2 Cronache 32

32 ¹Dopo queste cose e questi atti di fedeltà, Sennacherib, re d'Assiria, invase Giuda, assediò le sue città fortificate, con l'intenzione di espugnarle per sé. ²Quando Ezechia vide che Sennacherib era venuto, deciso a fare guerra contro Gerusalemme, ³si consultò con i suoi ufficiali e i suoi guerrieri sul chiudere le sorgenti fuori dalla città, ed essi lo aiutarono. ⁴Molta gente si radunò e chiuse tutte le sorgenti e il torrente che scorreva attraverso il paese, dicendo: «Perché i re d'Assiria dovrebbero venire e trovare acqua in abbondanza?»

⁵Egli si adoperò con impegno per ricostruire tutte le sezioni diroccate delle mura, innalzò torri su di esse, costruì un altro muro all'esterno, rafforzò il Millo della città di Davide e fece armi e scudi in abbondanza. ^a a v5 Il Millo era un sistema di terrapieni a terrazze e mura di sostegno costruito nel fianco della collina della Città di Davide. ⁶Pose dei comandanti di guerra sul popolo, li radunò nella piazza presso la porta della città e li incoraggiò: ⁷«Siate forti e coraggiosi. Non temete e non sgomentatevi davanti al re d'Assiria e davanti a tutta la sua orda, poiché con noi ce ne sono più che con lui. ⁸Con lui c'è soltanto un braccio di carne; con noi c'è il nostro Padre, per aiutarci e combattere le nostre battaglie». E il popolo si appoggiò alle parole di Ezechia, re di Giuda.

Sennacherib schernisce il nostro Padre

⁹Dopo questo, mentre assediava Lachis con tutte le sue forze, Sennacherib, re d'Assiria, mandò i suoi servi a Gerusalemme, da Ezechia, re di Giuda, e da tutto Giuda che era là, dicendo: ¹⁰«Così dice Sennacherib, re d'Assiria: In che cosa confidate, rimanendo sotto assedio a Gerusalemme? ¹¹Ezechia non vi inganna forse, consegnandovi a morire di fame e di sete, quando dice: "Il Signore, nostro Dio, ci salverà dalla mano del re d'Assiria"? ¹²Non è forse Ezechia che ha rimosso i suoi alti luoghi e i suoi altari, ordinando a Giuda e a Gerusalemme di adorare presso un solo altare e di bruciarvi le offerte? ¹³Non sapete che cosa io e i miei padri abbiamo fatto a tutti i popoli degli altri paesi? Gli dèi delle loro nazioni hanno forse potuto liberare le loro terre dalla mia mano? ¹⁴Quale dio, fra tutte le nazioni che i miei padri hanno votate allo sterminio, ha potuto salvare il suo popolo dalla mia mano? Come dunque potrà il vostro Dio salvarvi dalla mia mano? ¹⁵Ora non lasciate che Ezechia vi inganni o vi seduca in questo modo, e non credetegli: nessun dio di alcuna nazione o regno ha potuto liberare il suo popolo dalla mia mano o da quella dei miei padri; tanto meno il vostro Dio vi libererà dalla mia mano!»

¹⁶E i suoi servi parlarono ancora di più contro il nostro Padre e contro il suo servo Ezechia. ¹⁷Sennacherib scrisse anche lettere per oltraggiare il nostro Padre, il Dio d'Israele, parlando contro di lui: «Come gli dèi delle nazioni non hanno liberato i loro popoli dalla mia mano, così nemmeno il Dio di Ezechia libererà il suo popolo dalla mia mano». ¹⁸Gridarono ad alta voce, nella lingua di Giuda, agli abitanti di Gerusalemme che erano sulle mura, per spaventarli e atterrirli, così da impadronirsi della città. ¹⁹Parlarono del Dio di Gerusalemme come degli dèi dei popoli della terra, opera di mani d'uomo.

²⁰Allora il re Ezechia e il profeta Isaia, figlio di Amots, pregarono per questo, gridando al cielo. ²¹Così il nostro Padre mandò un angelo che sterminò ogni prode guerriero, comandante e ufficiale nell'accampamento del re d'Assiria. Sennacherib se ne tornò a casa coperto di vergogna, e quando entrò nel tempio del suo dio, alcuni dei suoi stessi figli lo uccisero là con la spada. ²²Così il nostro Padre salvò Ezechia e gli abitanti di Gerusalemme dalla mano di Sennacherib, re d'Assiria, e dalla mano di tutti gli altri, e li protesse da ogni parte. ²³Molti portarono doni al nostro Padre a Gerusalemme, e cose preziose a Ezechia, re di Giuda; da allora in poi tutte le nazioni onorarono grandemente Ezechia.

La malattia, l'orgoglio e la prosperità di Ezechia

²⁴In quei giorni Ezechia si ammalò gravemente, fino a morire; egli pregò il nostro Padre, che gli rispose, dandogli un segno. ²⁵Ma Ezechia non fu riconoscente per il bene ricevuto; il suo cuore si inorgoglì, perciò l'ira si abbatté su di lui, su Giuda e su Gerusalemme. ²⁶Poi Ezechia si umiliò per l'orgoglio del suo cuore, lui e gli abitanti di Gerusalemme, così l'ira del nostro Padre non li colpì nei giorni di Ezechia.

²⁷Ezechia ebbe grandissima ricchezza e gloria. Si costruì magazzini per l'argento, l'oro, le pietre preziose, gli aromi, gli scudi e ogni altro oggetto di valore, ²⁸magazzini per il raccolto di grano, di vino nuovo e di olio; stalle per ogni sorta di bestiame; recinti per le greggi. ²⁹Si costruì delle città e acquistò greggi e mandrie in gran numero, perché il nostro Padre gli aveva dato ricchezze grandissime. ³⁰Fu Ezechia che chiuse la sorgente superiore delle acque di Ghihon e le convogliò in basso verso il lato occidentale della città di Davide. Egli riuscì in tutto ciò che intraprese. ³¹Tuttavia, quando i capi di Babilonia gli inviarono degli ambasciatori per informarsi del prodigio avvenuto nel paese, il nostro Padre lo abbandonò a se stesso, per metterlo alla prova e per conoscere tutto ciò che aveva nel cuore.

³²Il resto delle azioni di Ezechia e le sue opere di fedeltà sono scritte nella visione del profeta Isaia, figlio di Amots, nel Libro dei re di Giuda e d'Israele. ³³Ezechia si addormentò con i suoi antenati, e fu sepolto nella parte superiore dei sepolcri dei figli di Davide. Tutto Giuda e gli abitanti di Gerusalemme gli resero onore alla sua morte. Manasse, suo figlio, regnò al suo posto.