിൽനിന്നും അവർ അവിടുത്തെ അന്വേഷിക്കാൻ വന്നു.

അപ്പോൾ യെഹോശാഫാത്ത് നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിൽ, പുതിയ അങ്കണത്തിനുമുമ്പിൽ, യെഹൂദയുടെയും യെരൂശലേമിന്റെയും സഭയിൽ എഴുന്നേറ്റുനിന്നു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങളുടെ പിതാവേ, ഞങ്ങളുടെ പൂർവികരുടെ ദൈവമേ, അങ്ങ് സ്വർഗത്തിലെ ഞങ്ങളുടെ പിതാവല്ലയോ? സകല ജാതികളുടെ രാജ്യങ്ങളെയും അങ്ങ് ഭരിക്കുന്നു. ശക്തിയും പരാക്രമവും അങ്ങയുടെ കയ്യിലാകുന്നു; അങ്ങേക്കെതിരേ നില്ക്കാൻ ആർക്കും കഴിയുകയില്ല. ഞങ്ങളുടെ പിതാവേ, അങ്ങയുടെ ജനമായ ഇസ്രായേലിന്റെ മുമ്പിൽനിന്ന് ഈ ദേശത്തെ ജനത്തെ അങ്ങ് ഓടിച്ചുകളഞ്ഞ്, അങ്ങയുടെ സ്നേഹിതനായ അബ്രാഹാമിന്റെ സന്തതികൾക്ക് അതു എന്നേക്കുമായി നല്കിയില്ലയോ? അവർ അതിൽ വസിച്ച്, അങ്ങയുടെ നാമത്തിനായി അതിൽ അങ്ങേക്ക് ഒരു വിശുദ്ധമന്ദിരം പണിത്, ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: ഞങ്ങൾക്കു വിപത്തു വന്നാൽ—ന്യായവിധിയുടെ വാൾ, മഹാമാരി, അല്ലെങ്കിൽ ക്ഷാമം—ഞങ്ങൾ ഈ ആലയത്തിനുമുമ്പിലും അങ്ങയുടെ മുമ്പിലും നില്ക്കും, എന്തെന്നാൽ അങ്ങയുടെ നാമം ഈ ആലയത്തിലുണ്ട്; ഞങ്ങളുടെ കഷ്ടതയിൽ അങ്ങയോടു നിലവിളിക്കും, അപ്പോൾ അങ്ങ് കേട്ട് രക്ഷിക്കും. ഇപ്പോൾ ഇതാ: അമ്മോനും മോവാബും സേയീർമലയും—ഇസ്രായേൽ ഈജിപ്തിൽനിന്നു വന്നപ്പോൾ അവരെ ആക്രമിക്കാൻ അങ്ങ് ഇസ്രായേലിനെ അനുവദിച്ചില്ല; ഇസ്രായേൽ അവരെ വിട്ടുമാറി, അവരെ നശിപ്പിച്ചതുമില്ല. ഇതാ, അവർ ഞങ്ങൾക്കു പകരം ചെയ്യുന്നതു നോക്കണമേ; അങ്ങ് ഞങ്ങൾക്ക് അവകാശമായി നല്കിയ ദേശത്തുനിന്ന് ഞങ്ങളെ ഓടിക്കാൻ അവർ വരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ പിതാവേ, അങ്ങ് അവരെ ന്യായം വിധിക്കയില്ലയോ? ഞങ്ങൾക്കെതിരേ വരുന്ന ഈ വമ്പിച്ച സൈന്യത്തിനുമുമ്പിൽ ഞങ്ങൾ ശക്തിയില്ലാത്തവരാകുന്നു; എന്തു ചെയ്യണമെന്ന് ഞങ്ങൾ അറിയുന്നില്ല, എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾ അങ്ങയിലാകുന്നു.”

യെഹൂദാ മുഴുവനും അവരുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളോടും ഭാര്യമാരോടും മക്കളോടുംകൂടെ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ മുമ്പിൽ അവിടെ നിന്നു.

അപ്പോൾ സഭയുടെ മധ്യേ, ആസാഫിന്റെ വംശത്തിലെ ഒരു ലേവ്യനായ, മത്ഥന്യാവിന്റെ മകനായ യെയീയേലിന്റെ മകനായ ബെനായാവിന്റെ മകനായ സെഖര്യാവിന്റെ മകൻ യഹസീയേലിന്മേൽ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആത്മാവ് വന്നു.

അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “യെഹൂദാ മുഴുവനും, യെരൂശലേംനിവാസികളേ, യെഹോശാഫാത്ത് രാജാവേ, കേൾക്കുവിൻ. നമ്മുടെ പിതാവ് നിങ്ങളോട് ഇപ്രകാരം അരുളിച്ചെയ്യുന്നു: ‘ഈ വമ്പിച്ച സൈന്യത്തെ ഭയപ്പെടുകയോ പരിഭ്രമിക്കുകയോ അരുത്—യുദ്ധം നിങ്ങളുടേതല്ല, നമ്മുടെ പിതാവിന്റേതാകുന്നു. നാളെ അവർക്കെതിരേ ഇറങ്ങിച്ചെല്ലുവിൻ: അവർ സീസ് കയറ്റം കയറിവരുന്നു; യെരൂവേൽ മരുഭൂമിക്ക് അഭിമുഖമായി താഴ്‌വരയുടെ അറ്റത്ത് നിങ്ങൾ അവരെ കണ്ടെത്തും. ഈ യുദ്ധം ചെയ്യേണ്ട ആവശ്യം നിങ്ങൾക്കില്ല. യെഹൂദയേ, യെരൂശലേമേ, നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങളിൽ നിലയുറപ്പിച്ചുനിന്ന്, നമ്മുടെ പിതാവ് നിങ്ങളെ രക്ഷിക്കുന്നതു കണ്ടുകൊള്ളുവിൻ. ഭയപ്പെടുകയോ ധൈര്യം കെടുകയോ അരുത്. നാളെ അവർക്കെതിരേ പുറപ്പെടുവിൻ, എന്തെന്നാൽ നമ്മുടെ പിതാവ് നിങ്ങളോടുകൂടെയുണ്ട്.’”

യെഹോശാഫാത്ത് കമിഴ്ന്നുവീണു നമസ്കരിച്ചു; യെഹൂദാ മുഴുവനും യെരൂശലേംനിവാസികളും നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ മുമ്പിൽ വീണു ആരാധിച്ചു. അപ്പോൾ കെഹാത്യരിലും കോരഹ്യരിലുംനിന്നുള്ള ലേവ്യർ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുയർത്തി ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ നമ്മുടെ പിതാവിനെ സ്തുതിക്കാൻ എഴുന്നേറ്റുനിന്നു.

പുലർച്ചെ അവർ തെക്കോവയുടെ മരുഭൂമിയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. പുറപ്പെടുമ്പോൾ യെഹോശാഫാത്ത് എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് പറഞ്ഞു: “യെഹൂദയേ, യെരൂശലേംജനമേ, എന്റെ വാക്കു കേൾക്കുവിൻ. നിങ്ങളുടെ പിതാവിൽ വിശ്വസിക്കുവിൻ, എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഉറച്ചുനില്ക്കും; അവിടുത്തെ പ്രവാചകന്മാരിൽ വിശ്വസിക്കുവിൻ, എന്നാൽ നിങ്ങൾ വിജയിക്കും.”

ജനത്തോട് ആലോചിച്ചശേഷം, സൈന്യത്തിനുമുമ്പിൽ നടന്ന് അവിടുത്തെ വിശുദ്ധമഹത്ത്വത്തെ സ്തുതിക്കേണ്ടതിന് നമ്മുടെ പിതാവിനു ഗായകരെ യെഹോശാഫാത്ത് നിയമിച്ചു: “നമ്മുടെ പിതാവിനു സ്തോത്രം ചെയ്യുവിൻ, എന്തെന്നാൽ അവിടുത്തെ അചഞ്ചലസ്നേഹം എന്നേക്കും നിലനില്ക്കുന്നു.” അവർ പാടി സ്തുതിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, യെഹൂദയെ ആക്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന അമ്മോന്യർക്കും മോവാബ്യർക്കും സേയീർമലയിലെ ജനത്തിനും എതിരേ നമ്മുടെ പിതാവ് പതിയിരിപ്പുകാരെ ഒരുക്കി, അവർ സംഹരിക്കപ്പെട്ടു. സേയീർമലയിലെ ജനത്തെ നശിപ്പിച്ചു മുടിക്കാൻ അമ്മോനും മോവാബും അവർക്കെതിരേ തിരിഞ്ഞു; സേയീർനിവാസികൾ ഒടുങ്ങിയശേഷം, അമ്മോനും മോവാബും തമ്മിൽ തിരിഞ്ഞ് അന്യോന്യം കൊന്നൊടുക്കി.

യെഹൂദാ മരുഭൂമിയിലെ കാവല്ഗോപുരത്തിൽ എത്തി ആ വമ്പിച്ച സൈന്യത്തിനുനേരേ നോക്കിയപ്പോൾ, നിലത്തു വീണുകിടക്കുന്ന ശവങ്ങൾ മാത്രമേ അവർ കണ്ടുള്ളൂ—ആരും രക്ഷപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. യെഹോശാഫാത്തും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജനവും കൊള്ളയിടാൻ വന്നപ്പോൾ, ധാരാളം സമ്പത്തും വസ്ത്രവും വിലയേറിയ വസ്തുക്കളും കണ്ടെത്തി—ചുമന്നുകൊണ്ടുപോകാവുന്നതിലധികം; അതുകൊണ്ട് അതു ശേഖരിക്കാൻ മൂന്നു ദിവസം വേണ്ടിവന്നു.

നാലാം ദിവസം അവർ ബെരാഖാ താഴ്‌വരയിൽ ഒന്നിച്ചുകൂടി അവിടെ നമ്മുടെ പിതാവിനെ സ്തുതിച്ചു—അതുകൊണ്ട് ഇന്നുവരെ അതിന് ബെരാഖാ താഴ്‌വര എന്നു പേർ. ^a നമ്മുടെ പിതാവ് അവർക്കു ശത്രുക്കളുടെമേൽ സന്തോഷം നല്കിയതിനാൽ, യെഹോശാഫാത്ത് മുന്നിൽ നയിച്ചുകൊണ്ട്, യെഹൂദയിലെയും യെരൂശലേമിലെയും സകല പുരുഷന്മാരും സന്തോഷത്തോടെ അവിടേക്കു മടങ്ങി. അവർ വീണകളോടും കിന്നരങ്ങളോടും കാഹളങ്ങളോടുംകൂടെ യെരൂശലേമിൽ പ്രവേശിച്ച് നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിലേക്കു ചെന്നു. നമ്മുടെ പിതാവ് ഇസ്രായേലിന്റെ ശത്രുക്കളോടു യുദ്ധം ചെയ്തു എന്നു കേട്ടപ്പോൾ, ചുറ്റുമുള്ള സകല രാജ്യങ്ങളുടെമേലും നമ്മുടെ പിതാവിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം വീണു. ഇങ്ങനെ യെഹോശാഫാത്തിന്റെ രാജ്യത്തിനു സമാധാനമായി, എന്തെന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് അദ്ദേഹത്തിനു ചുറ്റിലും സ്വസ്ഥത നല്കി.

നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ വഴികൾ പിന്തുടർന്ന ഒരു രാജാവ്

യെഹോശാഫാത്ത് യെഹൂദയുടെമേൽ വാണു; മുപ്പത്തിയഞ്ചാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം രാജാവായി, യെരൂശലേമിൽ ഇരുപത്തിയഞ്ചു വർഷം വാണു; അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ ശിൽഹിയുടെ മകൾ അസൂബാ. അദ്ദേഹം തന്റെ പിതാവായ ആസയുടെ വഴികളിൽ നടന്നു, അതിൽനിന്നു മാറാതെ, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ നന്മ ചെയ്തു. എങ്കിലും പൂജാഗിരികൾ നിലനിന്നു; ജനം ഇനിയും തങ്ങളുടെ പൂർവികരുടെ ദൈവത്തിൽ ഹൃദയം ഉറപ്പിച്ചിരുന്നില്ല.

യെഹോശാഫാത്തിന്റെ മറ്റു പ്രവൃത്തികൾ, ആദ്യംമുതൽ അവസാനംവരെ, ഹനാനിയുടെ മകൻ യേഹൂവിന്റെ രേഖകളിൽ ഉണ്ട്; അവ ഇസ്രായേൽ രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിൽ കാണാം.

പിന്നീട് യെഹൂദാ രാജാവായ യെഹോശാഫാത്ത് ദുഷ്ടത പ്രവർത്തിച്ച ഇസ്രായേൽ രാജാവായ അഹസ്യാവുമായി സഖ്യം ചേർന്നു. തർശീശിലേക്കു പോകാനുള്ള വ്യാപാരക്കപ്പലുകളുടെ ഒരു കപ്പൽനിര പണിയാൻ അദ്ദേഹം അവനോടു ചേർന്നു; അവ എസ്യോൻ-ഗേബെരിൽ പണിതു. മാരേശക്കാരനായ ദോദാവാഹുവിന്റെ മകൻ എലീയേസർ യെഹോശാഫാത്തിനെതിരേ പ്രവചിച്ചു: “അഹസ്യാവുമായി സഖ്യം ചേർന്നതിനാൽ, നമ്മുടെ പിതാവ് താങ്കളുടെ പ്രവൃത്തിയെ തകർത്തുകളഞ്ഞു.” കപ്പലുകൾ തകർന്നു, തർശീശിലേക്കു യാത്ര ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞതുമില്ല.