സൻഹേരീബ് ആക്രമിക്കുന്നു; ഹിസ്കീയാവ് ഒരുങ്ങുന്നു

സൻഹേരീബ് ചക്രവാളം നിറയ്ക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട് ഹിസ്കീയാവ് ഉറവുകൾ അടയ്ക്കുന്നു, മതിൽ വീണ്ടും പണിയുന്നു, അവനോടുകൂടെയുള്ളവരെക്കാൾ നമ്മോടുകൂടെയുള്ളവർ അധികം എന്നു ജനത്തോടു പറയുന്നു. നമ്മുടെ പിതാവിനെതിരെ അശ്ശൂർ നടത്തിയ പരിഹാസത്തിന് പ്രാർത്ഥനയും ഒരു ദൂതനും മറുപടിയാകുന്നു. പിന്നീട് സമ്പത്തിനെയും സ്ഥാനപതികളെയും ചൊല്ലിയുള്ള അവന്റെ സ്വന്തം അഹങ്കാരവും താഴ്ത്തപ്പെടേണ്ടിവരുന്നു.

അധ്യായം 32.

ഈ കാര്യങ്ങൾക്കും ഈ വിശ്വസ്തതയുടെ പ്രവൃത്തികൾക്കും ശേഷം, അശ്ശൂർ രാജാവായ സൻഹേരീബ് യെഹൂദയെ ആക്രമിച്ചു, അതിലെ ഉറപ്പുള്ള നഗരങ്ങളെ വളഞ്ഞു, അവയെ തനിക്കായി പിടിച്ചടക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചു. സൻഹേരീബ് വന്നിരിക്കുന്നതും യെരൂശലേമിനെതിരേ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ഉറച്ചിരിക്കുന്നതും ഹിസ്കീയാവ് കണ്ടപ്പോൾ, നഗരത്തിനു പുറത്തുള്ള ഉറവകൾ അടയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് തന്റെ പ്രഭുക്കന്മാരോടും യോദ്ധാക്കളോടും അദ്ദേഹം ആലോചിച്ചു, അവർ അദ്ദേഹത്തെ സഹായിച്ചു. ഏറെ ജനം ഒരുമിച്ചുകൂടി എല്ലാ ഉറവകളും ദേശത്തുകൂടി ഒഴുകുന്ന തോടും അടച്ചു, “അശ്ശൂർ രാജാക്കന്മാർ വന്ന് സമൃദ്ധമായ വെള്ളം കണ്ടെത്തുന്നത് എന്തിന്?” എന്ന് ചോദിച്ചു.

മതിലിന്റെ തകർന്ന ഭാഗങ്ങളെല്ലാം വീണ്ടും പണിയാൻ അദ്ദേഹം കഠിനമായി അധ്വാനിച്ചു, അതിന്മേൽ ഗോപുരങ്ങൾ ഉയർത്തി, പുറത്ത് മറ്റൊരു മതിൽ പണിതു, ദാവീദിന്റെ നഗരത്തിലെ മില്ലോ ബലപ്പെടുത്തി, സമൃദ്ധമായി ആയുധങ്ങളും പരിചകളും ഉണ്ടാക്കി. ^a അദ്ദേഹം ജനത്തിനുമേൽ യുദ്ധനായകന്മാരെ നിയമിച്ചു, നഗരകവാടത്തിലെ ചത്വരത്തിൽ അവരെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി, അവരെ ധൈര്യപ്പെടുത്തി: “ബലവും ധൈര്യവുമുള്ളവരായിരിക്കുവിൻ. അശ്ശൂർ രാജാവിനെയും അവന്റെ സകലസൈന്യത്തെയുംകുറിച്ച് ഭയപ്പെടുകയോ പേടിക്കുകയോ അരുത്; അവനോടുകൂടെയുള്ളവരെക്കാൾ നമ്മോടുകൂടെയുള്ളവർ അധികം. അവനോടുകൂടെ ജഡത്തിന്റെ ഭുജം മാത്രമേയുള്ളൂ; നമ്മോടുകൂടെ നമ്മെ സഹായിക്കാനും നമ്മുടെ യുദ്ധങ്ങൾ നടത്താനും നമ്മുടെ പിതാവുണ്ട്.” യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കീയാവിന്റെ വാക്കുകളിൽ ജനം ആശ്രയിച്ചു.

സൻഹേരീബ് നമ്മുടെ പിതാവിനെ പരിഹസിക്കുന്നു

ഇതിനുശേഷം, തന്റെ സകലസൈന്യത്തോടുംകൂടെ ലാഖീശിനെ വളഞ്ഞിരിക്കുമ്പോൾ, അശ്ശൂർ രാജാവായ സൻഹേരീബ് തന്റെ ദാസന്മാരെ യെരൂശലേമിലേക്ക്, യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കീയാവിന്റെയും അവിടെയുള്ള സകല യെഹൂദയുടെയും അടുക്കലേക്ക് അയച്ച് ഇപ്രകാരം പറഞ്ഞു: “അശ്ശൂർ രാജാവായ സൻഹേരീബ് ഇപ്രകാരം പറയുന്നു: യെരൂശലേമിൽ ഉപരോധത്തിൻ കീഴിൽ കഴിയുന്ന നിങ്ങൾ എന്തിലാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്? ‘അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ കൈയിൽനിന്ന് സർവേശ്വരനായ ഞങ്ങളുടെ ദൈവം ഞങ്ങളെ രക്ഷിക്കും’ എന്ന് പറഞ്ഞ്, ക്ഷാമത്താലും ദാഹത്താലും മരിക്കാൻ നിങ്ങളെ ഏല്പിച്ചുകൊണ്ട്, ഹിസ്കീയാവ് നിങ്ങളെ വഞ്ചിക്കുകയല്ലയോ? ഈ പൂജാഗിരികളും യാഗപീഠങ്ങളും നീക്കിക്കളഞ്ഞ്, ഒരേ ഒരു യാഗപീഠത്തിങ്കൽ ആരാധിക്കാനും അവിടെ യാഗം കഴിക്കാനും യെഹൂദയോടും യെരൂശലേമിനോടും കല്പിച്ചത് ഈ ഹിസ്കീയാവ് തന്നെയല്ലയോ? ഇതരദേശങ്ങളിലെ സകലജനതകളോടും ഞാനും എന്റെ പിതാക്കന്മാരും ചെയ്തത് നിങ്ങൾ അറിയുന്നില്ലയോ? ആ ജനതകളുടെ ദേവന്മാർക്ക് തങ്ങളുടെ ദേശങ്ങളെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് വിടുവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞുവോ? എന്റെ പിതാക്കന്മാർ നിർമൂലമാക്കിയ ജനതകളുടെ ദേവന്മാരിൽ ഏതൊരുവന് തന്റെ ജനത്തെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു? പിന്നെ നിങ്ങളുടെ ദൈവത്തിന് നിങ്ങളെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് എങ്ങനെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിയും? ഇപ്രകാരം ഹിസ്കീയാവ് നിങ്ങളെ വഞ്ചിക്കുകയോ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്യരുത്, അവനെ വിശ്വസിക്കുകയുമരുത്; ഒരു ജനതയുടെയോ രാജ്യത്തിന്റെയോ ദേവനും തന്റെ ജനത്തെ എന്റെ കൈയിൽനിന്നോ എന്റെ പിതാക്കന്മാരുടെ കൈയിൽനിന്നോ വിടുവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല—പിന്നെ നിങ്ങളുടെ ദൈവം നിങ്ങളെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കുക എന്നത് എത്രയോ അസാധ്യം!”

അവന്റെ ദാസന്മാർ നമ്മുടെ പിതാവിനെതിരായും അവിടുത്തെ ദാസനായ ഹിസ്കീയാവിനെതിരായും ഇനിയും അധികം സംസാരിച്ചു. സൻഹേരീബ് യിസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ നമ്മുടെ പിതാവിനെ നിന്ദിച്ചുകൊണ്ടും അവിടുത്തേക്കെതിരായി സംസാരിച്ചുകൊണ്ടും കത്തുകളും എഴുതി: “ജനതകളുടെ ദേവന്മാർ തങ്ങളുടെ ജനത്തെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കാഞ്ഞതുപോലെ, ഹിസ്കീയാവിന്റെ ദൈവവും തന്റെ ജനത്തെ എന്റെ കൈയിൽനിന്ന് രക്ഷിക്കുകയില്ല.” മതിലിന്മേലുള്ള യെരൂശലേംനിവാസികളെ ഭയപ്പെടുത്താനും നടുക്കാനും നഗരം പിടിച്ചടക്കാനുംവേണ്ടി അവർ യെഹൂദാഭാഷയിൽ ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. മനുഷ്യരുടെ കൈവേലയായ ഭൂമിയിലെ ജനതകളുടെ ദേവന്മാരെപ്പോലെ അവർ യെരൂശലേമിന്റെ ദൈവത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.

അപ്പോൾ ഹിസ്കീയാരാജാവും ആമോസിന്റെ മകനായ യെശയ്യാപ്രവാചകനും ഇതിനെക്കുറിച്ച് പ്രാർഥിച്ച്, സ്വർഗത്തിലേക്ക് നിലവിളിച്ചു. അങ്ങനെ നമ്മുടെ പിതാവ് ഒരു ദൂതനെ അയച്ചു; അവൻ അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ പാളയത്തിലെ സകല പരാക്രമശാലികളെയും സേനാനായകന്മാരെയും പ്രഭുക്കന്മാരെയും സംഹരിച്ചു. സൻഹേരീബ് ലജ്ജയോടെ തന്റെ ദേശത്തേക്ക് മടങ്ങി, തന്റെ ദേവന്റെ ക്ഷേത്രത്തിൽ കടന്നപ്പോൾ, അവന്റെ സ്വന്തം പുത്രന്മാരിൽ ചിലർ അവിടെവച്ച് വാളാൽ അവനെ കൊന്നു. അങ്ങനെ നമ്മുടെ പിതാവ് ഹിസ്കീയാവിനെയും യെരൂശലേംനിവാസികളെയും അശ്ശൂർ രാജാവായ സൻഹേരീബിന്റെയും മറ്റെല്ലാവരുടെയും കൈയിൽനിന്ന് രക്ഷിച്ചു; എല്ലാ ഭാഗത്തും അവിടുന്ന് അവരെ പരിപാലിച്ചു. അനേകർ യെരൂശലേമിൽ നമ്മുടെ പിതാവിന് കാഴ്ചകളും യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കീയാവിന് വിലയേറിയ വസ്തുക്കളും കൊണ്ടുവന്നു; അതിനുശേഷം സകല ജനതകളും ഹിസ്കീയാവിനെ ഏറ്റവും ബഹുമാനിച്ചു.

ഹിസ്കീയാവിന്റെ രോഗം, അഹങ്കാരം, അഭിവൃദ്ധി

ആ നാളുകളിൽ ഹിസ്കീയാവിന് മരണകരമായ രോഗം ബാധിച്ചു; അദ്ദേഹം നമ്മുടെ പിതാവിനോട് പ്രാർഥിച്ചു, അവിടുന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ഉത്തരമരുളി, ഒരു അടയാളം നല്കി. എന്നാൽ തനിക്കു ചെയ്ത നന്മയ്ക്ക് ഹിസ്കീയാവ് പകരം ചെയ്തില്ല; അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയം അഹങ്കരിച്ചു; അതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്മേലും യെഹൂദയുടെയും യെരൂശലേമിന്റെയുംമേലും കോപം വന്നു. എന്നാൽ ഹിസ്കീയാവും യെരൂശലേംനിവാസികളും തന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അഹങ്കാരത്തെക്കുറിച്ച് തങ്ങളെത്തന്നെ താഴ്ത്തി; അതിനാൽ ഹിസ്കീയാവിന്റെ നാളുകളിൽ നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ക്രോധം അവരുടെമേൽ വന്നില്ല.

ഹിസ്കീയാവിന് വളരെ സമ്പത്തും ബഹുമാനവും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളി, സ്വർണം, രത്നങ്ങൾ, സുഗന്ധവർഗം, പരിചകൾ, മറ്റു വിലയേറിയ വസ്തുക്കൾ എന്നിവയ്ക്കായി അദ്ദേഹം ഭണ്ഡാരഗൃഹങ്ങൾ പണിതു, ധാന്യം, പുതുവീഞ്ഞ്, എണ്ണ എന്നിവയുടെ വിളവിനായി ഭണ്ഡാരഗൃഹങ്ങളും, സകലവിധ കന്നുകാലികൾക്കായി തൊഴുത്തുകളും, ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങൾക്കായി ആലകളും ഉണ്ടാക്കി. നമ്മുടെ പിതാവ് അദ്ദേഹത്തിന് അതിവിപുലമായ സമ്പത്ത് നല്കിയതിനാൽ, അദ്ദേഹം തനിക്കായി നഗരങ്ങൾ പണിതു, വലിയ ആട്ടിൻകൂട്ടങ്ങളും കന്നുകാലിക്കൂട്ടങ്ങളും സമ്പാദിച്ചു. ഹിസ്കീയാവ് ഗീഹോൻ ഉറവയുടെ മേലത്തെ ഒഴുക്ക് അടച്ച്, വെള്ളം ദാവീദിന്റെ നഗരത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറുഭാഗത്തേക്ക് താഴോട്ടു തിരിച്ചുവിട്ടു. അദ്ദേഹം ചെയ്തതിലെല്ലാം വിജയിച്ചു. ദേശത്തുണ്ടായ അടയാളത്തെക്കുറിച്ച് ചോദിക്കാൻ ബാബേലിലെ പ്രഭുക്കന്മാർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അടുക്കൽ ദൂതന്മാരെ അയച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തെ പരീക്ഷിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയത്തിലുള്ളതെല്ലാം അറിയാനുംവേണ്ടി നമ്മുടെ പിതാവ് അദ്ദേഹത്തെ തനിച്ചാക്കിവിട്ടു.

ഹിസ്കീയാവിന്റെ ശേഷം പ്രവൃത്തികളും വിശ്വസ്തതയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും ആമോസിന്റെ മകനായ യെശയ്യാപ്രവാചകന്റെ ദർശനത്തിൽ, യെഹൂദയിലെയും യിസ്രായേലിലെയും രാജാക്കന്മാരുടെ പുസ്തകത്തിൽ എഴുതിയിരിക്കുന്നു. ഹിസ്കീയാവ് തന്റെ പിതാക്കന്മാരോടൊപ്പം നിദ്രപ്രാപിച്ചു; ദാവീദിന്റെ പുത്രന്മാരുടെ മേലത്തെ കല്ലറകളിൽ അദ്ദേഹത്തെ അടക്കി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിങ്കൽ സകല യെഹൂദയും യെരൂശലേംനിവാസികളും അദ്ദേഹത്തെ ബഹുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനായ മനശ്ശെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനത്ത് രാജാവായി.