પિતા પોતાના સંદેશવાહકને મોકલે છે

સૌથી ટૂંકી અને સૌથી વેગવાન સુવાર્તા, જે ઈસુને દુઃખ સહન કરનાર સેવક તરીકે દર્શાવે છે, જે “સેવા કરાવવા નહિ પણ સેવા કરવા, અને ઘણાંની ખંડણી તરીકે પોતાનો જીવ આપવા” આવ્યા.

અધ્યાય 1.

ઈસુ ખ્રિસ્ત, આપણા પિતાના પુત્રની સુવાર્તાનો આરંભ. ^a યશાયા પ્રબોધકના લખાણ પ્રમાણે: “જો, હું મારા સંદેશવાહકને તારી આગળ મોકલું છું, જે તારો માર્ગ તૈયાર કરશે. અરણ્યમાં પોકારનારની વાણી: ‘પ્રભુનો માર્ગ તૈયાર કરો, તેમની કેડીઓ સીધી કરો.’”

યોહાન આવ્યો અને અરણ્યમાં બાપ્તિસ્મા આપતો તથા પાપોની માફીને સારુ પસ્તાવાના બાપ્તિસ્માની જાહેરાત કરતો હતો. આખો યહૂદિયા તથા યરુશાલેમના સૌ તેની પાસે ગયા, અને પોતાનાં પાપ કબૂલ કરતાં તેમને તેણે યર્દન નદીમાં બાપ્તિસ્મા આપ્યું. યોહાને ઊંટના વાળનું વસ્ત્ર પહેર્યું હતું, કમરે ચામડાનો પટ્ટો બાંધ્યો હતો, અને તે તીડ તથા જંગલી મધ ખાતો હતો. તેણે જાહેર કર્યું, “મારી પાછળ મારા કરતાં બળવાન એક આવે છે; નીચા નમીને તેમના જોડાની દોરી છોડવાને હું યોગ્ય નથી. મેં તો તમને પાણીથી બાપ્તિસ્મા આપ્યું, પણ તેઓ તમને પવિત્ર આત્માથી બાપ્તિસ્મા આપશે.”

પિતા પોતાના પુત્ર પર બોલે છે

તે દિવસોમાં ઈસુ ગાલીલના નાસરેથથી આવ્યા અને યોહાને તેમને યર્દનમાં બાપ્તિસ્મા આપ્યું. પાણીમાંથી બહાર નીકળતાં જ તેમણે આકાશ ફાટી ગયેલું અને પવિત્ર આત્માને કબૂતરની જેમ પોતાના પર ઊતરતા જોયા.

અને આકાશમાંથી વાણી થઈ, “તમે મારા વહાલા પુત્ર છો; તમારામાં હું પ્રસન્ન છું.”

અને તરત જ પવિત્ર આત્માએ તેમને અરણ્યમાં મોકલી દીધા. તેઓ ચાળીસ દિવસ અરણ્યમાં રહ્યા, શેતાને તેમનું પરીક્ષણ કર્યું, તેઓ જંગલી પ્રાણીઓ સાથે હતા, અને દૂતોએ તેમની સેવા કરી.

યોહાનને પકડવામાં આવ્યા પછી ઈસુ આપણા પિતાની સુવાર્તાની જાહેરાત કરતા ગાલીલમાં આવ્યા,

અને કહ્યું, “સમય પૂરો થયો છે, અને આપણા પિતાનું રાજ પાસે આવ્યું છે; પસ્તાવો કરો અને સુવાર્તા પર વિશ્વાસ કરો.”

ઈસુ પોતાના પ્રથમ શિષ્યોને બોલાવે છે

ગાલીલના સમુદ્રની પાસેથી પસાર થતાં તેમણે સિમોન તથા તેના ભાઈ આન્દ્રિયાને સમુદ્રમાં જાળ નાખતા જોયા, કેમ કે તેઓ માછીમાર હતા.

ઈસુએ તેઓને કહ્યું, “મારી પાછળ આવો, અને હું તમને માણસોના માછી બનાવીશ.”

અને તરત જ પોતાની જાળ મૂકીને તેઓ તેમની પાછળ ગયા.

થોડે આગળ જઈને તેમણે ઝબદીના દીકરા યાકૂબ તથા તેના ભાઈ યોહાનને જોયા, જેઓ હોડીમાં જાળ સમારતા હતા. તરત જ તેમણે તેઓને બોલાવ્યા; પોતાના પિતા ઝબદીને મજૂરો સાથે હોડીમાં મૂકીને તેઓ તેમની પાછળ ગયા.

અંધકાર પર અધિકાર

તેઓ કપરનાહૂમ ગયા. અને તરત જ વિશ્રામવારે તેઓ સભાસ્થાનમાં ગયા અને બોધ કરવા લાગ્યા. તેમના બોધથી લોકો આશ્ચર્ય પામ્યા, કેમ કે તેઓ શાસ્ત્રીઓની જેમ નહિ, પણ અધિકારથી તેઓને બોધ કરતા હતા. અને તરત જ તેઓના સભાસ્થાનમાં અશુદ્ધ આત્મા વળગેલો એક માણસ હતો, અને તેણે બૂમ પાડી. “હે નાસરેથના ઈસુ, અમારી સાથે તમારે શું? શું તમે અમારો નાશ કરવા આવ્યા છો? તમે કોણ છો તે હું જાણું છું—ઈશ્વરના પવિત્ર!”

પણ ઈસુએ તેને ધમકાવીને કહ્યું, “ચૂપ રહે, અને તેનામાંથી નીકળ!”

અને અશુદ્ધ આત્માએ તેને મરડી નાખ્યો તથા મોટી બૂમ પાડીને તેનામાંથી નીકળી ગયો. સૌ આશ્ચર્ય પામ્યા, અને તેઓ એકબીજાને પૂછવા લાગ્યા, “આ શું છે? અધિકારથી આપેલો નવો બોધ—તેઓ અશુદ્ધ આત્માઓને પણ હુકમ કરે છે, અને તેઓ તેમનું માને છે!” અને તરત જ તેમની કીર્તિ ગાલીલની આસપાસના આખા પ્રદેશમાં ચોતરફ ફેલાઈ ગઈ.

સિમોનના ઘરમાં સાજાપણું આવે છે

તરત જ સભાસ્થાનમાંથી નીકળીને તેઓ યાકૂબ તથા યોહાનની સાથે સિમોન તથા આન્દ્રિયાના ઘરે ગયા. સિમોનની સાસુ તાવથી બીમાર પડી હતી, અને તરત જ તેઓએ તેમને તેના વિશે કહ્યું. તેઓ પાસે આવ્યા, તેનો હાથ પકડીને તેને ઊભી કરી. તાવ તેને મૂકી ગયો, અને તેણે તેઓની સેવા કરી.

તે સાંજે, સૂર્ય આથમ્યા પછી, લોકો સર્વ બીમારોને તથા દુષ્ટાત્મા વળગેલાઓને તેમની પાસે લાવ્યા. અને આખું શહેર બારણા આગળ એકઠું થયું. તેમણે વિવિધ રોગોથી પીડાતા ઘણાને સાજા કર્યા અને ઘણા દુષ્ટાત્માઓને કાઢ્યા, અને દુષ્ટાત્માઓને બોલવા ન દીધા, કેમ કે તેઓ તેમને ઓળખતા હતા.

ઈસુ પ્રાર્થના કરવા એકાંતમાં જાય છે

પરોઢ થતાં પહેલાં, હજી અંધારું હતું ત્યારે, તેઓ ઊઠીને એકાંત જગાએ ગયા અને ત્યાં પ્રાર્થના કરી. અને સિમોન તથા તેની સાથેના લોકોએ તેમને શોધ્યા, અને તેઓ તેમને મળ્યા અને તેમને કહ્યું, “સૌ તમને શોધે છે.”

તેમણે કહ્યું, “ચાલો, આપણે બીજે ઠેકાણે, આસપાસનાં ગામોમાં જઈએ, જેથી હું ત્યાં પણ ઉપદેશ કરું, કેમ કે એ માટે જ હું આવ્યો છું.”

અને તેઓ આખા ગાલીલમાં ફર્યા, તેઓનાં સભાસ્થાનોમાં ઉપદેશ કરતા તથા દુષ્ટાત્માઓને કાઢતા રહ્યા.

કોઢિયો શુદ્ધ થાય છે

કોઢ વળગેલો એક માણસ આવ્યો, ઘૂંટણે પડીને તેમને વિનંતી કરી, “જો તમે ચાહો, તો મને શુદ્ધ કરી શકો છો.”

ઊંડી દયાથી ભરાઈને તેમણે પોતાનો હાથ લંબાવ્યો, તેને સ્પર્શ કર્યો અને તેને કહ્યું, “હું ચાહું છું; શુદ્ધ થા.”

અને તરત જ કોઢ તેને મૂકી ગયો, અને તે શુદ્ધ થયો. કડક ચેતવણી આપીને તેમણે તેને તરત જ વિદાય કર્યો,

અને તેને કહ્યું, “સંભાળજે, કોઈને કશું કહીશ નહિ—પણ જા, યાજકને તારી જાતે દેખાડ, અને તારી શુદ્ધિને સારુ મૂસાએ જે ફરમાવ્યું છે તે લોકોને સાક્ષી તરીકે અર્પણ કર.”

પણ તે નીકળીને છૂટથી તે વાત જાહેર કરવા તથા ખબર ફેલાવવા લાગ્યો, તેથી ઈસુ હવે કોઈ શહેરમાં ઉઘાડી રીતે પ્રવેશી શક્યા નહિ, પણ ઉજ્જડ જગાઓમાં રહ્યા. તોપણ લોકો ચોતરફથી તેમની પાસે આવતા રહ્યા.