Atti 23

23 ¹Paolo fissò lo sguardo sul sinedrio: «Fratelli, fino a oggi ho vissuto la mia vita davanti al nostro Padre con tutta buona coscienza».

²Il sommo sacerdote Anania ordinò a quelli che gli stavano vicino di percuotere Paolo sulla bocca.

³Allora Paolo gli disse: «Il nostro Padre percuoterà te, muro imbiancato! Tu siedi lì per giudicarmi secondo la legge, eppure trasgredisci la legge ordinando di percuotermi?»

⁴Quelli che stavano vicino dissero: «Osi insultare il sommo sacerdote del nostro Padre?»

⁵Paolo disse: «Fratelli, non sapevo che fosse il sommo sacerdote; poiché la Scrittura dice: “Non parlare male del capo del tuo popolo”».

⁶Paolo, sapendo che alcuni erano sadducei e altri farisei, gridò nel sinedrio: «Fratelli, io sono fariseo, figlio di farisei. Sono sotto processo a motivo della speranza e della risurrezione dei morti!»

⁷Quando ebbe detto questo, sorse una disputa tra i farisei e i sadducei, e l'assemblea si divise. ⁸I sadducei infatti dicono che non c'è risurrezione, né angelo né spirito, mentre i farisei ammettono tutte queste cose. ⁹Ne nacque un gran clamore. Alcuni scribi del partito dei farisei si alzarono e contesero aspramente: «Non troviamo nulla di male in quest'uomo. E se uno spirito o un angelo gli avesse parlato?» ¹⁰Poiché la disputa si faceva violenta, il comandante, temendo che Paolo fosse fatto a pezzi da loro, ordinò ai soldati di scendere, di strapparlo di mezzo a loro e di condurlo nella fortezza.

¹¹La notte seguente il nostro Signore Gesù gli stette accanto e disse: «Fatti coraggio! Come hai testimoniato di me a Gerusalemme, così devi testimoniare anche a Roma».

Un complotto contro la vita di Paolo

¹²Fattosi giorno, i Giudei ordirono un complotto e si obbligarono con giuramento a non mangiare né bere finché non avessero ucciso Paolo. ¹³Erano più di quaranta quelli che avevano preso parte a questa congiura. ¹⁴Andarono dai capi dei sacerdoti e dagli anziani e dissero: «Ci siamo obbligati con solenne giuramento a non gustare nulla finché non avremo ucciso Paolo. ¹⁵Ora dunque voi, insieme al sinedrio, chiedete al comandante di condurlo giù da voi, come per esaminare più a fondo il suo caso. Noi siamo pronti a ucciderlo prima che arrivi».

¹⁶Ma il figlio della sorella di Paolo, avendo udito dell'agguato, andò, entrò nella fortezza e avvertì Paolo. ¹⁷Paolo chiamò uno dei centurioni e disse: «Conduci questo giovane dal comandante, perché ha qualcosa da riferirgli».

¹⁸Egli dunque lo prese, lo condusse dal comandante e disse: «Il prigioniero Paolo mi ha chiamato e mi ha pregato di condurre da te questo giovane, perché ha qualcosa da dirti».

¹⁹Il comandante lo prese per mano, lo trasse in disparte e gli domandò: «Che cos'hai da riferirmi?»

²⁰Egli disse: «I Giudei si sono accordati per chiederti di condurre domani Paolo giù nel sinedrio, con il pretesto di volere indagare più accuratamente sul suo conto. ²¹Ma tu non dar loro ascolto, perché più di quaranta dei loro uomini gli tendono un agguato. Si sono obbligati con giuramento a non mangiare né bere finché non l'avranno ucciso, e ora sono pronti, aspettando il tuo consenso».

²²Il comandante congedò il giovane, ordinandogli: «Non dire a nessuno che mi hai riferito queste cose».

Il Padre protegge il suo testimone

²³Poi chiamò due centurioni e disse: «Tenete pronti duecento soldati per Cesarea, settanta cavalieri e duecento lancieri, per le nove di questa notte». ²⁴Ordinò anche di fornire cavalcature per Paolo, così da condurlo sano e salvo al governatore Felice. ²⁵E scrisse una lettera del seguente tenore:

²⁶«Claudio Lisia, all'eccellentissimo governatore Felice, salute.

²⁷Quest'uomo era stato preso dai Giudei, che stavano per ucciderlo, quando io sopraggiunsi con le mie truppe e lo liberai, avendo saputo che era cittadino romano. ²⁸Volendo conoscere l'accusa che gli muovevano, lo condussi giù nel loro sinedrio. ²⁹Trovai che era accusato per questioni della loro legge, senza alcuna accusa che meritasse la morte o la prigione. ³⁰Essendo stato informato di un complotto contro quest'uomo, te l'ho mandato subito, ordinando anche ai suoi accusatori di esporre davanti a te ciò che hanno contro di lui».

³¹I soldati dunque, secondo gli ordini ricevuti, presero Paolo e lo condussero di notte ad Antipàtride. ³²Il giorno seguente lasciarono che i cavalieri proseguissero con lui, mentre essi tornarono alla fortezza. ³³I cavalieri, giunti a Cesarea, consegnarono la lettera al governatore e gli presentarono anche Paolo. ³⁴Dopo averla letta, il governatore domandò di quale provincia egli fosse, e avendo saputo che era della Cilicia, ³⁵disse: «Ti ascolterò quando saranno arrivati anche i tuoi accusatori». E ordinò che fosse tenuto sotto sorveglianza nel pretorio di Erode.